Πρόσφατες ανασκαφές αποκάλυψαν το σκάλισμα «Η Σαλώμη, που ήταν η μαία της Μαρίας» σε μια σπηλιά που βρέθηκε σε ένα δάσος.

Μια ταφική σπηλιά 2.000 ετών που βρέθηκε στο δάσος Lachish πιστεύεται ότι είναι ο τάφος της μαίας που βοήθησε στη γέννηση του Ιησού, μετά από ανασκαφές που αποκάλυψαν επιγραφές που αναφέρουν «Η Σαλώμη, η οποία ήταν η μαία της Μαρίας». Η Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ (IAA) ανακοίνωσε – λίγες μέρες πριν ο χριστιανικός κόσμος γιορτάσει τη γέννηση του Χριστού – ότι τα αρχαία ελληνικά και αραβικά γλυπτά αρκούν για να αποδείξουν ότι «αυτό είναι το σπήλαιο της Αγίας Σαλώμης». Οι ομάδες ανακάλυψαν επίσης ερείπια καταστημάτων σε κοντινή απόσταση, που χρονολογούνται από τον 8ο έως τον 9ο αιώνα, που πουλούσαν λάμπες λαδιού που χρησιμοποιούνταν στην προσευχή. Στον προαύλιο χώρο βρέθηκαν εκατοντάδες πλήρη και σπασμένα λυχνάρια, «αποδεικνύοντας» ότι το σπήλαιο ήταν τόπος λατρείας. Ο ρόλος της Σαλώμης ως μαίας κατά τη γέννηση του Χριστού αφηγείται στο Ευαγγέλιο του Αγίου Ιακώβου. Το Ευαγγέλιο του Ιακώβου, το οποίο είναι αρχαίο μη κανονικό, είναι ένα παιδικό ευαγγέλιο του 2ου αιώνα που αφηγείται τη σύλληψη της Μαρίας, την εκπαίδευσή της και τον γάμο της με τον Ιωσήφ και το ταξίδι του ζευγαριού στη Βηθλεέμ, μαζί με λεπτομέρειες του Ιησού ως αγόρι.

Υπάρχουν περίπου εκατόν τριάντα ελληνικά χειρόγραφα που περιέχουν το Ευαγγέλιο του Ιακώβου, αλλά τα περισσότερα από αυτά χρονολογούνται από τον 10ο αιώνα ή αργότερα. Ο συγγραφέας, «Ιάκωβος», αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη ως γιος του Ιωσήφ και αδελφός του Ιησού. Ωστόσο, ο Τζέιμς θα ήταν γιος της πρώτης συζύγου του Ιωσήφ. Το όνομα Σαλώμη (ή στα εβραϊκά: Shalom ή Shlomit) ήταν ένα κοινό εβραϊκό όνομα στην περίοδο του Δεύτερου Ναού και ήταν επίσης γνωστό στις οικογένειες των Hasmonean και των Ηρώδειων», είπε ο Firer σε μια δήλωση. Σύμφωνα με μια χριστιανική παράδοση, η Σαλώμη ήταν η μαία της Βηθλεέμ που καλούνταν να συμμετάσχει στη γέννηση του Ιησού. Το σπήλαιο περιλαμβάνει αρκετούς θαλάμους με πολλαπλούς λαξευμένους στο βράχο κοχίμ (ταφικές κόγχες) και σπασμένα οστεοφυλάκια (πέτρινα κιβώτια), που πιστοποιούν το εβραϊκό ταφικό έθιμο. Η εβραϊκή παράδοση της δευτερεύουσας ταφής σε πέτρινα οστεοφυλάκια είναι γνωστή στα αρχαιολογικά αρχεία, αλλά η έκπληξη ήταν η προσαρμογή του σπηλαίου σε χριστιανικό παρεκκλήσι. «Κρίνοντας από τους σταυρούς και τις δεκάδες επιγραφές που ήταν χαραγμένες στους τοίχους του σπηλαίου στη βυζαντινή και πρώιμη ισλαμική περίοδο, το παρεκκλήσι ήταν αφιερωμένο στην ιερή Σαλώμη». η ΙΑΑ μοιράστηκε σε δήλωση.