Ο Παναγιώτης ήταν αρχικά σκεπτικός

Το καλοκαίρι είναι η εποχή του καρπουζιού. Στην Ελλάδα, καθώς και στη χώρα μας, αυτά τα φρούτα είναι εξαιρετικά δημοφιλή. Τα προβλήματα δημιουργούνται μόνο από το μεγάλο τους μέγεθος, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αγορά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας Έλληνας αγρότης ειδικεύεται στην καλλιέργεια μικροσκοπικών καρπουζιών.

Όλα ξεκίνησαν τυχαία, λέει ο Παναγιώτης Γιλτίδης από το χωριό Νέο Αγιονέρι, 30 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Θεσσαλονίκης. Πριν από μερικά χρόνια, ο παππούς του, που ζει στο Ισραήλ, του έστειλε μια χούφτα καρπούζι άγνωστους στην Ελλάδα και τον συμβούλεψε να τους σπείρει.

Ο Παναγιώτης ήταν αρχικά σκεπτικός. Την πρώτη χρονιά έσπειρε μόνο μερικά, ως αστείο. Φέτος είναι ήδη πεπεισμένος ότι η δουλειά αξίζει τον κόπο, επειδή η νέα ποικιλία δίνει φρούτα που έχουν το μέγεθος ενός μεγάλου καρυδιού και μιας μπάλας τένις και το βάρος τους δεν υπερβαίνει τα 200 γραμμάρια. Ο φλοιός τους θυμίζει πεπόνι, καφέ και με λευκές ραβδώσεις. Το εσωτερικό είναι ακριβώς όπως ένα καρπούζι – γλυκό, απαλό και ζουμερό.

«Αυτά τα καρπούζια έρχονται σε μια τσάντα, ειδικά τα μικρότερα, που έχουν το μέγεθος του κραγιόν», λέει ο Γιλτίδης. Η φετινή συγκομιδή κοντεύει να ωριμάσει και ο Παναγιώτης κατάφερε να πουλήσει τα πρώτα 20 αντίτυπα σε εστιατόριο και κατάστημα. Και οι δύο αγοραστές ήταν ευχαριστημένοι με το νέο προϊόν.

Η Ελλάδα είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς καρπουζιών στον κόσμο και με 204.000 τόνους είναι ο έκτος μεγαλύτερος εξαγωγέας. Πριν από τον νότιο γείτονά μας είναι η Ισπανία με 840.000 τόνους, το Μεξικό με 590, η Ιταλία με 306 και το Μαρόκο με 240.000 τόνους.