Το ειδικό σλάλομ στο Chamonix μας χάρισε ένα μικρό αλλά σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του Παγκόσμιου Κυπέλλου Αλπικού Σκι. Ο AJ Ginnis, χάρη σε μια τρελή επιστροφή στη δεύτερη σειρά, πέτυχε μια ιστορική δεύτερη θέση: για πρώτη φορά μάλιστα, η Ελλάδα ανέβηκε στο βάθρο ενός αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Αυτό που συνέβη σήμερα στο Σαμονί ήταν πραγματικά εξαιρετικό, ξεκινώντας στις 2 το πρωί1 θέσεις ανέκτησε ο Ginnis στη δεύτερη σειρά, αφού προκρίθηκε στην 23η θέση με τον αριθμό 45. Πολλοί προσπάθησαν να τον απομακρύνουν από την «καυτή θέση» αλλά, ανάμεσα σε λάθη και σε μια πίστα που σιγά σιγά χειροτέρευε, μόνο ένας τα κατάφερε, ο Ελβετός Ramon Zenhaeusern, ο οποίος επέστρεψε στις επιτυχίες μετά από δύο και πλέον χρόνια.

Ας γνωρίσουμε λοιπόν καλύτερα τον AJ Ginnis που λόγω της ιστορίας και της καταγωγής του θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως γνήσιος «καρνεάτος». Για τον 28χρονο, η καριέρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκίνησε το 2014 όταν έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ στη Madonna di Campiglio. Ο Τζίνις έχει πραγματικά περάσει το μεγαλύτερο μέρος της εφηβείας του στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρακολουθώντας το σχολείο Green Mountain Valley και λαμβάνοντας την εθνικότητα των αστεριών και των ρίγες.

Ο Ginnis αγωνίστηκε για τις ΗΠΑ μέχρι το 2020, σημειώνοντας πολύ λίγες επιτυχίες στη μεγάλη πίστα. Μόνο μία θέση στο top 30, πάντα στη Madonna di Campiglio. Μετά από δύο χρόνια μεγάλων δυσκολιών λόγω τραυματισμών, η πανδημία έφτασε να επιβραδύνει ακόμη περισσότερο την επανεκκίνηση της καριέρας του. Δεδομένων των δυσκολιών και μιας ολοένα και πιο κλονισμένης θέσης στην ομάδα των stars and stripes, η ελληνική ομοσπονδία το 2020 προσέγγισε τον αθλητή ζητώντας του να αγωνιστεί για τη χώρα καταγωγής του.

Μια νέα περιπέτεια λοιπόν ξεκινά για τον Ginnis που στις 21 Δεκεμβρίου 2020 στην Άλτα Μπάντια κάνει το ντεμπούτο του με την Εθνική Ελλάδας. Μετά από μια σειρά από δύσκολες δοκιμασίες, φτάνει το πρώτο κατόρθωμα της καριέρας του: στις 17 Ιανουαρίου 2021, στο δεύτερο σλάλομ στο Flachau καταφέρνει να προκριθεί στη δεύτερη σειρά με μια συγκλονιστική 12η φορά. Στη δεύτερη θερμότητα καταφέρνει επίσης να ανακτήσει μία θέση, τερματίζοντας 11ος. Η σαλιάρα εκείνη την ημέρα; Μόλις 45, ακριβώς όπως σήμερα.

Ο Flachau’s παραμένει ο καλύτερος τερματισμός του μέχρι σήμερα, από τότε μόνο ένας άλλος πόντους τερμάτισε, λίγο λιγότερο από ένα μήνα πριν, όταν ήταν 20ος στο Adelboden. Ο οδικός χάρτης του Ginnis, όπως ίσως καταλάβατε, είναι μάλλον ασυνήθιστος: μόνο τέσσερις πόντους καριέρας τερματίζουν σε επτά περισσότερο ή λιγότερο ολοκληρωμένες σεζόν στο Κύπελλο, εκ των οποίων όμως μια εξαιρετική 11η θέση και μια τρελή 2η σήμερα. Τον είδαμε να χοροπηδά από χαρά όταν έφτασε στο βάθρο και ποτέ δεν ήταν πιο δικαιολογημένη η αγαλλίαση.

Φωτογραφία: LaPresse

Διαβάστε όλες τις σημερινές ειδήσεις για το OA Sport