Τα πρωτεύοντα θηλαστικά από τα οποία οι σύγχρονοι άνθρωποι και άλλοι ανθρωπίνοι που διασταυρώθηκαν ή προηγήθηκαν κατάγονται ευρωπαϊκής καταγωγής; Μια πρόσφατη ανάλυση των οστών των γνάθων ενός πιθήκου που έζησε μεταξύ 9 και 8 εκατομμυρίων ετών τροφοδοτεί αυτήν την αμφιλεγόμενη υπόθεση.

Ήταν ο Κάρολος Δαρβίνος που πρότεινε, Η καταγωγή του ανθρώπου και η σεξουαλική επιλογή (1871) ότι η υποοικογένεια των Hominins (άνθρωποι και εξαφανισμένοι πρόγονοι) στην οποία ανήκουμε είχε καταγωγή από την Αφρική. Ωστόσο, ο επιστήμονας δεν απέκλεισε εντελώς την ευρωπαϊκή προέλευση – δεδομένου ότι αρκετά απολιθώματα αρχαίων πρωτευόντων είχαν ήδη αναδυθεί στη Γηραιά Ήπειρο.

Ένας από τους προ-προπάππους μας. Ο David Begun, ένας παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά, αναβίωσε αυτήν την υπόθεση μετά από εκ νέου ανάλυση μιας γνάθου και της κάτω γνάθου πρωτευόντων που βρέθηκαν τη δεκαετία του 1990 στη Νικήτη, στη Βόρεια Ελλάδα. Αρχικά αποδόθηκε στον εξαφανισμένο πίθηκο ΟυρανόπιθηκοςΩστόσο, η οδοντοφυΐα χαρακτηρίζεται από μυτερούς κυνόδοντες, χαρακτηριστικό των Hominins. Για τον Begun, το δείγμα ήταν αρσενικό ενός προηγουμένως άγνωστου είδους: δεν ήταν ακόμη Hominin, αλλά πρόγονος ενός.

Το προηγούμενο κομμάτι. Η ιδέα παρουσιάστηκε τον Μάρτιο σε ένα συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης Φυσικών Ανθρωπολόγων στο Κλίβελαντ και τώρα επαναλαμβάνεται από το Νέος Επιστήμοναςσυνδέεται με μια προηγούμενη μελέτη του Καναδού επιστήμονα και ορισμένων συναδέλφων του για ένα άλλο απολίθωμα που βρέθηκε στην Ελλάδα, ένα σύνολο δοντιών ηλικίας 7,2 εκατομμυρίων ετών: Graecopithecusόπως έχει ονομαστεί, είχε μικρούς κυνόδοντες και «συγχωνευμένες» ρίζες σε έναν από τους προγομφίους του, ένα άλλο χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό των ανθρωπίνων. Για το λόγο αυτό ο Begun και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι Graecopithecus ένας πολύ αρχαίος εκφραστής των Hominins.

Ευρώπη-Αφρική, ταξίδι μετ' επιστροφής. Συνδυάζοντας τα κομμάτια, ο Begun υποθέτει ότι το απολίθωμα ηλικίας 8-9 εκατομμυρίων ετών που βρέθηκε στη Νικήτη ήταν ο εκπρόσωπος μιας ομάδας «πρωτο-ανθρωπίνων» που δημιούργησαν τους ευρωπαϊκούς ανθρωπίνους, από τους οποίους οι Graecopithecusπου έζησε πριν από 7,2 εκατομμύρια χρόνια, ήταν εκπρόσωπος. Εκείνη την εποχή, η νοτιοανατολική Ευρώπη ήταν μια σαβάνα που φιλοξενούσε τους προγόνους των ρινόκερων, των καμηλοπαρδάλεων, των αντιλόπες και των χοίρων.

Όταν οι κλιματικές συνθήκες έγιναν πιο αφιλόξενες, οι ανθρωπίνοι και άλλα ζώα μετανάστευσαν στην Αφρική. Το ταξίδι αυτών των προγόνων θα μπορούσε να είχε συμβεί πριν από 7 εκατομμύρια χρόνια: για τον Begun, αν είναι κοινώς αποδεκτό ότι η ευρωπαϊκή πανίδα έκανε αυτή την «κίνηση», μπορούμε να σκεφτούμε ότι για τους Hominins δεν ήταν διαφορετικά.

διαφωνώ. Ωστόσο, αυτή η υπόθεση δεν είναι ευρέως αποδεκτή. Διαφορετικά πρωτεύοντα μπορούν στην πραγματικότητα να αναπτύξουν φαινομενικά παρόμοια χαρακτηριστικά σε διαφορετικά περιβάλλοντα και ανεξάρτητα, για παράδειγμα επειδή μασούν παρόμοια τρόφιμα με τον ίδιο τρόπο.