Ποτέ δεν υπήρχαν τόσοι πολλοί τουρίστες στην Ελλάδα όσο το 2023. Παρά την παρατεταμένη ζέστη και τη συνακόλουθη μανία των πυρκαγιών που προκάλεσαν τουλάχιστον 26 θανάτους και οδήγησαν, ιδιαίτερα τον Ιούλιο, στο νησί της Ρόδου, στη φυγή χιλιάδων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των τουριστών. Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία που έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα η Τράπεζα της Ελλάδος, 32,7 εκατομμύρια διεθνείς τουρίστες επισκέφθηκαν την Αθήνα, τις Κυκλάδες και την Πελοπόννησο. Ένας αριθμός, όχι μόνο σε μεγάλο βαθμό υψηλότερος – 17,6 τοις εκατό – από αυτόν του 2022, αλλά επίσης, και όχι λίγο, υψηλότερος από το απόλυτο ρεκόρ, τα 31,3 εκατομμύρια που παρατηρήθηκαν το 2019.

Όπως και ίσως περισσότερο από αλλού, οι σεζόν 2020-2021 είχαν τιμωρηθεί σοβαρά από την πανδημία και τους περιορισμούς που προέκυψαν. Το 2023, που αναμένεται ως έτος οριστικής ανάκαμψης, σε μια χώρα όπου ο τουρισμός είναι από τις πρώτες αν όχι η πρώτη κινητήρια δύναμη της οικονομίας, σημαδεύτηκε έντονα από το πολύ μεγάλο κύμα καύσωνα, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν ακόμη και τους 46 βαθμούς, φαινόμενο που «τίποτα άλλο από τη βίαιη σειρά πυρκαγιών, που σε αρκετές φάσεις έπληξαν, με ιδιαίτερη ένταση στη Ρόδο και την Κέρκυρα τον Ιούλιο, και στην περιοχή του Έβρου, βορειοανατολικά της χερσονήσου, στα σύνορα με την Τουρκία, τον Αύγουστο .

Τελικά, η καθυστερημένη επιθυμία για διακοπές στην παραλία ήταν ακόμη πιο έντονη από τις πολύ σοβαρές γεωκλιματικές αναποδιές. Μεταξύ των πρώτων θαυμαστών των διακοπών στην Ελλάδα, οι τουρίστες από την Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκαν συνολικά κατά 15,6 τοις εκατό, στα 19,6 εκατομμύρια, με σημαντικά θετικά υπόλοιπα από τη Γερμανία (+9,5 τοις εκατό, σε 4,7 εκατομμύρια) και τη Γαλλία (+4,2 τοις εκατό, σε 1,8 εκατομμύρια). Οι Βρετανοί επισκέπτες ανήλθαν σε 4,6 εκατομμύρια, με αύξηση 2,4 τοις εκατό, ενώ η αύξηση των αφίξεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πολύ μεγαλύτερη, 29,2 τοις εκατό, σε σύνολο 1,4 εκατομμυρίων.

Ανάμεσα σε πολλά ρεκόρ, υπάρχει το αναπόφευκτο αντίστοιχο του υπερτουρισμού, ιδιαίτερα στα εμβληματικά νησιά των Κυκλάδων, ξεκινώντας από τη Μύκονο και τη Σαντορίνη. Για να μην αναφέρουμε την ίδια την πρωτεύουσα Αθήνα, όπου οι αρχές ανακοινώνουν τη θέσπιση μέτρων για τον έλεγχο των αριθμών και των ροών πρόσβασης στην Ακρόπολη, ιδίως για την αποφυγή της συχνής μεγάλης αναμονής στην είσοδο, στη ζέστη του καλοκαιριού.

Οι επίσημοι αριθμοί ελληνικού τουρισμού θα ανακοινωθούν τον Απρίλιο.