Η εβδομάδα του ευρωπαϊκού διπλού γύρου έχει αρχειοθετηθεί, το Armani Exchange επιστρέφει για να παίξει στο φόρουμ μετά από τρεις διαδοχικούς εκτός έδρας γύρους ολοκληρώθηκε με το ισοζύγιο μιας μόνο νίκης στο θριαμβευτικό βράδυ της Κωνσταντινούπολης (η Φενερμπαχτσέ νίκησε 43-68) και δύο συνεχόμενες ήττες στη ρωσική εκστρατεία, από την Ούνικς Καζάν του Μάρκο Σπίσου (97-71) και τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης του πρώην Γκουντάιτις (74-70). Χρειαζόμαστε λοιπόν μια απόδειξη υπερηφάνειας και μια έτοιμη λύτρωση αύριο το απόγευμα, όταν ο Ολυμπιακός Πειραιώς θα φτάσει στο Φόρουμ (έναρξη του αγώνα προγραμματισμένη στις 20:30).

Οι Μιλανέζοι αναζητούν μια πολύ σημαντική νίκη για να συνεχίσουν να διατηρούν την κατάταξη (ο Μέλι και οι συμπαίκτες του έχουν ρεκόρ 8-3 και βρίσκονται στον απόηχο των δύο ισπανικών Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, στην κορυφή με 9 νίκες και μόνο δύο ήττες), αλλά κυρίως για να ανακτήσει το ηθικό που πάντα διέκρινε την ομάδα της Λομβαρδίας στο ξεκίνημα της σεζόν. Η Ολίμπια πρέπει σίγουρα να προσπαθήσει να ξεκινήσει ξανά από το κλειδί που ξεχώρισε περισσότερο αυτό το εκπληκτικό ξεκίνημα της κανονικής περιόδου στην Ευρωλίγκα: την άμυνα. Στατιστικά, μάλιστα, η ομάδα του Μιλάνου είναι η δεύτερη ομάδα που έχει υποστεί λιγότερους βαθμούς (71,1 κατά μέσο όρο) στις έντεκα μέρες που παίχτηκαν μέχρι τώρα. Ο κόουτς Μεσίνα λοιπόν θα πρέπει να επιμείνει σε αυτό leitmotiv να προσπαθήσει να βάλει σε δύσκολη θέση την ερυθρόλευκη ομάδα. Ωστόσο, ο προπονητής από τη Μεσσήνη θα μπορεί και πάλι να υπολογίζει σε μια σημαντική επιστροφή για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό: Malcolm Delaney. Ο γεννημένος το 1989 Αμερικανός πλέι μέικερ, μάλιστα, έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό που υπέστη πριν από ένα μήνα και δικαιούται τον αυριανό αγώνα. Αντίθετα, δεν θα είναι του αγώνα Κωνσταντίνος Μήτογλου. Ο Έλληνας παίκτης χειρουργήθηκε τις τελευταίες ημέρες στην κλινική Zucchi της Μόντσα για το κάταγμα στο πέμπτο μετάκαρπο του αριστερού του ποδιού που αποκαταστάθηκε στον αγώνα της περασμένης εβδομάδας με την Ούνικς Καζάν. Μήτογλου τώρα θα ξεκινήσει η διαδικασία αποκατάστασης και η κατάστασή του θα αξιολογηθεί σε ένα μήνα, αλλά σίγουρα δεν θα μπορεί να επιστρέψει στο παρκέ μέχρι το τέλος του 2021. Στην επίθεση, ο Μεσίνα θα βασιστεί όπως πάντα στον δοκιμασμένο άξονα Rodriguez-Shields (ο «Chacho» σημείωσε 20 πόντους στην τελευταία ήττα από τη Ζενίτ, ενώ ο Αμερικανός με δανέζικο διαβατήριο εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος σκόρερ της Ολίμπια στην Ευρωλίγκα με 12,3 μέσος όρος πόντων). Κάτω από το δικό τους σίδερο, από την άλλη, ο Kyle Hines και ο Niccolò Melli θα πρέπει να κρατήσουν καλά γκαρντ και να εκμεταλλευτούν όλη τη διαθέσιμη σωματική ικανότητα για να μαζέψουν ριμπάουντ (και οι δύο ταξιδεύουν με τουλάχιστον 5 κατά μέσο όρο ριμπάουντ ανά παιχνίδι: 5,3 ο Αμερικανός και 5.5 ο Λοχαγός) και να σταματήσει κάθε πιθανή εχθρική επιδρομή. Ο ‘Pippo’ Ricci και ο Kaleb Tarczewski, από την άλλη, θα εναλλάσσονται στον ρόλο του σπουδαίου φόργουορντ που υποδύεται ο Μήτογλου, προσπαθώντας να μην κάνει υπερβολική την απουσία του νούμερου 24. Ο Τζίτζι Ντατόμε και ο Ντέβον Χολ μπορούν επίσης να συμβάλουν στην υπόθεση, όντας πάντα έτοιμοι στις κομβικές στιγμές που η μπάλα είναι «καυτή». Στο πρωτάθλημα, από την άλλη, η Olimpia συνεχίζει ανενόχλητη την επωνυμία της στην κορυφή της βαθμολογίας, με 9 νίκες σε όσες μέρες παίχτηκαν μέχρι τώρα (την περασμένη Κυριακή 85-55 κόντρα στη Nutribullet Treviso).

ΜΕΓΑΛΟ’Ολυμπιακός Πειραιώς φτάνει στον αυριανό αγώνα Δικαστήριο μετά από μια σημαντική εντός έδρας νίκη εναντίον Μακάμπι Τελ Αβίβ την τελευταία μέρα (90-73), εξαργυρώνοντας έτσι τη διπλή ήττα που υπέστη την περασμένη εβδομάδα απέναντι Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (84-78) εκδ Έφεσος Κωνσταντινούπολη (88-69), με τα δύο ματς να γίνονται εκτός έδρας. Οι Έλληνες καταλαμβάνουν την τέταρτη θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 7-4 (όπως η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης), ακριβώς πίσω από το Armani Exchange. Σε Basket League Η ελληνική, από την άλλη, η ομάδα της Αθήνας βρίσκεται στην τρίτη θέση με ρεκόρ 6-1 και όπως οι πικρόχολοι αντίπαλοι της πόλης του Παναθηναϊκός (κατάταξη με επικεφαλής Προμηθέας Πάτρας αντίπαλος του Virtus Bologna και Reyer Venezia στο EuroCup στον όμιλο Β, που όμως έπαιξε ένα παιχνίδι παραπάνω από τις δύο αθηναϊκές ομάδες). Το οικόπεδο τουο Ολυμπιακός δεν υπάρχει αμφιβολία, όντας μια από τις πιο τιτλοποιημένες ομάδες στην Ευρώπη με τρεις κατακτημένες Ευρωλίγκες (μέχρι σήμερα, αφού η «νέα» Ευρωλίγκα εισήχθη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, είναι η μόνη που έχει καταφέρει πλάτη με πλάτη κατακτώντας το τρόπαιο για δύο συνεχόμενες σεζόν, το 2011-2012 και το 2012-2013) και φέτος έδειξε ότι έχει όλα τα διαπιστευτήρια για να επιστρέψει στα μεγάλα ονόματα της Ευρώπης, αφού έπαιξε τα τελευταία χρόνια κάτω από τα στάνταρ κανονικά της Η ομάδα του Πειραιά. Το ρόστερ στη διάθεση των προπονητών Μπαρτζώκας αποτελείται κυρίως από μια σταθερή βάση Ελλήνων παικτών: Κώστας Σλούκας, Κώστας Παπανικολάου και το διαχρονικό Γεώργιος Πριγκίπισσα είναι στην πραγματικότητα οι τρεις άνδρες από τους οποίους ξεκίνησε αυτή η νέα πορεία, η οποία δείχνει κατευθείαν σε αυτόν τον στόχο πλέι οφ ξεθώριασε πριν από ένα χρόνο. Λείπει όμως το πρόσφατο ερυθρόλευκο παίκτη-σύμβολο Βασίλης Σπανούλης. Ο αριθμός 7 στην πραγματικότητα αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του και να αποσυρθεί στα 38 του, αφού όλα αυτά τα χρόνια έδειξε την τάξη του και το χάρισμά του. Μαζί με την τριάδα «σπίτι» που αντιπροσωπεύει τη ραχοκοκαλιά του ομίλου, προστέθηκαν στοιχεία ικανά να εγγυηθούν το σωστό μείγμα τεχνικής πληρότητας και αμυντικής σωματικότητας, όπως π.χ. Thomas Walkup (που προέρχονται από Ζαλγκίρις Κάουνας) και το εκπληκτικό Τάιλερ Ντόρσεϊ (καλύτερος σκόρερ με 12,8 μέσος όρος πόντων, έφτασε από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ), στην οποία η ελληνική ηγεσία έχει ποντάρει δυνατά για να προσπαθήσει να καλύψει καλύτερα το κενό που αφήνει η φιγούρα του Σπανούλη. Στο μεγάλο τμήμα ο επιβεβαιωμένος Σάσα Βεζένκοφ συνέχισε να διατηρεί εξαιρετική απόδοση (11,4 πόντους και 5,5 ριμπάουντ κατά μέσο όρο για τον Έλληνα γεννημένο το 1995) και Shaquielle Mckissic, ενισχύθηκε από την άφιξη του Κουίνσι Άσι (υπό τη Μακάμπι αλλά με παρελθόν στο ΝΒΑ μεταξύ των Νιου Γιορκ Νικς, Σακραμέντο Κινγκς και Ντάλας Μάβερικς) και οι Γάλλοι Πτώση Μουσταφά (Ύψος 218 εκ., πρώην ASVEL του Tony Parker – 8,9 πόντοι και 5,6 ριμπάουντ ανά αγώνα για αυτόν τον γεννημένο το 1992 σέντερ).

Τέλος, ο παράγοντας πεδίου δεν πρέπει να αγνοηθεί. Σε αυτό το ξεκίνημα της Euroleague, μάλιστα, η Ολίμπια δεν γνώρισε ποτέ εσωτερικές ήττες στους αγώνες που έγιναν στο Assago: 6-0 είναι στην πραγματικότητα η ισορροπία του σπιτιού τουΑνταλλαγή Armani, που έχει νικήσει και τις τρεις ομάδες που έχουν αναμετρηθεί μαζί με τους Μιλανέζους, μεταξύ άλλων Φάιναλ Φορ στην Κολωνία την περασμένη σεζόν (ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Έφεσος Κωνσταντινούπολη μι Βαρκελώνη). Και εγώ’ο Ολυμπιακός θριάμβευσε σε όλους τους αγώνες που έγιναν Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας από Αθήνα, όσο μακριά ψάχνει ακόμα την πρώτη μακρινή επιβεβαίωση (4 ήττες).

Πίστωση: Ciamillo