Όταν, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, Τζιάκομο Ράτο χαιρέτισε επίσημα το Victoria Wanderers, Λέσχη δεύτερης κατηγορίας στο Gozo Football League (μέχρι πριν από μια σεζόν, ωστόσο, στην First Division), δεύτερη σειρά του πρωταθλήματος αφιερωμένη σε συλλόγους στο νησί Gozo της Μάλτας, το ερώτημα δεν ήταν ποτέ “τελείωσε?”αλλά «Πού θα πάει τώρα;». Γιατί, τελικά, μπορείς να ξεχωρίσεις έναν παίκτη από διαφορετικούς στόχους, να αλλάξεις δρόμο με πολλούς τρόπους, να σχεδιάσεις απρόβλεπτες πίστες, αλλά ποτέ δεν μπορείς να απενεργοποιήσεις ένα ιδανικό. Ήταν επίσης το πιο ασυνήθιστο.

Τον Απρίλιο ο Τζάκομο Ράτο έγινε 36 ετών: είναι τερματοφύλακας, μεγάλωσε στη Βαρέζε, αλλά στην Ιταλία έπαιξε λίγο, πολύ λίγο. Φορούσε τις φανέλες του Λουίνο και μετά του Τραντάτε: οι τελευταίες ήταν αυτές του Μαλνατέζε και του Γκαβιράτε. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που ο αποχαιρετισμός του στη Βικτώρια φαινόταν σχεδόν το τέλειο κλείσιμο του κύκλου, μετά από ένα ατελείωτο ταξίδι.

Γιατί το «ταξίδι», στην περίπτωσή του, παίρνει άλλη αξία. Είναι 23 Ιουνίου 1994 και στον Ratto κάτι κάνει κλικ, όταν στο Giants Stadium δύο εικόνες σημαδεύουν ανεπανόρθωτα τη φαντασία των Ιταλών θεατών: ο Roberto Baggio βγαίνει, όχι πολύ χαρούμενος. Και αυτό είναι το πρώτο: Arrigo Sacchi αναγκάστηκε να τον αντικαταστήσει, λόγω «λάθους» (έτσι) του Τζιανλούκα Παγλιούκα, αποβλήθηκε στο 21ο λεπτό επειδή άγγιξε την μπάλα έξω από τη μεγάλη περιοχή με το χέρι. Μπείτε ο Λούκα Μαρκεγιάνι.

«Όταν είδα τον Μαρκεγιάνι στο Παγκόσμιο Κύπελλο κόντρα στη Νορβηγία, πήρα την απόφασή μου: ήθελα να το κάνω αυτό στη ζωή μου». εξήγησε στο Chronicles of Dressing Room.

Αφού πέρασε από το Ελβετός, όπου έπαιξε με τον Castello και τον Mendrisio, επαφή Mario Muscat, πρώην τερματοφύλακας της εθνικής ομάδας της Μάλτας και του έστειλε βίντεο και βιογραφικά, προτείνοντας τον εαυτό του για μέλλον στη Μάλτα. Δεν είναι για όλους να παίρνουν τη ζωή τους από το χέρι και να ακολουθούν ασυνήθιστα μονοπάτια (για τους περισσότερους). Για τον Ράτο, ωστόσο, προφανώς το ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ απλώς ένα απλό άθλημα ή μια επαγγελματική υπόθεση. Ο Μουσκάτ δέχεται την πρόσκληση και ανοίγει τις πόρτες (όλες, συμπεριλαμβανομένου του ποδοσφαίρου) στη Βικτόρια: ο τερματοφύλακας της Βαρέζε δεν έχει χρόνο. Αφού έκανε την προαπαιτούμενη με το Tauro, στον Παναμά (ναι, ήταν και στον Παναμά), επιστρέφει στην Ιταλία για προσωπικά προβλήματα. Στη συνέχεια, το 2014, ετοιμάζει τις βαλίτσες του και μετακομίζει Νικαράγουα, UNAN Μανάγκουα.

Σε αυτά τα μέρη, η ζωή δεν είναι ακριβώς η ίδια με αυτή που ζούσε στο Βαρέζε: η μέση μέγιστη θερμοκρασία είναι 32 βαθμοί, η ελάχιστη μέση θερμοκρασία είναι 22 βαθμοί. Στην Κεντρική Αμερική κάνει ζέστη: πάρα πολύ για να προπονείστε με συνέπεια κατά τη διάρκεια της ημέρας. Πάρα πολλά για να κάνετε ακόμη και το βράδυ: οι συνεδρίες ξεκινούν στις έξι το πρωί, με ρυθμισμένο το ξυπνητήρι. Η διατροφή των ποδοσφαιριστών δεν είναι ακριβώς «αθλητική»: τηγανητό κοτόπουλο. Πολύ τηγανητό κοτόπουλο. Στο ντεμπούτο ο Ράτο εκλέγεται «άνθρωπος του αγώνα», μετά πληγώνεται και όλα αλλάζουν.

Τον Μάρτιο είναι νέος παίκτης της Σούβα, ομάδα του κορυφαίου πρωταθλήματος της Φίτζι: είναι οι «Capital City Boys Whites» και παίζουν στο ANZ Stadium, μια εγκατάσταση 30.000 θέσεων. Το μεγαλύτερο σε ολόκληρη τη χώρα που εκτός των άλλων είναι το έκτο στην καριέρα του Ράτο, αλλά δεν σταματάει να ταξιδεύει.

Επιστρέφει στην Ευρώπη, στην Ελβετία, στην Ταβέρνα, μετά κάνει ένα διάλειμμα (χάρη σε έναν ακόμη τραυματισμό και τη μη καταβολή της αποζημίωσης) και πήγαινε στο Ουλάν Μπατόρ. Στη Μογγολία: όπου κάνει κρύο, τόσο κρύο. Είναι ο πρώτος Ιταλός ποδοσφαιριστής στην ιστορία της χώρας. Πώς όμως κατέληξε στη Μογγολία; Η ιστορία είναι παράξενη. Δέχεται μια κλήση από έναν Πορτογάλο ατζέντη που του προτείνει να πάει στην Αφρική. Δέχεται, αλλά δημιουργούνται προβλήματα.

«Έπρεπε να συναντήσω τον ατζέντη στο Ντουμπάι, αλλά δεν ήρθε για άλλους αρραβώνες. Και άρχισαν τα προβλήματα: είχαν τερματοφύλακα τη χρονιά πριν φύγει με το οκ του τιμ μάνατζερ και του προέδρου, αλλά όχι του προπονητή. Όταν τον συνάντησα κατάλαβα ότι είχε κάτι εναντίον μου: έπαιξα ένα τουρνουά τεσσάρων ομάδων, επίσης αρκετά καλά. Ο εισαγγελέας έφτασε μια μέρα πριν λήξει η βίζα και ο προπονητής είχε άφθονο χρόνο για να βολευτεί. Έπεισε τον άλλο τερματοφύλακα να επιστρέψει και τον πρόεδρο να μην με αφήσει να υπογράψω το συμβόλαιο». λέει το Gianlucadimarzio.com.

Μόλις στην Αφρική, ακριβώς στη Ζιμπάμπουε (η ομάδα ήταν ο Tsholotsho), επικοινωνήστε με τον προπονητή του Κέιπ Τάουν, Χέντρικ Πίτερ ντε Γιονγκ (με παρελθόν στο Waalwijk και τον AZ Alkmaar ως αναπληρωτής), που του ανοίγει το δρόμο για τη Μογγολία. Είναι 2016, αλλά δεν είναι μόνο αυτό.

Το 2017 είναι η σειρά της Ελλάδας: σειρά έχει ο Φίλιππος Αλεξάνδρεια. Η κακή τύχη κάνει νέα επίσκεψη στον Ράτο: εμφανίζονται προβλήματα στην εγγραφή του συμβολαίου και στο μεταξύ λήγουν οι προθεσμίες για την υπογραφή της συμφωνίας. Πέρασε σχεδόν ένα χρόνο προπονούμενος μόνος, πριν επιστρέψει στη Μάλτα και προετοιμαστεί για μια νέα πρόκληση: το Vestri, στην Ισλανδία.

«Μένω στο Ísafjördur, τρεις χιλιάδες κάτοικοι, 500 χιλιόμετρα και πέντε ώρες με το αυτοκίνητο από την πρωτεύουσα. Δεν μπορώ να προσαρμοστώ στο κλίμα, δυστυχώς». εξηγεί στο Chronicles of Dressing Room.

Ο Ratto διαρκεί τρεις μήνες, και μετά εδώ βρισκόμαστε στην αρχή της ιστορίας μας: πίσω στη Victoria Wanderers (μετά την εμπειρία στη Fgura United), ο τερματοφύλακας της Varese δεν σταματά. Όχι: στην ερώτηση που κάνει ο καθένας στον εαυτό του, “Πού θα πάει τώρα;”, απαντά ταξιδεύοντας ξανά, φτάνοντας στο Μαλδίβες. Σε δύο μήνες, μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου 2022, αλλάξτε ομάδα πηγαίνοντας από το Eydhafushi στο Nilandhoo. Θα συμμετάσχει στο FA Maldives North, Central & South League, μια διοργάνωση που θα μπορούσε να του επιτρέψει να παίξει στην Premier League Dhivehi, το κορυφαίο πρωτάθλημα των Μαλδίβων. Ως παγκοσμίου φήμης, αλλά όχι μόνο.

«Με αποκαλούν «ο φιλόσοφος θυρωρός». Ο προπονητής μου στη Μογγολία, ο Rodrigo Hernando, το επινόησε. Καθορίζει ποιος είμαι και ποιο είναι το ταξίδι μου “: άπειρη, προσθέτουμε, και ιστορική. Σχεδόν από το «Carpe Diem», αρπάζοντας τη στιγμή. Και η μπάλα κατευθείαν στο τέρμα, κλωτσιά από όλα τα μέρη του πλανήτη.