Υπάρχουν ακόμη κενά στα ράφια των σούπερ μάρκετ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια δημοσκόπηση δείχνει ότι σύμφωνα με 43 Βρετανούς, η προσφορά αγαθών μειώθηκε τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Η βρετανική κυβέρνηση αρνήθηκε αρχικά ότι υπήρχε κρίση εφοδιασμού, αλλά στο μεταξύ, ο πρωθυπουργός Τζόνσον άλλαξε τακτική. Ισχυρίζεται ήδη ότι τα προβλήματα είναι στην πραγματικότητα ένα καλό σημάδι.

Τζόνσον: Αυτό ψήφισαν οι άνθρωποι

“Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά το 2016, οι άνθρωποι ψήφισαν αυτήν την αλλαγή”, δήλωσε ο Τζόνσον, αναφερόμενος στο δημοψήφισμα για την αποχώρηση από την ΕΕ. Ο πρωθυπουργός ισχυρίζεται ότι η έλλειψη εργατικού δυναμικού σε όλους τους τομείς – από τη γεωργία, μέσω της κοινωνικής φροντίδας, έως τα εστιατόρια και την υλικοτεχνική υποστήριξη – ήταν στην πραγματικότητα κάτι σαν τα βάσανα της νέας οικονομίας που χρειάζεται η χώρα.

Υψηλοί μισθοί, υψηλά προσόντα, υψηλή παραγωγικότητα – αυτή πρέπει να είναι αυτή η νέα οικονομία. Και όλα αυτά μόνο με τοπικό προσωπικό και σκόπιμη εισαγωγή ορισμένων επαγγελματιών από το εξωτερικό, λέει ο Μπόρις Τζόνσον. “Δεν πρέπει να επιστρέψουμε στους παλιούς μηχανισμούς και να επιτρέψουμε την ανεξέλεγκτη μετανάστευση, η οποία μειώνει τους μισθούς. Χρειαζόμαστε μια ελεγχόμενη εισροή προσωπικού με υψηλή εξειδίκευση. Η φθηνή εργασία δεν πρέπει να καθυστερήσει το πιο σημαντικό πράγμα: χρειάζονται επειγόντως επενδύσεις”.

Το Brexit επιβράδυνε την ανάπτυξη, η πανδημία την έριξε κάτω

Σύμφωνα με τον Johnson, η βρετανική αγορά εργασίας έχει εθιστεί στην φθηνή εργασία και οι επιχειρήσεις ανέκαθεν έβλεπαν να πραγματοποιούν όσο το δυνατόν λιγότερες επενδύσεις. Αλλά οι αριθμοί δείχνουν το αντίθετο: από το τέλος της οικονομικής κρίσης έως το 2016, οι επενδύσεις αυξάνονται. Και ήταν μόνο η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε από το Brexit που σταμάτησε τη δυναμική τους και η αρχή της πανδημίας τους έφερε τελικά στον πάτο. Ο οικονομολόγος Χάουαρντ Ντέιβις, διευθυντής του διάσημου London School of Economics, λέει ότι τα τελευταία πέντε χρόνια από την απόφαση του Brexit, η Βρετανία είχε τη χαμηλότερη επένδυση στην Ευρώπη, χωρίς να υπολογίζει την Ελλάδα.

Το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει πρόβλημα παραγωγικότητας που έχει σταματήσει από το 2008. Ως αποτέλεσμα, οι αμοιβές έχουν σταματήσει. Wasταν όμως ο λόγος πραγματικά φθηνοί ξένοι εργαζόμενοι; Η Γαλλία και η Γερμανία, όπου ισχύει επίσης η ελεύθερη κυκλοφορία και οι εργαζόμενοι από το εξωτερικό, έχουν υψηλότερη παραγωγικότητα εργασίας από το Ηνωμένο Βασίλειο. Στον όμιλο της G7, η Ιαπωνία κατέχει την τελευταία θέση όσον αφορά την παραγωγικότητα και ουσιαστικά δεν υπάρχει φθηνό εργατικό δυναμικό από το εξωτερικό.

Οι τιμές των τροφίμων αναμένεται να αυξηθούν

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αύξηση των μισθών χωρίς αύξηση της παραγωγικότητας είναι ένα επικίνδυνο σχέδιο, προειδοποιεί ο Ντέιβις. “Αυτό οδηγεί σε υψηλό πληθωρισμό, όπως ήδη βλέπουμε”. Και χτυπάει τα πορτοφόλια των καταναλωτών.

Ο Ρίτσαρντ Γουόκερ, επικεφαλής της αλυσίδας σούπερ μάρκετ της Ισλανδίας, συμφωνεί: “Συμμερίζομαι το μακροπρόθεσμο όραμα του πρωθυπουργού. Αλλά η πληρωμή υψηλότερων μισθών χωρίς αύξηση της παραγωγικότητας και εν όψει της αύξησης των τιμών της ενέργειας, θα κάνει τα τρόφιμα πιο ακριβά.” Το Ο ίδιος ο Γουόκερ ψήφισε υπέρ του Brexit το 2016 επειδή ήθελε περισσότερο έλεγχο της μετανάστευσης και πιο επικερδείς εμπορικές συμφωνίες με τον κόσμο. Αλλά ούτε στιγμή δεν φανταστήκατε ότι το Brexit θα κλονίσει τόσο άσχημα την οικονομία.

Η οικονομική αβεβαιότητα συγκλονίζει τους υποστηρικτές του Τζόνσον και του Brexit

Ο επιχειρηματίας Simon Wolfson ψήφισε επίσης υπέρ του Brexit. Ο Λόρδος Βόλφσον είναι μέλος της άνω Βουλής του Βρετανικού Κοινοβουλίου, συντηρητικός και ιδιοκτήτης αλυσίδας ρούχων. Πιστεύει ότι σε τομείς όπως ξενοδοχεία, εστιατόρια και κοινωνική περίθαλψη, το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει να χρειάζεται ξένο εργατικό δυναμικό. Επιπλέον, σύμφωνα με τον ίδιο, ο πανικός και η απελπισία επικρατούν επί του παρόντος σε αυτούς τους κλάδους. Ταυτόχρονα, ωστόσο, ο άρχοντας θέλει νομοθεσία για να ενθαρρύνει την πρόσληψη τοπικού προσωπικού.

Οι Βρετανοί Συντηρητικοί ήταν από καιρό το κόμμα των επιχειρήσεων. Σήμερα, όμως, οι επιχειρηματίες πιστεύουν ότι ο πρωθυπουργός τους έχει γυρίσει την πλάτη. «Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση είναι αρκετά αποθαρρυντική», παραδέχεται ο Γουόκερ. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πολιτική δεν μπήκε καν στον κόπο να μελετήσει τι βάρος φέρει σήμερα η επιχείρηση και ποιες τεράστιες προκλήσεις αντιμετωπίζει.