Τρελός αγώνας, το συνηθισμένο ροντέο σλάλομ που ενισχύεται από τη χιονοθύελλα που μαίνεται στο Palisades Tahoe και με το κερασάκι στην τούρτα, ας το πούμε έτσι, της «υπόθεσης Ginnis».

Το ένατο και προτελευταίο σλάλομ του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών κρατά τους αγώνες ανοιχτούς για την κρυστάλλινη μπάλα της ειδικότητας, με τον Lucas Braathen να προηγείται πλέον του Henrik Kristoffersen με 32 πόντους, ενώ ο Daniel Yule έχει φτάσει στο -65 και βλέπει το όνειρό του να περιπλέκεται αιματηρά.

Ένα όνειρο σαν του Tommaso Sala, το οποίο χθες στο χιόνι της Καλιφόρνια θα μπορούσε πραγματικά να τα καταφέρει: ο Brianza τερμάτισε 9ος, μόλις 54 σεντς από τον νικητή Steen Olsen, αλλά ήταν ακόμα επικεφαλής στο τελευταίο ενδιάμεσο, περίπου δεκαπέντε δευτερόλεπτα από το γκονγκ. …

Στη συνέχεια, το μοιραίο λάθος και, βλέποντας τι συνέβη τότε, χίλιες τύψεις που είναι λιγότερο εμφανείς για τον Stefano Gross και τον Alex Vinatzer, ακόμα κι αν η τελική ευθεία του “Red Dog” αποδείχτηκε μοιραία και για τη Val di Fassa και τη Val Gardena, όταν καλό αποτέλεσμα ήταν στον ορίζοντα. Ο “Sabo” θα συνεχίσει να είναι στους τελικούς κυπέλλου στο Soldeu, με κάποιες συγκινήσεις να δίνουν την 23η θέση στην κατάταξη ειδικοτήτων, τον παγκόσμιο χάλκινο επικεφαλής επίσης (από την 20η), αλλά να χάνει ξανά το δεύτερο αρχικό υπο-ομάδα, δεδομένου ότι τώρα ο Vinny βρίσκεται στο 16ο. Θα ήταν 15ος με τον τραυματία McGrath εκτός διεκδίκησης, αλλά η τρέχουσα κατάταξη ειδικότητας μετράει στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, οπότε ο Alex θα ξεκινήσει με τη 19η θέση και θα χρειαστεί μια καλή κούρσα για να ανακτήσει τους 15 πρώτους για το 2023/24.

Το σλάλομ Palisades Tahoe ήταν επίσης και πάνω από όλα αυτό του αθλητικού δράματος του AJ Ginnis, που είδε την πρώτη νίκη της καριέρας του, μια απίστευτη σελίδα ιστορίας για την Ελλάδα (που έγραψε ο Albert Popov, φέρνοντας τη Βουλγαρία ξανά στο βάθρο μετά από 43 χρόνια) αλλά αποκλείστηκε για εκείνη την πληροφορία που φαινόταν τόσο ξεκάθαρη στους περισσότερους, αλλά κατά κάποιον τρόπο «καλυμμένη» από πραγματικά κακές τηλεοπτικές εικόνες.

Και έτσι, εκείνο το εκατοστό της διαφοράς έναντι του Alexander Steen Olsen ήταν άχρηστο, πριν μετά από είκοσι πέντε λεπτά πολύ μεγάλης αναμονής, ο εκπληκτικός 21χρονος Norge θριάμβευσε.

Αυτό το αγόρι είναι μόνο στην πρώτη από τις πολλές νίκες, γιατί το ταλέντο είναι εκεί για να το δουν όλοι και το στολίδι της τέταρτης θέσης του Schladming, σε γιγάντιο, εκείνος που στο Panorama 2022 κυριάρχησε και στους δύο τεχνικούς αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος νεανίδων (ανάμεσα στις φαρδιές πόρτες προηγήθηκε του Pippo Della Vite, και τώρα βλέπουμε τι κάνουν αυτά τα νεαρά φαινόμενα του 2001…), ήταν το πρώτο σημάδι.

Ο μικρότερος σε ηλικία αθλητής της εθνικής Νορβηγίας, στην πρώτη του γεμάτη σεζόν ανάμεσα στους «μεγάλους», έφτασε αμέσως στο νούμερο 1 του βάθρου ζευγάρι και… νίκη. Είναι η 13η φέτος για την ανδρική ομάδα της μικρής και συνάμα τεράστιας (για την ποιότητα) Σκανδιναβικής μοίρας, με τέσσερις διαφορετικούς αθλητές (Braathen, Kristoffersen, Kilde και τώρα Steen Olsen): «Είναι μια εντελώς τρελή επιτυχία – το Alexander’s λόγια που αναφέρει η «VG» – Ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω, είναι όλα απίστευτα και… άγρια».

“Μια εξαιρετική ομάδα σλάλομ, αυτό το διπλό με τον Alexander και τον Timon (αναφέρεται στη 2η θέση του Haugan, ed) καταδεικνύει την ποιότητα του σκι τους – τα λόγια του αθλητικού διευθυντή της νορβηγικής ομάδας, Claus Ryste – Σε τόσο απαιτητικές συνθήκες, την πρώτη σεζόν στο CdM, το “Sander” ήταν εξαιρετικό».