Σύμφωνα με το Συμβούλιο Περιφερειών των Αεροδρομίων (ARC), η μείωση των εμποδίων που κάνουν την παραγωγή υδρογόνου και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πιο περίπλοκη θα μπορούσε να οδηγήσει τις περιφερειακές αρχές να ανεφοδιαστούν με αεροσκάφη μηδενικών εκπομπών, αντί για μεγάλες ενεργειακές εταιρείες και εκείνες που χρησιμοποιούν το πετρέλαιο.

«Ενώ η υποδομή εξόρυξης, διύλισης και ναυτιλίας που απαιτείται για την προμήθεια κηροζίνης ήταν πέρα ​​από τις δυνατότητες όλων των φορέων της βιομηχανίας πετρελαίου, η παραγωγή πράσινου υδρογόνου και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί να διαχειρίζεται τοπικές και περιφερειακές εταιρείες ενέργειας», είπε. δήλωσε στον Euractiv Sergi Alegre, γενικό διευθυντή του Arc.

«Τώρα – εξήγησε – με το υδρογόνο και την πράσινη ενέργεια, όλες οι περιοχές, θεωρητικά, μπορούν να συμμετέχουν ή να διευκολύνουν την παραγωγή αυτών των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας».

«Είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Κάθε περιοχή μπορεί να είναι παραγωγός… Είναι μια ευκαιρία να ενισχυθεί η σχέση μεταξύ της αεροπορίας, των αεροδρομίων και των τοπικών και περιφερειακών αρχών», πρόσθεσε.

Ο Αλέγκρε ανέφερε το παράδειγμα της Γκραν Κανάρια, μέρος των Ισπανικών Καναρίων Νήσων, που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τον ήλιο για να αυξήσει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και πράσινου υδρογόνου.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του ARC, η παρουσία ενός πολυσύχναστου διεθνούς αεροδρομίου στο νησί ευνοεί την παραγωγή πράσινης ενέργειας που απαιτείται από την αεροπορία και τα ηλεκτρικά οχήματα που βρίσκονται στο αεροδρόμιο.

Η τοπική παραγωγή υδρογόνου, που λαμβάνεται μέσω ηλεκτρόλυσης με πράσινο ηλεκτρισμό, θα λύσει επίσης προβλήματα μεταφορών.

Ενώ οι αγωγοί αερίου μπορούν να καλύψουν μικρές αποστάσεις, η μεταφορά υδρογόνου σε μεγάλες αποστάσεις είναι πιο περίπλοκη, καθώς πρέπει να συμπιεστεί και να διατηρηθεί σε κρυογονικές θερμοκρασίες, δηλαδή σε χαμηλές θερμοκρασίες, για να παραμείνει υγρό.

Εκτόξευση «πράσινων» αεροσκαφών

Η Airbus, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αεροσκαφών στον κόσμο, έχει δεσμευτεί να φέρει στην αγορά ένα αεροσκάφος με υδρογόνο έως το 2035, το οποίο θα πετάει χωρίς άνθρακα, φέρνοντας επανάσταση στην αεροπορική βιομηχανία.

Ωστόσο, ακόμη και καθώς τα αεροσκάφη μηδενικών εκπομπών είναι στον ορίζοντα, υπάρχουν μειονεκτήματα στα αντίστοιχα με ορυκτά καύσιμα.

Τα ηλεκτρικά αεροπλάνα και τα αεροπλάνα υδρογόνου αναμένεται να έχουν σημαντικά μικρότερη εμβέλεια από τα αεριωθούμενα που κινούνται με κηροζίνη και χαμηλότερο όριο επιβατών, που σημαίνει ότι είναι καλύτερα κατάλληλα για σύντομα ταξίδια και θα χρησιμοποιούνται για περιφερειακά ταξίδια.

Σύμφωνα με τον Alegre, θα ανταγωνιστούν για το μερίδιο της ευρωπαϊκής αγοράς μεταφορών με σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, οι οποίες θα μπορούσαν να μειώσουν τη δημοτικότητά τους σε μεγάλους ηπειρωτικούς κόμβους.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις του διευθυντή, η Φρανκφούρτη, ένας από τους μεγαλύτερους αεροπορικούς κόμβους της Ευρώπης, δεν θα έχει μεγάλη ζήτηση για ηλεκτρικά αεροσκάφη λόγω των εκτεταμένων σιδηροδρομικών επιλογών της Γερμανίας που εμποδίζουν την αγορά.

«Δεν νομίζω ότι η Φρανκφούρτη θα έχει αεροσκάφη αυτού του τύπου, γιατί για αποστάσεις 300-400 χιλιομέτρων οι διαδρομές θα καλύπτονται από τρένα υψηλής ταχύτητας», είπε ο Αλέγκρε.

«Αλλά δεν θα είναι έτσι για πολλούς. Τα ηλεκτρικά αεροπλάνα θα είναι πολύ σημαντικά για μέρη όπως η Γκραν Κανάρια και δεκάδες νησιά στην Ελλάδα, γιατί οι συνδέσεις τους μπορεί να είναι πολύ πιο γρήγορες και φθηνότερες από τώρα», πρόσθεσε.

Η πιο πολυσύχναστη διαδρομή επιβατών της ηπείρου – η διέλευση από το Δουβλίνο προς το Λονδίνο – δεν μπορεί να λειτουργήσει με τρένο λόγω της ορμητικής Θάλασσας της Ιρλανδίας, παρόλο που είναι κοντά στα περισσότερα αεροσκάφη μηδενικών εκπομπών.

Οι νομοθετικές εξελίξεις θα μπορούσαν επίσης να ωφελήσουν τη χρήση αυτών των μέσων.

Η γαλλική κυβέρνηση ενέκρινε πρόσφατα μέτρα για την απαγόρευση ορισμένων εσωτερικών πτήσεων μικρών αποστάσεων παρουσία σιδηροδρομικής σύνδεσης, μια απόφαση που έχει πυροδοτήσει συζητήσεις σε ολόκληρη την ήπειρο.

Σύμφωνα με τον Alegre, εάν άλλες χώρες ακολουθήσουν το παράδειγμα της Γαλλίας, αυτό θα ήταν υπέρ των αεροσκαφών μηδενικών εκπομπών, τα οποία θα γίνουν τα μόνα εξουσιοδοτημένα να ταξιδεύουν σε αυτές τις διαδρομές.

«Νομίζω ότι η χρήση πράσινων τρόπων μεταφοράς θα είναι σύντομα υποχρεωτική, πρώτον από την Ευρωπαϊκή Ένωση και δεύτερον από τα κράτη μέλη», είπε ο διευθυντής.

Ενημερώσεις υποδομής

Καθώς οι μηχανικοί συνεχίζουν να εργάζονται για τις τεχνικές λεπτομέρειες, οι πρακτικοί τρόποι φόρτισης αεροσκαφών μηδενικών εκπομπών είναι ασαφείς.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτά τα αεροσκάφη θα επαναφορτιστούν κατά τη διάρκεια της νύχτας όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ή εάν τα αεροδρόμια θα αποθηκεύουν μπαταρίες αεροσκαφών, επιτρέποντας στις αεροπορικές εταιρείες να ανταλλάξουν αμέσως τη νεκρή μπαταρία με φόρτιση.

Ο εξοπλισμός ανεφοδιασμού με υδρογόνο θα απαιτήσει μια πιο σημαντική ανακαίνιση των ευρωπαϊκών αεροδρομίων, με την πιθανή ανάγκη για κρυογονικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης.

Η ΕΕ δίστασε να προτείνει δεσμευτικούς στόχους για εγκαταστάσεις φόρτισης υδρογόνου και ηλεκτρικής ενέργειας για αεροδρόμια, δεδομένης της έλλειψης βεβαιότητας για την ανάπτυξη της τεχνολογίας, αφήνοντας τα κράτη μέλη να αναπτύξουν τα δικά τους σχέδια υποδομής για μια αεροπορία «καθαρή».