Το νέο είδος, μήκους 9 μέτρων, θεωρείται ο μεγαλύτερος πτερόσαυρος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής στη Νότια Αμερική.

Μια ομάδα Αργεντινών επιστημόνων ανακάλυψε ένα νέο είδος ιπτάμενου ερπετού που έζησε πριν από 86 εκατομμύρια χρόνια και χαρακτηριζόταν από μήκος 9 μέτρων. Με το παρατσούκλι «ο δράκος του θανάτου», αυτός ο πτερόσαυρος ήταν ένα από τα πρώτα πλάσματα στη Γη που χρησιμοποίησε τα φτερά του για να κυνηγήσει το θήραμα. Ονομάζεται «Thanatosdrakon amaru», το απολίθωμα ανακαλύφθηκε στην οροσειρά των Άνδεων, δυτικά της Αργεντινής επαρχίας Mendoza. Ο διευθυντής του έργου Leonardo Ortiz είπε σε συνέντευξή του το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι τα χαρακτηριστικά του απολιθώματος που δεν είχαν ξαναδεί οδήγησαν τους επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα νέο όνομα για το γένος και το είδος του, το τελευταίο ένα συνδυασμό αρχαιοελληνικών λέξεων για το θάνατο (θανάτος) και δράκος (δράκος). .

“Φαινόταν σωστό να το ονομάσουμε έτσι. Είναι ο δράκος του θανάτου», είπε ο Ortiz από το Reuters. «Δεν είχαμε κανένα άλλο απολίθωμα, μέχρι σήμερα, με σώμα παρόμοιο με αυτό που ανακαλύφθηκε στις Άνδεις», εξήγησε ο ερευνητής. Σύμφωνα με αυτό μελέτηκυκλοφόρησε τον περασμένο Απρίλιο, είναι πολύ το ερπετό πιθανότατα φαινόταν τρομακτικό, καθώς τα τεράστια οστά που βρέθηκαν επιτρέπουν στο νέο είδος να χαρακτηριστεί ως ο μεγαλύτερος πτερόσαυρος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα στη Νότια Αμερική και ένας από τους μεγαλύτερους που έχουν βρεθεί στον κόσμο. Τα λείψανα ανάγονται στην περίοδο Γυψώδηςπράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα ερπετά κατοικούσαν στον πλανήτη μας τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια πριν από την πρόσκρουση του αστεροειδούς στη σημερινή χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού.