Ένα ταξίδι καρδιάς και ψυχής στη γη τους, πάντα παρόν στα μυθιστορήματά του. Ο συγγραφέας Raffaello Mastrolonardo με έδρα το Μπάρι, μετά την επιτυχία του Νότιοι άνθρωποι. Ιστορία μιας οικογένειας (2018, εκδ. Tre60), ένα ισχυρό έπος με φόντο έναν αιώνα ιταλικής ιστορίας και μια δύσκολη και όμορφη χώρα, επιστρέφει πάντα στο βιβλιοπωλείο με πρωταγωνίστρια την Πούλια. Αυτή τη φορά όχι με μυθιστόρημα, αλλά με αυτό που ο ίδιος ο συγγραφέας ορίζει «μια πραγματική και συναισθηματική διαδρομή από βορρά προς νότο, όχι χωρίς αποδράσεις, προσδοκίες και παρεκβάσεις, στις τρεις χώρες της Απουλίας: Capitanata, Terra di Bari και Terra d’ Otranto. .» Ο τόμος έχει τίτλο Ταξίδι στην Απουλία, εκδ. Rizzoli (σελ. 223, 24,90 €) και τα μάτια με τα οποία ο Μαστρολονάρντο παίρνει τον αναγνώστη από το χέρι -ο νέος Βιργίλιος, που εργάζεται ως διευθυντής τράπεζας- είναι αυτά ενός ερωτευμένου άνδρα που λέει για τον εραστή του και τον έρωτά του. Από τη Νεολιθική στη Μεγάλη Ελλάδα, τους Ρωμαίους και τους Γότθους, τους Άραβες, τους Λομβαρδούς, τους Βυζαντινούς, ακολουθούμενοι από τους Νορμανδούς και τους Σουηβούς. και πάλι, από τους Γάλλους Αντζεβίνους και μετά από τους Ισπανούς Αραγωνέζους.

«Είναι ένα βιβλίο που έφτασε απροσδόκητα – αποκαλύπτει ο συγγραφέας -, γιατί πέρυσι ο εκδότης του Rizzoli επικοινώνησε με τον ατζέντη μου και μαζί μου: ήταν αυτοί που μου ζήτησαν να το γράψω. Αυτό μαρτυρεί την αυξανόμενη απήχηση της Απουλίας».

Παρατηρώντας πόσο η περιοχή είναι ένα κοινό νήμα όλων των δημοσιεύσεών σας, από το «Γράμμα στη Λεοντίνη» και μετά, μπορούμε να ορίσουμε το «Ταξίδι στην Πούλι» ως σημείο προσγείωσης για εσάς;

«Είναι σίγουρα ένα σημαντικό στάδιο. Το βιβλίο ξετυλίγεται κατά μήκος της Απουλίας κατανοητή με γεωγραφική, αλλά και ιστορική έννοια. Γιατί οι ιστορίες αυτής της περιοχής είναι πολλές, όπως και τα συναισθηματικά γεγονότα που την αφορούν».

Η Capitanata, η Terra di Bari και η Terra d’Otranto είναι οι τρεις βασικοί τομείς της αφήγησης.

«Είναι πολύ διαφορετικές χώρες που έχουν ανακατέψει τις ψυχές τους. Τους έχω χωρίσει, εγγράφως, γιατί αυτή είναι η αρχική διαίρεση των φυλών Ιαπηγών: Dauni, Peucezi και Messapi. Σε 2500 περίπου χρόνια έχει παραμείνει αυτός ο διαχωρισμός, με αμέτρητα χαρακτηριστικά. Όλα για ανάγνωση».

Πώς προσεγγίσατε την ιστορική έρευνα;

«Είχα τα πάντα στο κεφάλι μου. Πάντα ήμουν λάτρης της ιστορίας και της τέχνης. Είναι ένα βιβλίο προσβάσιμο σε όλους και έχοντας ταξιδέψει στην Απουλία για 40 χρόνια (με μια κάμερα στη ρυμούλκηση), πάντα μάζευα παντού μια γεύση ομορφιάς».

Αναφέρετε επίσης άντρες και θρύλους. Πες μας μερικά.

«Ο άνθρωπος είναι αυτός στον οποίο αφιέρωσα το βιβλίο: Φρειδερίκος Β’ της Σουηβίας. Χωρίς τους Νορμανδούς και χωρίς αυτόν, η Απουλία δεν θα ήταν αυτό που ξέρουμε σήμερα. Όσο για τους θρύλους, αυτός του Διομήδη, του μεζέ συντρόφου του Οδυσσέα που κατέβηκε στις ακτές μας, είναι ένας ελληνικός μύθος που μας αφορά άμεσα: ίδρυσε σχεδόν τις μισές πόλεις της Απουλίας».

Σε ποια εποχή θα επέλεγε να ξαναγεννηθεί, αν μπορούσε;

«Δεν έχω καμία αμφιβολία: σε εκείνο του Roberto il Guiscardo, τον ενδέκατο αιώνα. Ξεκίνησε το νορμανδικό έπος και τη γέννηση αυτής της περιοχής».

Στο εξώφυλλο μια εμβληματική εικόνα της Απουλίας: Castel del Monte. Η επιλογή του;

«Ναι, είναι ο χώρος της ψυχής μου. Πήγαινα εκεί ως παιδί με τον πατέρα μου και πήγαινα εκεί τις κόρες μου. Όταν νιώθω χαμένος και μόνος, επιστρέφω εκεί για να βρω λίγη γαλήνη. Η επίσημη ιστορία το συγχωνεύει με το Puer Apuliae, αλλά είμαι λίγο δύσπιστος. Προτείνω ένα άλλο που δεν υποστηρίζεται από ιστορικές πηγές, αλλά αναμφισβήτητα πιο συναρπαστικό, τραβηγμένο από τον Aldo Tavolaro. Το Castel del Monte αποδίδεται στον Federico για ένα μόνο έγγραφο του οποίου δεν έχουμε καν το πρωτότυπο. Γίνεται λόγος για κυνηγετικό κάστρο ή για μέρος απόλαυσης, αλλά αρκεί να το επισκεφτείς για να καταλάβεις ότι δεν είναι κάστρο με την κλασική έννοια. Δεν έχει όλο τον χώρο για να στεγάσει την αυλή του πιο ισχυρού ανθρώπου στον κόσμο. Αντίθετα, είναι πιθανό η κατασκευή του να οφείλεται στην άλλη μεγάλη δύναμη εκείνης της περιόδου: τους Ναΐτες. Σκεφτείτε τη σχέση με τον ήλιο, το φεγγάρι, τα αστέρια: δεν μπορεί να είναι περιστασιακή και αποκαλύπτει μια ανώτερη κουλτούρα, την οποία εκείνη την εποχή μόνο οι μοναχοί πολεμιστές μπορούσαν να εκφράσουν».

Πώς συνδυάζεται η συγγραφική δέσμευση με την εργασία σας στην τράπεζα;

«Αισθάνομαι τεχνίτης της λέξης, όχι συγγραφέας. Ακριβώς όπως αισθάνομαι σαν τεχνίτης πιστώσεων και όχι τραπεζίτης».