Εννέα δήμοι για ένα νησί «που δεν υπάρχει». Αφήνοντας πίσω το Λέτσε, με όλη τη μπαρόκ γοητεία των εκκλησιών και των ευγενών του παλατιών, συνεχίζοντας νότια για λίγα μόλις χιλιόμετρα, «προσγειώνεσαι» σε μια διαχρονική γη, ένα νησί που δεν είναι γεωγραφικά απομονωμένο, αλλά ένα τμήμα του Σαλέντο Λέτσε που περιλαμβάνει εννέα χωριά στα οποία εξακολουθεί να αντιστέκεται μια νεοελληνική διάλεκτος γνωστή ως «γρίκο»: ονομάζεται Grecìa Salentina και υπό τη σημαία της είναι καλυμμένοι οι δήμοι Calimera, Martano, Martignano, Sternatia, Zollino, Soleto, Castrignano dei Greci, Corigliano και Melpignano.

Χώρες πλούσιες σε υποβλητικές απόψεις και παραδόσεις, ιδιαίτερα το Πάσχα, κληρονομιές ορθόδοξων τελετουργιών που άντεξαν στους αιώνες, όπως το «I passiuna tu Christù», ένα τραγούδι του πάθους του Χριστού σε ελληνικούς στίχους. «Είμαστε Έλληνες, αλλά εδώ και τρεις χιλιάδες χρόνια στην Ιταλία είμαστε… μιλάμε ελληνικά, αλλά όχι επειδή είμαστε ξένοι, αλλά επειδή είμαστε οι γηραιότεροι άνθρωποι του τόπου» έγραψε το 1935, με την περηφάνια εκείνων. που γεννήθηκαν σε αυτή τη γη, ο συγγραφέας και ζολινέζος ποιητής στη δομινικανή γκρίκα «Mimmi» Tondi στο βιβλίο του «Glossa. Η ελληνική γλώσσα του Σαλέντο». Μια περηφάνια που ακόμα και σήμερα μπορεί να διαβαστεί στα μάτια των ανθρώπων αυτών των τόπων όπου βουίζει τα «Καλίνιφτα», όταν τους συναντάς στα στενά στρωμένα με τα αρχαία «πλακοστρώματα». Τα χαρακτηριστικά σπίτια της αυλής τους βλέπουν, ένας μικρόκοσμος αγοράς που περιλαμβάνει πολλές κατοικίες βαμμένες σε λευκό, αυλές που κάποτε συγκέντρωναν οικογένειες τα αποπνικτικά καλοκαιρινά βράδια, ανάμεσα στις ισορροπίες της εργάσιμης μέρας στα χωράφια, τις αφηγήσεις της απλής ζωής και το «freseddhe». καρυκευμένο με λάδι και ντομάτα. Κάθε δήμος γρίκο διακρίνεται από ιδιαιτερότητες. Η Calimera διατηρεί την «πέτρα του San Vito», στην ομώνυμη βραχώδη εκκλησία από το δάπεδο της οποίας προεξέχει ένας διάτρητος μονόλιθος. Η παράδοση υπαγορεύει ότι η Δευτέρα μετά το Πάσχα πρέπει να περάσει από αυτήν, μια ιεροτελεστία «περάσματος» που συνδέεται με τη γονιμότητα και την αναγέννηση. Τους ενώνει η παρουσία των κάστρων Castrignano dei Greci, των οποίων το τοπωνύμιο προέρχεται από το «kastron» (κάστρο), Corigliano d’Otranto με το κάστρο de ‘Monti και Martano, του οποίου το αρχοντικό χτίστηκε την εποχή του Αλφόνσο της Αραγονίας. Ο θρύλος λέει ότι το κοντινό Melpignano ιδρύθηκε από τη Μούσα Melpemone. Το σίγουρο είναι ότι η πόλη μπορεί να υπερηφανεύεται για μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πλατείες στη νότια Ιταλία, ένα σπάνιο παράδειγμα μιας τοξωτής κατασκευής που δημιουργήθηκε ειδικά για να φιλοξενήσει μια διάσημη και ακμάζουσα εβδομαδιαία αγορά από τα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα. Σήμερα ο υπόλοιπος κόσμος το γνωρίζει για το φεστιβάλ La Notte della Taranta.

Από εδώ στο Soleto, με το αρχαίο μεσαιωνικό χωριό που χαρακτηρίζεται από έναν λαβύρινθο από σοκάκια που διατάσσονται ορθογώνια. Εδώ ξεχωρίζει η ορσίνια κωδωνοστάσχη, με τις ανησυχητικές καρυάτιδες με την εμφάνιση διαβόλων που η λαϊκή φαντασία θέλει να είναι οι δαίμονες που μετατράπηκαν σε πέτρα με την ανατολή μετά τη νύχτα κατά την οποία ο Matteo Tafuri, αλχημιστής, θα είχε αμφισβητήσει τις δυνάμεις του κάτω κόσμου. για να δημιουργήσετε το κωδωνοστάσιο σε λίγες ώρες. Η Στερνατία απέχει λίγα μόλις βήματα, με την Πόρτα Φιλιά της απ’ όπου λέγεται ότι σε μακρινή εποχή «βγήκε ο πεθαμένος και μπήκαν οι νεαροί σύζυγοι». Κατάλληλες εργασίες αποκατάστασης επέστρεψαν στις επισκέψεις στα αρχαία υπόγεια ελαιουργεία που προορίζονταν για την παραγωγή ελαιολάδου. Αν μετακομίσετε στο Zollino, πρέπει να είναι ο μονόλιθος που παίρνει το όνομα της πόλης, στερεωμένος στον βράχο και πάνω από τέσσερα μέτρα ύψος, και το μενχίρ Sant’Anna. Το “pozzelle di san Pantaleone”, το παρεκκλήσι Conella από τα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα και οι τοιχογραφίες του παρεκκλησίου του δέκατου έβδομου αιώνα του San Giovanni Battista περιμένουν τον επισκέπτη στο Martignano.

THE TASTE – Γλώσσα Ellephone και τυπικά πιάτα με αρχαία γεύση. Το Grecìa Salentina κάνει τη διαφορά όχι μόνο γλωσσικά, αλλά και στο τραπέζι, όπου η τοπική κουζίνα προσφέρει μοναδικές και ιδιαίτερες γεύσεις στις οποίες η ελληνική επιρροή είναι παρούσα στις γεύσεις (και τις γνώσεις) που ποικίλλουν ανάλογα με τους δήμους. Η τυπικότητα αυτών των πιάτων έγκειται επίσης στη μαεστρία να ξέρεις πώς να τα μαγειρεύεις, σεβόμενος έναν καμβά που έχει διατηρηθεί και μεταδοθεί για γενιές. Οι επιρροές, εξωγενείς αλλά και ενδογενείς, στο πέρασμα των αιώνων οδήγησαν σε μια πολυπολιτισμικότητα που αντικατοπτρίζεται και στο φαγητό, που συχνά προτείνεται με όνομα και συνταγή που αλλάζει από χώρα σε χώρα, διατηρώντας αναλλοίωτη τη γεύση και τις ιδιότητες. Στο Zollino, από αμνημονεύτων χρόνων, δοκιμάζεται το «Scéblasti», ένα άμορφο θρυμματισμένο ψωμί (στη γλώσσα γκρίκα σημαίνει «χωρίς σχήμα») που προέρχεται από μείγμα αλευριού, νερού, κίτρινης κολοκυθιάς και κολοκυθάκια, κρεμμύδια, μαύρες ελιές, έξτρα παρθένο. ελαιόλαδο, τσίλι, αλάτι και κάπαρη). Αυτή η λιχουδιά στην οποία η πόλη αφιερώνει ένα πανηγύρι το καλοκαίρι (των Scèblasti, μάλιστα), είναι το τυπικό καρυκευμένο ψωμί που έφεραν οι αγρότες στον πέτρινο φούρνο (ακόμα και σήμερα υπάρχουν πολλά, με καύσιμο ξύλο, που παράγουν αυτό το ψωμί) τα ξημερώματα, γιατί ήταν το πρώτο που ψήθηκε.

Μένοντας στο τραπέζι στο Zollino, αξίζει να δοκιμάσετε ένα καλό πιάτο αρακά, αυστηρά της ποικιλίας «nano di Zollino», ένα τυπικό και αποκλειστικό τοπικό όσπριο, πολύ μικρό, με κίτρινο χρώμα που ποικίλλει με καφέ. Η καλλιέργειά του χρονολογείται από τους Έλληνες και αν σώζεται σήμερα είναι γιατί οι γέροντες της πόλης διάλεγαν τους καλύτερους σπόρους και τους ξαναφύτευσαν την επόμενη χρονιά, μέχρι να φτάσουν στο σήμερα. Ένα προϊόν τόσο χαρακτηριστικό που η πόλη έχει αφιερώσει ακόμη και ένα μνημείο στην πέτρα του Λέτσε. Το παραδοσιακό μαγείρεμα γίνεται σε θραύσματα τερακότας, με λίγο νερό και πολύ χαμηλή φωτιά. Αν, από την άλλη, αγαπάτε τις γλυκές γεύσεις, τότε δεν μπορείτε να παραλείψετε να δοκιμάσετε τη «sibilla», ένα γλυκό με σοκολάτα, πάστα αμυγδάλου και κρέμα φουντουκιού. Ένα καλό πιάτο «ciceri e tria», φρέσκα ζυμαρικά λαζάνια φτιαγμένα με αλεύρι σίτου και στη συνέχεια τηγανητά («tria» σημαίνει τηγανητά ζυμαρικά), είναι κοινό σε όλα τα κοινά Elfoni πριν προστεθούν στα ρεβίθια. Προχωρώντας στα κύρια πιάτα κρέατος, εδώ είναι τα τυπικά κομμάτια κρέατος αλόγου με σάλτσα μαγειρεμένη “alla pignata” και, “non plus ultra” γεύσης, το “turcinieddhi” ή “‘mboiacate” ανάλογα με τη χώρα, την έννοια εκ των οποίων είναι το «Twisting», πολύ νόστιμα ψωμάκια φτιαγμένα με αρνί, κατσικάκι ή εντόσθια αρνιού, που συγκρατούνται μαζί με τα εντόσθια των ίδιων ζώων. Μαγείρεμα, αυστηρά στο γκριλ. Και το Grecìa Salentina σερβίρεται.