Σε μια Ουγγαρία που ανακαλύφθηκε ξανά τρελή για το ποδόσφαιρο, ίσως ονειρευόμενη ότι, αργά ή γρήγορα, η εθνική ομάδα της Ουγγαρίας θα επιστρέψει σε εκείνη των πολύ μακρινών εποχών, η Ιταλία του Roberto Mancini παίζει για πρόσβαση στο Final Four του Nations League. Το κάνει αντιμετωπίζοντας τη γηπεδούχο ομάδα με επικεφαλής μια άλλη πρώην Σαμπντόρια όπως ο «Μάντσιο», που ο Μάρκο Ρόσι, που αν πήγαινε την ομάδα του στους τελικούς, θα έκανε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα, σχεδόν συγκρίσιμο με τις νίκες της Δανίας και της Ελλάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωταθλήματα. Μάλιστα, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η ομάδα του είχε προοριστεί, από την κλήρωση, σε όμιλο με Ιταλία, Γερμανία και Αγγλία ή τρεις εθνικές ομάδες που μαζί κάνουν έντεκα παγκόσμιους τίτλους.

«Σκεφτήκαμε ότι έπρεπε να παλέψουμε για να αποφύγουμε τον υποβιβασμό – λέει ο Rossi – και αντ ‘αυτού βρισκόμαστε ένα βήμα μακριά από το Final Four.
Χρειαζόμαστε απλώς μια ισοπαλία, αλλά το αύριο θα είναι ένας αγώνας που θα τον αντιμετωπίσουμε με τη μέγιστη ταπεινότητα. Το γήπεδο θα γεμίσει, το κοινό θα μας δώσει την ώθηση και αν περνούσαμε από εδώ ο ενθουσιασμός θα πήγαινε στα αστέρια. “Για να ζητωκραυγάζω για το “Magyarok”, το οποίο εκτός και αν εκπλήξεις θα φέρει την ίδια ομάδα που κέρδισε την περασμένη Παρασκευή τη Λειψία στη Λειψία. Η Γερμανία, ο πρωθυπουργός, Βίκτορ Όρμπαν, ένας μεγάλος οπαδός του ποδοσφαίρου, θα πρέπει επίσης να είναι εκεί, αλλά η παρουσία του δεν έχει ακόμη «Η Ιταλία θα αποχαιρετήσει την εθνική ομάδα, ενώ ήταν αυτός που σημείωσε το γκολ που έριξε νοκ άουτ τους Γερμανούς.
Ακόμα και στην Ιταλία γίνεται λόγος για επιθετικούς, γιατί ο Μαντσίνι παλεύει με την υπόθεση Ιμόμπιλε. Είχε ήδη να κάνει χωρίς τον επιθετικό του κόντρα στην Αγγλία, αλλά τώρα πρέπει να τα παρατήσει και για τη Βουδαπέστη, «γιατί δεν άξιζε το ρίσκο, έγινε πολύ επικίνδυνο -τα λόγια του Ιταλού προπονητή-. Ο Τσίρο θα είχε Έμεινε με χαρά, ήθελε να δοκιμάσει, δεν είχε προπονηθεί για τρεις μέρες και δεν μπορούσε να το ρισκάρει. ” Η απόφαση λοιπόν μοιράστηκε μεταξύ του προπονητή, του παίκτη και του ιατρικού επιτελείου της εθνικής ομάδας, αλλά οι φήμες αναπηδούσαν όλη την ημέρα σύμφωνα με στην οποία ο επιθετικός θα είχε «διαταχθεί» να επιστρέψει στη Ρώμη με ένα τηλεφώνημα, έστω και αρκετά καθοριστικό, από τον πρόεδρο της Λάτσιο, Κλαούντιο Λοτίτο.
Καλύτερα λοιπόν, για τον Μαντσίνι, να σκεφτεί το παιχνίδι, που σίγουρα ενέχει κάποιους κινδύνους. “Το να παίζεις στην Ουγγαρία δεν είναι ποτέ εύκολο – υπογραμμίζει -, χαίρομαι που η εθνική ομάδα της Ουγγαρίας έκανε εξαιρετικά έθνη. Προπονείται από έναν πρώην συμπαίκτη μου που έκανε εξαιρετική δουλειά. Η Ουγγαρία τα τελευταία 2-3 χρόνια έχει βελτιώθηκε πολύ. Παίζει καλό ποδόσφαιρο, επιτίθεται και αμύνεται καλά. ” Αλλά πόσες πιθανότητες έχει η Ιταλία να κερδίσει και επομένως να προκριθεί στους τελικούς; “50 και 50. Μπορούν να υπολογίζουν και στην ισοπαλία – απαντά -, αλλά το γεγονός ότι είμαστε εδώ για να παίξουμε για την πρώτη θέση μας κάνει χαρούμενους και θα προσπαθήσουμε να περάσουμε. Η σύνθεση; Θα αλλάξουμε κάτι, θα δούμε πώς είναι τα αγόρια». “Αυτός ο αγώνας πρέπει να παιχτεί με τη μέγιστη ηρεμία – προσθέτει ο Μαντσίνι -, πρέπει να προσπαθήσουμε να επιτεθούμε και όταν έχουμε τις ευκαιρίες να τις αξιοποιήσουμε στο έπακρο. Και τότε πρέπει να αμυνθούμε καλά: Η Ουγγαρία στην έδρα της μπροστά σε 70 χιλιάδες θεατές θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε και θα πρέπει να παίξουμε, επαναλαμβάνω, με τη μέγιστη ηρεμία».