Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι δικαστήριο στη Λευκορωσία καταδίκασε τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Σεργκέι Τιχανόφσκι σε 18 χρόνια φυλάκιση, αφού πυροδότησε ένα άνευ προηγουμένου κίνημα διαμαρτυρίας κατά του αυταρχικού ηγέτη Αλεξάντερ Λουκασένκο πέρυσι.

Μετά από μήνες παρασκηνιακής δίκης σε κέντρο κράτησης στη νοτιοανατολική πόλη Γκόμελ, δικαστήριο έκρινε ένοχο τον 43χρονο Τιχανόφσκι για οργάνωση ταραχών και υποκίνηση κοινωνικού μίσους, αναφέρει η κρατική εφημερίδα Sovetskaya Belarus.

Η σύζυγος του Τιχανόφσκι, η αυτοεξόριστη εικόνα της δημοκρατίας της Λευκορωσίας Σβιατλάνα Τσιχανούσκαγια, καταδίκασε την απόφαση

«Ο δικτάτορας εκδικείται δημόσια τους ισχυρότερους αντιπάλους του», έγραψε στο Twitter μετά την καταδίκη του συζύγου της.

«Ελπίζει να συνεχίσει την καταστολή σιωπηλά, κρατώντας παράλληλα τους πολιτικούς κρατούμενους σε κλειστές ακροάσεις. Αλλά όλος ο κόσμος παρακολουθεί. Δεν θα σταματήσουμε», πρόσθεσε στα αγγλικά.

Ένας από τους πέντε κατηγορούμενους του Τιχανόφσκι στην υπόθεση υψηλού προφίλ, ο 65χρονος βετεράνος πολιτικός Μικόλα Στάτκεβιτς, καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκιση.

Ο Statkevich αμφισβήτησε τον Lukashenko στις εκλογές του 2010, αλλά καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκιση. Αποφυλακίστηκε στις αρχές του 2015, του απαγορεύτηκε να συμμετάσχει στις κάλπες του 2020.

Τόσο ο Tikhanovsky όσο και ο Statkevich βρίσκονται υπό κράτηση από τον Μάιο του 2020. Λίγα ήταν γνωστά για την υπόθεση, η οποία ξεκίνησε τον Ιούνιο.

Ο Λουκασένκο, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 1994, συντρίβει τους αντιπάλους του από το ξέσπασμα των άνευ προηγουμένου διαδηλώσεων μετά τις εκλογές του 2020, οι οποίες θεωρήθηκαν άδικες από τη Δύση. Η κυβέρνηση του Λουκασένκο φυλάκισε ή ανάγκασε όλους τους εξέχοντες αντιπάλους της σε φυγή. Ο Τιχανόφσκι σχεδίαζε να είναι υποψήφιος εναντίον του Λουκασένκο στις προεδρικές εκλογές του Αυγούστου 2020 στη Λευκορωσία, αλλά συνελήφθη και φυλακίστηκε πριν ψηφίσει.

Η σύζυγός του, Tsikhanouskaya, η οποία ήταν αρχάριος στην πολιτική κατά τη σύλληψή του, πήρε τη θέση του στις κάλπες και πιστεύεται ότι κέρδισε τις εκλογές. Ένας άλλος κατηγορούμενος υψηλού προφίλ στην υπόθεση, ο Ιγκόρ Λόσικ, 29 ετών, καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση την Τρίτη.

Πέρυσι, συνελήφθη επειδή χρησιμοποίησε το δημοφιλές κανάλι του στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram για να υποκινήσει ταραχές. Οι άλλοι τρεις κατηγορούμενοι στην υπόθεση είναι ο blogger Vladimir Tsyganovich, καθώς και δύο ακτιβιστές που συνδέονται με τον Tikhanovsky: ο Artyom Sakov και ο Dmitry Popov. Ο Tsyganovich καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση, ενώ ο Sakov και ο Popov καταδικάστηκαν σε κάθειρξη 16 ετών.

Ο Τιχανόφσκι, ένας χαρισματικός ακτιβιστής, προσέβαλε στον Λουκασένκο όταν τον αποκάλεσε «κατσαρίδα» και το σλόγκαν της εκστρατείας του ήταν «Σταματήστε την κατσαρίδα». Οι υποστηρικτές κουνούσαν παντόφλες, που χρησιμοποιούνται συχνά για να σκοτώνουν έντομα, στις διαδηλώσεις

Ωστόσο, ο ακτιβιστής συνελήφθη με την κατηγορία της παραβίασης της δημόσιας τάξης λίγο μετά την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του για την προεδρία.

Η σύζυγός του, η οποία ήταν μητέρα δύο παιδιών τη στιγμή της σύλληψης του συζύγου της, αναγκάστηκε να φύγει από την πρώην Σοβιετική Λευκορωσία στη γειτονική Λιθουανία, μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αφού ο Λουκασένκο ξεκίνησε μια καταστολή μετά την ψηφοφορία.

Γρήγορα αναγνωρίστηκε από τις δυτικές κυβερνήσεις ως ο κορυφαίος ηγέτης της αντιπολίτευσης της Λευκορωσίας και έκτοτε ασκεί πιέσεις για αλλαγή στη χώρα. Τον Σεπτέμβριο, δικαστήριο της Λευκορωσίας καταδίκασε την αρχηγό της αντιπολίτευσης Μαρία Κολεσνίκοβα σε 11 χρόνια φυλάκιση για παραβίαση της εθνικής ασφάλειας και συνωμοσία για την κατάληψη της εξουσίας.

Αρνούμενος να πάει στην εξορία, ο πρώην φλαουτίστας ήταν μέρος μιας τριάδας ηγετών διαμαρτυρίας, μαζί με την Tsikhanouskaya και τη Veronika Tsepkalo, που κατέφυγαν στην Ελλάδα. Τον Ιούλιο, ένας άλλος ηγέτης της αντιπολίτευσης και πρώην τραπεζίτης, ο Βίκτορ Μπαμπαρίκο, καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκιση για απάτη.