Η νέα προθεσμία για την ολοκλήρωση της βουλγαροελληνικής σύνδεσης φυσικού αερίου, σύμφωνα με την οποία η Βουλγαρία πρέπει να λάβει τις συμφωνημένες ποσότητες φυσικού αερίου από το Αζερμπαϊτζάν, είναι ο Μάιος, μετέδωσε το BTV. Ακολουθούν διαδικασίες για την απόκτηση αδειών από βουλγαρικά και ελληνικά ιδρύματα, καθώς και από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Εάν περάσουν από συντομευμένες διαδικασίες, το αέριο στη διασύνδεση μπορεί να ξεκινήσει ήδη από τον Ιούλιο. Η μέγιστη επιτρεπόμενη καθυστέρηση είναι μέχρι την έναρξη της επόμενης περιόδου θέρμανσης.

Ο ανάδοχος Αβαξ έχει ήδη δεχτεί αρκετές καθυστερήσεις για την ολοκλήρωση του έργου, με αρχική προθεσμία τον Απρίλιο του 2020. Οι συσσωρευμένες ποινές λόγω της μέχρι στιγμής καθυστέρησης ανέρχονται σχεδόν στα 5 εκατ. ευρώ.

Η εκτελεστική διευθύντρια από τη βουλγαρική πλευρά της εταιρείας του έργου για τη διασύνδεση ICGB (ICGB) Teodora Georgieva σχολίασε στο BTV ότι δεν είναι ικανοποιημένοι με τον επιλεγμένο κατασκευαστή. «Δεν είναι ο πιο αποτελεσματικός, δεν είναι ο πιο γρήγορος», είπε στο BTV. Η Georgieva πρόσθεσε ότι η Avax επιλέχθηκε μέσω διαδικασίας βάσει του νόμου περί δημοσίων συμβάσεων με βάση το κριτήριο της χαμηλότερης τιμής.

Για να λειτουργήσει η διασύνδεση «Κομοτηνή – Στάρα Ζαγορά» πρέπει να κατασκευαστεί διαδρομή 182 χλμ. σωλήνες, όπως 31 χλμ. από αυτά βρίσκονται στην ελληνική επικράτεια. Προς το παρόν δεν έχουν στρωθεί 2 χλμ. σωλήνες γύρω από το Kardzhali. Ολοκληρώνονται και οι σταθμοί μέτρησης σε Στάρα Ζαγορά και Κομοτηνή.

Οι κατασκευαστές καταγγέλλουν ότι έχουν πρόβλημα με τη ρυθμική παράδοση των μονάδων γερανών, με τις οποίες η νέα διαδρομή του φυσικού αερίου θα συνδεθεί με την υπάρχουσα της Bulgartransgaz κοντά στη Στάρα Ζαγόρα. Κατασκευάζονται στην Κίνα.

Ο πρώτος χλοοτάπητας της διασύνδεσης με την Ελλάδα έγινε το 2019, αλλά ένα τέτοιο έργο συζητήθηκε από το 2009, όταν η Ρωσία διέκοψε τις προμήθειες φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας και προκάλεσε ενεργειακή κρίση στη Βουλγαρία. Πρόσφατα, σε τηλεοπτική συνέντευξη, ο πρωθυπουργός Kiril Petkov είπε ότι έστελνε ένα SMS κάθε εβδομάδα στον Έλληνα ομόλογό του, Κυριάκο Μητσοτάκη, ενημερώνοντάς τον για όσα είχαν γίνει την περασμένη εβδομάδα κατά μήκος του αγωγού σε βουλγαρικό έδαφος.

Σκοπός της κατασκευής της διασύνδεσης είναι η σύνδεση του βουλγαρικού δικτύου μεταφοράς φυσικού αερίου με τον ελληνικό και τον διαδριατικό αγωγό (TAP) και συνεπώς η εγγύηση προμηθειών από άλλες πηγές εκτός της ρωσικής κρατικής εταιρείας Gazprom.

Η διασύνδεση μπορεί να μεταφέρει 3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως και, σε περίπτωση ενδιαφέροντος της αγοράς, η χωρητικότητά της μπορεί να αυξηθεί στα 5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Η ετήσια κατανάλωση φυσικού αερίου στη Βουλγαρία είναι περίπου 3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.