Ιταλία-Λιθουανία. Ο αγώνας, για τον οποίο πολυσυζητήθηκε από την κλήρωση του Δεκεμβρίου, θα διεξαχθεί το Σάββατο 6 Ιουλίου στις 22:00 ώρα Ιταλίας (ζωντανά σε DAZN, Sky Sport Max και Now). Θα είναι ένας από τους δύο ημιτελικούς του Προολυμπιακού Τουρνουά στο Σαν Χουάν και σίγουρα θα είναι μια δύσκολη δοκιμασία για τους Ατζούρι, οι οποίοι θα πρέπει να σβήσουν γρήγορα την ήττα από το Πουέρτο Ρίκο για να συνεχίσουν να καλλιεργούν το όνειρό τους για τους πέντε κρίκους.

Αισιοδοξία για την κατάσταση του Danilo Gallinari, ο οποίος έφυγε νωρίς από το γήπεδο στο τέλος του αγώνα με το Πουέρτο Ρίκο: μετά από δοκιμές οργάνων που έγιναν το πρωί του Πουέρτο Ρίκο, προέκυψε ένα ελαφρύ τραύμα στο δεξί του γόνατο που δεν θα εμποδίσει τον παίκτη να είναι στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου των Ατζούρι για τον ημιτελικό κόντρα στη Λιθουανία.

Έτσι ο CT Gianmarco Pozzecco:Τουρνουά όπως αυτά επιφυλάσσουν πάντα μεγάλες εκπλήξεις. Είδαμε αποτελέσματα τις τελευταίες μέρες που δεν σεβάστηκαν την αρχική πρόβλεψη αλλά δεν αποτελεί έκπληξη, το μπάσκετ πάει προς αυτή την κατεύθυνση και πλέον υπάρχουν πολλές εθνικές ομάδες εξοπλισμένες σε υψηλό επίπεδο. Αυτό δεν είναι η περίπτωσή μας, γιατί το Πουέρτο Ρίκο είναι μια δυνατή ομάδα, μόλις τρεις θέσεις πίσω μας στην παγκόσμια κατάταξη και αυξάνεται. Προχωρώντας θα πρέπει να συνηθίσουμε στο γεγονός ότι ο πήχης ανεβαίνει πολύ. Αύριο μας περιμένει ένας δύσκολος και περίπλοκος αλλά ταυτόχρονα διεγερτικός αγώνας. Ήμασταν ανταγωνιστικοί απέναντι στο Πουέρτο Ρίκο και θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και αύριο. Είμαστε εδώ για να αγωνιστούμε και θα το κάνουμε μέχρι τέλους“.

Όπως και για τη Σερβία στον Προολυμπιακό στο Βελιγράδι, η Λιθουανία είναι ένα από τα bêtes noire των Azzurri. Σε 31 αγώνες που παίχτηκαν, υπήρξαν μόνο 12 ιταλικές νίκες, μεταξύ των οποίων η αξιομνημόνευτη είναι ο ημιτελικός των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004. Το 100-91 του ΟΑΚΑ στην Αθήνα άνοιξε τις πόρτες στον τελικό, ο οποίος στη συνέχεια ολοκληρώθηκε με την ήττα από την Αργεντινή και τους Ασημένιους (17 πόντοι σε 21 λεπτά για τον Ποτσέκο). Γενικά, ωστόσο, οι Βαλτικοί ανέκαθεν δυσκόλευαν τη ζωή της Ιταλίας, η οποία για παράδειγμα έχασε 9 στα 9 παιχνίδια από τους Λιθουανούς στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα από το 1937, την πρώτη συνάντηση όλων των εποχών, στο ηπειρωτικό τουρνουά της Λετονίας (22- 20). Η τελευταία νίκη ήταν αυτή της Μπρέσια τον Νοέμβριο του 2018 (70-65) στα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 στην Κίνα.

Χωρίς τον Jonas Valanciunas, εκτός λόγω ζητημάτων που σχετίζονται με τη συμβατική του θέση στο NBA (αν χρειαστεί, θα είναι ξανά διαθέσιμος για τους Αγώνες), οι Λιθουανοί μπορούν να βασίζονται στον Domantas Sabonis και σε μια σειρά κορυφαίων παικτών με εμπειρία στην Euroleague. Ο γιος του Αρβύδα και του Μάριους Γκριγκόνης (Παναθηναϊκός) είναι αντίστοιχα ο τρίτος και τέταρτος σκόρερ αυτού του προολυμπιακού αγώνα με 17 και 19,5 πόντους κατά μέσο όρο πίσω από τον Μεξικανό Ibarra και τον Πορτορικανό Thompson Jr. (και οι δύο με 20). Ο Σαμπόνις μάζεψε επίσης 10 ριμπάουντ κατά μέσο όρο στα δύο πρώτα παιχνίδια (Μέλι 8,5 με το peak των 11 κόντρα στο Πουέρτο Ρίκο). Δύο νίκες σε δύο παιχνίδια για την ομάδα του κόουτς Κάζυς Μαξβύτη, που όμως χρειάστηκε να δουλέψει πολύ πιο σκληρά από ό,τι αναμενόταν και στις δύο περιπτώσεις: το πρώτο ημίχρονο κόντρα στο Μεξικό ήταν ισορροπημένο, στη συνέχεια έσπασε με το επιμέρους σκορ 34-17 στο τρίτο δεκάλεπτο (96- 84 ο τελικός). Ακόμη πιο περίπλοκη ήταν η επιτυχία στην Ακτή του Ελεφαντοστού, μπροστά σε λίγα μόλις δευτερόλεπτα. Αφού υπέστη ένα μερικό 30-18 στο τρίτο δεκάλεπτο, οι Λιθουανοί απάντησαν με 32-21 τελευταίο δεκάλεπτο, παίρνοντας ολόκληρο το στοίχημα, όχι χωρίς κάποια ταλαιπωρία (97-93).

Έμμεσα, η Λιθουανία είχε σημαντικό αντίκτυπο στην πορεία των Ατζούρι στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις Φιλιππίνες πέρυσι. Αφού κέρδισε τον όμιλο, η Ιταλία θα έπρεπε να είχε συναντήσει τη Λιθουανία, αλλά οι Βαλτικοί παρουσίασαν μια πολυτελή εμφάνιση απέναντι στις ΗΠΑ (110-104), αναγκάζοντάς τους στη δεύτερη θέση. Και επομένως στο σταυροδρόμι με την Ιταλία.

Βλέποντας το ρόστερ, ο κόουτς Μαξβύτης έχει πολλά όπλα στη διάθεσή του: αφού είπε ότι ο Σαμπόνις και ο Γκριγκόνις, παρακολουθούν τον Λούκας Λεκαβίτσιους, πόιντ γκαρντ της Ζαλγκίρις και τον Τάντας Σεντεκέρσκις, συμπαίκτη του Νίκο Μανιόν στη Μπασκόνια και αρχηγό της ισπανικής ομάδας. Μαζί τους ο Ρόκας Τζοκουμπάϊτης της Μπαρτσελόνα και ο Ντονάτας Μοτιεγούνας της Μονακό. Με εξαίρεση τους Σιρβύδη και Τουμπέλη, πρώην Olimpia Milano Mindaugas Kuzminskas (ΑΕΚ) και Sabonis (Σακραμέντο, NBA), ολόκληρο το ρόστερ παίζει σε σχηματισμούς της Ευρωλίγκας, συμπεριλαμβανομένου του μπλοκ της Ζαλγκίρις.

Υπάρχουν τρεις Ιταλοί προπονητές στη Λιθουανία: οι Andrea Trinchieri και Max Menetti, αντίστοιχα, πρώτος προπονητής και βοηθός στον πάγκο της Zalgiris Kaunas, και Alessandro Magro, νέος προπονητής των Wolves of Vilnius.

Η πλήρης εικόνα των ημιτελικών των 4 προολυμπιακών τουρνουά
Σαν Χουάν (Πουέρτο Ρίκο)
Ιταλία-Λιθουανία
Πουέρτο Ρίκο-Μεξικό

Αθήνα (Ελλάδα)
Ελλάδα-Σλοβενία
Κροατία-Δομινικανή Δημοκρατία.

Ρίγα (Λετονία)
Βραζιλία-Φιλιππίνες
Καμερούν-Λετονία

Βαλένθια (Ισπανία)
Μπαχάμες-Λίβανος
Φινλανδία-Ισπανία

Τα τραπέζια

Πουέρτο Ρίκο-Ιταλία 80-69 (15-14, 20-26, 22-17, 23-12)
Πουέρτο Ρίκο: Pineiro* 8 (4/6, 0/1), Conditt IV* 15 (7/8, 0/1), Howard, Reed 3 (0/1, 1/2), Alvarado 29 (3/5) , 7/10), Thompson ne, Ford, Clavell* 7 (2/4, 1/5), Romero* 5 (2/4), Ortiz 3 (1/1, 0/1), Toro, Waters* 10 ( 2/6, 2/8). Όλα: Colon
Ιταλία: Spissu* 9 (1/1, 2/6), Mannion 11 (2/5, 2/6), Abass 8 (1/2, 2/5), Tonut* 6 (3/5, 0/2 ), Gallinari 14 (5/7, 0/1), Melli* 7 (2/6, 0/3), Ricci 7 (1/4, 1/2), Bortolani ne, Caruso ne, Polonara* 3 (1 /2 από τρεις), Pajola 2 (1/1, 0/1), Petrucelli* 2 (1/2, 0/2). Όλα: Pozzecco

Δίποντα Pur 21/36, Ita 17/33; Τρίποντα Pur 11/28, Ita 8/30; Ελεύθερες βολές Πουρ 5/7, Ίτα 16/11. Ριμπάουντ Πουρ 40 (Ορτίζ 8), Ίτα 30 (Μέλι 11). Ασίστ Pur 16 (Waters 12), Ita 22 (Spissu 5).
Κρίθηκαν 5 φάουλ: κανένα
Διαιτητές: Yohan Rosso (Γαλλία), Andrés Bartel (Ουρουγουάη), Carlos Peralta (Εκουαδόρ)

Ιταλία-Μπαχρέιν 114-53 (19-9, 28-16, 29-17, 38-11)
Ιταλία: Spissu* 6 (2/3, 0/2), Mannion 9 (3/5, 1/2), Abass 11 (3/4, 1/3), Tonut* 10 (3/5, 1/3 ), Gallinari 14 (2/3, 3/3), Melli* 14 (6/6, 0/1), Ricci 9 (3/7, 1/2), Bortolani 11 (1/1, 3/4) , Καρούζο 11 (4/4), Πολονάρα* 13 (4/7, 1/4), Παγιόλα (0/1 τρίποντο), Πετρουτσέλι* 6 (3/3, 0/2). Όλα: Pozzecco
Μπαχρέιν: Bualay (0/1, 0/1), Chism* 4 (2/3, 0/2), Haji* 12 (0/1, 4/13), Rashed 5 (0/1, 0/1) , Isa 5 (1/1, 1/6), Hasan S. (0/1 από τρεις), Azzam 6 (3/4, 0/2), Melad*, Hamoda* 10 (5/6), Hamooda* 9 (2/4, 1/4), Χασάν Α. 2 (1/3). Όλοι: Ελ Χατζ

Δίποντα Ίτα 34/48, Μπαχ 14/25; Τρίποντα Ita 11/27, Bah 6/30; Ελεύθερες βολές Ita 13/16, Bah 7/8. Ριμπάουντ Ίτα 45 (Πολονάρα 8), Μπαχ 21 (Chism, Azzam, Hamoda 3). Ασίστ Ίτα 39 (Σπίσου 7), Μπαχ 13 (Χαμούντα, Χαμόντα 3).
Κρίθηκαν 5 φάουλ: κανένα
Διαιτητές: Yohan Rosso (Γαλλία), Carlos Peralta (Εκουαδόρ), Rabah Noujaim (Λίβανος)

Μπαχρέιν-Πουέρτο Ρίκο 56-99 (4-19, 15-20, 23-31, 14-29)
Μπαχρέιν: Bualay 3 (1/1 τρία), Chism* 8 (3/7), Haji* 11 (1/2, 3/9), Rashed* (0/1, 0/2), Isa 5 (1 / 2, 1/6), Hasan S., Azzam 4 (2/3, 0/2), Melad 1 (0/3 από τρεις), Hamoda* 7 (2/3, 1/3), Hamooda* 15 ( 3/9, 1/6), Χασάν Α. 2. Όλοι: Χατζ
Πουέρτο Ρίκο: Πινέιρο* 2 (0/2 τρίποντα), Κοντίτ IV* 17 (7/7, 0/1), Χάουαρντ 13 (2/2, 3/4), Ριντ 5 (1/4, 1/ 4), Αλβαράδο* (0/2, 0/2), Τόμπσον 20 (2/4, 4/7), Φορντ 10 (1/1, 2/6), Κλαβέλ 2 (1/1, 0/1) , Ρομέρο* 6 (2/5), Ορτίθ 11 (1/2, 3/7), Τόρο 3 (2/2), Γουότερς* 9 (3/3, 1/5). Όλα: Colon