Μια βιομηχανία παράνομων ναρκωτικών, με επικεφαλής ισχυρούς συνεργάτες και συγγενείς του Σύρου προέδρου Μπασάρ Άσαντ, φέρεται να μετέτρεψε τη χώρα στο νεότερο κράτος ναρκωτικών στον κόσμο, με επιχειρήσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε από τους New York Times, σημείωσε ότι το προϊόν με τη μεγαλύτερη διακίνηση του κλάδου ήταν το captagon, μια παράνομη, εθιστική αμφεταμίνη δημοφιλής στη Σαουδική Αραβία και σε άλλες αραβικές χώρες.

Η εφημερίδα ανέφερε ότι βασίστηκε σε πληροφορίες που έλαβε από αξιωματούχους ασφαλείας από 10 χώρες και σε δεκάδες συνεντεύξεις με διεθνείς εμπειρογνώμονες διακίνησης ναρκωτικών, Σύριους γνώστες του εμπορίου ναρκωτικών και εν ενεργεία και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής και της διανομής αναλαμβάνεται από την Τέταρτη Τεθωρακισμένη Μεραρχία του συριακού στρατού, μια μονάδα με επικεφαλής τον Μαχίρ Άσαντ, τον μικρότερο αδερφό του προέδρου και έναν από τους ισχυρότερους άνδρες της Συρίας. Οι σημαντικότεροι παίκτες περιλαμβάνουν επιχειρηματίες με στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση, τη λιβανέζικη μαχητική ομάδα Χεζμπολάχ και άλλα μέλη της ευρύτερης οικογένειας του προέδρου, των οποίων το επώνυμο προστατεύει από παράνομη δραστηριότητα.

Το εμπόριο ναρκωτικών ξεκίνησε εν μέσω των καταστροφών ενός δεκαετούς πολέμου που κατέστρεψε την οικονομία της Συρίας, οδήγησε πολλούς από τους ανθρώπους της στη φτώχεια και ώθησε μέλη της στρατιωτικής, πολιτικής και επιχειρηματικής ελίτ της Συρίας να αναζητήσουν νέους τρόπους για να κερδίσουν ξένο νόμισμα και να παρακάμψουν την αμερικανική οικονομική κυρώσεις.

Τα τελευταία χρόνια, οι αρχές στην Ελλάδα, την Ιταλία, τη Σαουδική Αραβία και αλλού έχουν κατασχέσει ναρκωτικά αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, μερικά από τα οποία μπορεί να έχουν αξία άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονταν από ένα λιμάνι που ελέγχεται από την κυβέρνηση. Συρία.

Οι αρχές στην Ιταλία βρήκαν πέρυσι 84 εκατομμύρια χάπια κρυμμένα σε μεγάλα ρολά από χαρτί και μεταλλικά κιβώτια ταχυτήτων. Οι αρχές της Μαλαισίας ανακάλυψαν περισσότερα από 94 εκατομμύρια χάπια σφραγισμένα μέσα σε τροχούς αυτοκινήτων με ελαστικό ελαστικό.

Οι ειδικοί στα ναρκωτικά λένε ότι αυτά πιθανώς αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα του φαρμάκου που αποστέλλεται. Πάνω από 250 εκατομμύρια χάπια captagon έχουν κατασχεθεί σε όλο τον κόσμο μέχρι στιγμής φέτος, περισσότερο από 18 φορές το ποσό που κατασχέθηκε μόλις πριν από τέσσερα χρόνια.

Ο Τζόελ Ρέιμπερν, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Συρία κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, είπε: «Η συριακή κυβέρνηση είναι κυριολεκτικά αυτή που διακινεί ναρκωτικά». είπε.

Το Captagon κατασκευάστηκε αρχικά από μια γερμανική φαρμακευτική εταιρεία ως διεγερτικό για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και της ναρκοληψίας. Στη δεκαετία του 1980, χρήστες στη Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες του Περσικού Κόλπου άρχισαν να το χρησιμοποιούν για ψυχαγωγικούς σκοπούς.

Αφού διαπιστώθηκε ότι είναι εθιστικό, απαγορεύτηκε διεθνώς στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Αλλά για να συνεχίσει να τροφοδοτεί την αγορά του Κόλπου, έχει αρχίσει η παράνομη παραγωγή captagon, μεταξύ άλλων στην κοιλάδα Bekaa του Λιβάνου, ένα κέντρο παραγωγής κάνναβης και προπύργιο της Χεζμπολάχ. Οι φθηνότερες εκδόσεις πωλούνται για λιγότερο από ένα δολάριο στη Συρία, ενώ τα χάπια υψηλότερης ποιότητας μπορούν να πωληθούν για 14 $ ή περισσότερο στη Σαουδική Αραβία.

Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν στη Συρία, η οικονομία της χώρας κατέρρευσε και ένας αυξανόμενος αριθμός υποστηρικτών του Άσαντ έγινε στόχος διεθνών κυρώσεων. Κάποιοι επένδυσαν στο καπτάγωνο και αναπτύχθηκε ένα καρτέλ που συνδέεται με το κράτος, που συγκεντρώνει στρατιωτικούς αξιωματούχους, ηγέτες πολιτοφυλακών, εμπόρους εν καιρώ πολέμου και συγγενείς του Άσαντ.

Το γραφείο ασφαλείας της Τέταρτης Μεραρχίας, με επικεφαλής τον υποστράτηγο Ghassan Bilal, παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της λειτουργίας του δικτύου. Σύμφωνα με περιφερειακούς αξιωματούχους ασφαλείας και πρώην συριακό στρατιωτικό αξιωματούχο, τα στρατεύματα του γραφείου φρουρούν τα περισσότερα εργοστάσια και διευκολύνουν την παράδοση ναρκωτικών στα συριακά σύνορα και λιμάνια.Ο συνταγματάρχης Hassan Alqudah, επικεφαλής του τμήματος ναρκωτικών της Διεύθυνσης Δημόσιας Ασφάλειας της Ιορδανίας, δήλωσε: «Τα εργοστάσια Captagon βρίσκονται στις περιοχές ελέγχου της Τέταρτης Μεραρχίας και υπό την προστασία τους». είπε.