Ψεύτικες ειδήσεις υπήρχαν ήδη στην εποχή της Αρχαίας Ελλάδας: κάποια θα είχε διαδοθεί έντεχνα ακόμη και από τον Ηρόδοτο, τον «πατέρα της ιστορίας», ο οποίος θα είχε οικειοθελώς παραλείψει την παρουσία μισθοφόρων στην αμοιβή των Ελλήνων της Σικελίας στην επική μάχη της Η Χίμαιρα που είδε τους Έλληνες να επικρατούν των Καρχηδονίων το 480 π.Χ

Ο έλεγχος των γεγονότων έφτασε περισσότερο από δύο χιλιάδες χρόνια αργότερα χάρη στις αναλύσεις που διεξήχθησαν στα λείψανα 62 στρατιωτών από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής την Κάθριν Ράινμπεργκερ του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια.

Τα αποτελέσματα της μελέτης, στην οποία συμμετείχε και ο αρχαιολόγος Stefano Vassallo της Εποπτείας για την Πολιτιστική και Περιβαλλοντική Κληρονομιά του Παλέρμο, δημοσιεύονται στο περιοδικό Plos One.

Η επιστημονική ερευνητική εργασία καταδεικνύει πόσο σημαντική είναι η ανάκριση των αρχαιολογικών καταλοίπων για την επαλήθευση της αλήθειας των ιστοριών που παραδόθηκαν από τους αρχαίους.

Στην περίπτωση της μάχης της Χιμέρας, ο Ηρόδοτος έγραψε στο έργο του «Ιστορίες» ότι οι Καρχηδόνιοι είχαν επιστρατεύσει μισθοφόρους για να εξαπολύσουν την επίθεση, ενώ οι κάτοικοι της αποικίας αμύνθηκαν χάρη στην υποστήριξη Ελλήνων συμμάχων από άλλα μέρη της Σικελίας.
Σύμφωνα με έναν άλλο ιστορικό, τον Διόδωρο Σικελό, στη δεύτερη μάχη της Ιμέρας το 409 π.Χ. η βοήθεια των συμμάχων απέτυχε και οι Καρχηδόνιοι επικράτησαν.

Αναζητώντας στοιχεία, οι αρχαιολόγοι προσπάθησαν να ανασυνθέσουν τη γεωγραφική προέλευση των μαχητών που υπερασπίστηκαν την Χίμαιρα εξετάζοντας τα ισότοπα του ασβεστίου και του στροντίου που ήταν στερεωμένα στο σμάλτο των δοντιών τους: συγκεκριμένα, ανέλυσαν τα λείψανα 62 στρατιωτών (51 πρωταγωνιστές του πρώτη μάχη της Ίμερας και 11 της δεύτερης) στη συνέχεια συγκρίνοντάς τα με εκείνα 25 κατοίκων της Ίμερας.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το ένα τρίτο των στρατιωτών που χρησιμοποιήθηκαν στην πρώτη μάχη ήταν ντόπιοι, σε σύγκριση με τα τρία τέταρτα στη δεύτερη μάχη: αυτό θα επιβεβαίωνε όσα είπαν ο Ηρόδοτος και ο Διόδωρος ο Σικελός για τη βοήθεια των συμμάχων.

Από την άλλη, όμως, πολλοί από τους αγωνιστές που ήρθαν απ' έξω ήρθαν από μακριά, έξω από τα ελληνικά εδάφη, και άρα ήταν μισθοφόροι.

Σύμφωνα με τους μελετητές, ο Ηρόδοτος και ο Διόδωρος ο Σικελιώτης κράτησαν αυτή τη λεπτομέρεια σιωπηλή για να μην πληγώσουν την υπερηφάνεια των Ελλήνων, που θεωρούσαν όλους τους ξένους βάρβαρους.