Σαββατιάτικο ραντεβού με τον αστεροειδή Νηρέα –

Στις 11 Δεκεμβρίου 2021 στις 13:51 ο κοντά στη Γη αστεροειδής (4660) Νηρέας θα πετάξει με τη Γη, περνώντας 3,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας.

Αυτή είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση Γης-Σελήνης και για τον πλανήτη μας δεν υπάρχει καμία πιθανότητα σύγκρουσης.

Ο Νηρέας ανακαλύφθηκε από το αστεροσκοπείο Mount Palomar στις 28 Φεβρουαρίου 1982, ένα μήνα αφότου πέρασε περίπου 4,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Όπως όλοι οι αστεροειδείς, είχε προσωρινό όνομα από το Minor Planet Center, 1982 DB και από την τροχιά του έγινε κατανοητό ότι ήταν ένα αντικείμενο τύπου κοντά στη Γη, ικανό να περάσει σε ελάχιστη απόσταση περίπου 60 χιλιάδων χιλιομέτρων από την τροχιά της Γης. .

Την εποχή της ανακάλυψης ήταν ο αστεροειδής που έκανε την πιο κοντινή πτήση με τη Γη από το 1976, αργότερα του δόθηκε το όνομα Νηρέας, που στην ελληνική μυθολογία είναι ο γιος της θάλασσας και της Γης με τη δύναμη της προφητείας.

Η ανάλυση της ζώνης απορρόφησης του Νηρέα δείχνει την πιθανή παρουσία του τροιλίτη (FeS), ενός πολύ συνηθισμένου ορυκτού στους μετεωρίτες. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι πολύ ενδιαφέρον γιατί, εκτός από τον σίδηρο, θα μπορούσαν να υπάρχουν και άλλα πολύ σπάνια μέταλλα, γεγονός που καθιστά τον αστεροειδή ορυχείο του οποίου η εμπορική αξία έχει υπολογιστεί σε πέντε δισεκατομμύρια δολάρια.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης της 11ης Δεκεμβρίου, ο αστεροειδής δεν θα είναι ορατός με γυμνό μάτι, αλλά θα φτάσει το φαινομενικό μέγεθος +12,7 επομένως αρκετά φωτεινό και μπορεί να παρατηρηθεί οπτικά ακόμη και με μικρά τηλεσκόπια που ξεκινούν από 15 cm σε διάμετρο.

Όσοι ενδιαφέρονται για κοντά στη Γη θα έχουν την ευκαιρία να φωτογραφίσουν τον αστεροειδή ακόμη και χρησιμοποιώντας μικρούς φωτογραφικούς τηλεφακούς με εστιακή απόσταση 135-200 mm με καθοδηγούμενες πόζες διάρκειας λίγων λεπτών.

RL