30 Ιουνίου 2014 – Μιλάνο

Η ιστορία του αθλητισμού μας διδάσκει: σε μεγάλες διοργανώσεις υπάρχει συχνά χώρος για μια μεγάλη έκπληξη. Και η Βραζιλία 2014 δεν ξεφεύγει από τον κανόνα: Η Κόστα Ρίκα κερδίζει την Ελλάδα με 6-4 (1-1 στο 90ο και στο 120ο λεπτό) και δίνει στον εαυτό της μια ιστορική πρόκριση στα προημιτελικά, που δεν έφτασε ποτέ, όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία. Νίκη με αριθμητική κατωτερότητα μετά το 90ο λεπτό: η τελευταία εθνική ομάδα που το πέτυχε σε Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν η Ιταλία κόντρα στη Νιγηρία στις ΗΠΑ του ’94. Μια Ελλάδα που φαινόταν σεμνή σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά επιστρέφει σπίτι της, αλλά με καρδιά μεγαλύτερη από τον Παρθενώνα κατάφερε να ισοφαρίσει στις καθυστερήσεις με τον πρώην παίκτη της Μίλαν Παπασταθόπουλο, εκμεταλλευόμενος και την αποβολή του Ντουάρτε στο 21ο λεπτό.

Κόστα Ρίκα, το γκολ του Ρουίς τρελαίνει το Σαν Τζος

ΘΑΥΜΑ? — Έχοντας πει ότι το να πιάσεις την Ελλάδα στη φάση των 16 σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο ισοδυναμεί με το να βρεις τον αριθμό τηλεφώνου της Charlize Theron σε ένα σακουλάκι με μάρκες, η εκπληκτική πορεία της Κόστα Ρίκα βασίζεται σε ορισμένες σημαντικές αξίες. Ταλέντο είναι αυτό που είναι, δεν υπάρχει αμφιβολία. Αλλά οι τικ τρέχουν, βοηθούν ο ένας τον άλλον και είναι πολύ καλά στο γήπεδο. Ο σχηματισμός είναι ένα 5-4-1 που κάποιοι σύγχρονοι προπονητές περιφρονούν, αλλά που αφήνει πολύ λίγο χώρο. Σε 4 παιχνίδια, οι Ticos έχουν δεχθεί μόνο δύο γκολ, ένα απόψε και ένα από τον Έντινσον Καβάνι σε πέναλτι. Και δεν λείπουν άντρες που συνδυάζουν την ποιότητα με έναν σπουδαίο αγώνα, όπως ο Μπολάνος, ο Γκαμπόα και ο Μπράιαν Ρουίζ, που αφού εξέθεσαν τους περιορισμούς της Ιταλίας τιμώρησαν και την Ελλάδα.

Η χαρά της Κόστα Ρίκα στο τέλος του αγώνα. EPA

ΛΙΓΑ ΦΛΑΣ — Το πρώτο μισό μιας θανάσιμης πλήξης. Πολύ μέτρια παράσταση για αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού. Μεγάλη απόκρουση από τον Κέιλορ Νάβας, άλλον έναν εθνικό ήρωα, στον αιώνιο Σαλπιγγίδη, εμπνευσμένος από τον σταυρό του Χολέμπα, από τους λίγους που προσφέρουν κάτι για την Ελλάδα. Τίποτα άλλο. Γιατί υπάρχει πολύ λίγη ποιότητα στο γήπεδο.

ΓΚΟΛ ΚΑΙ ΑΜΥΝΑ — Ο αγώνας ξαναρχίζει με το ίδιο σενάριο. Αλλά η Κόστα Ρίκα έχει μια άλλη, πολύ μεγάλη αξία. Σκοράρει με την πρώτη ευκαιρία: Ο Μπολάνος φεύγει αριστερά και καλεί τον Ρουίζ να σουτάρει στο κέντρο της περιοχής. Ο πρώην μέσος της Φούλαμ βρίσκει το μπιλιάρδο σουτ με το αριστερό του πόδι. Η Ελλάδα, συγχωρεμένη από τον διαιτητή Ουίλιαμς που δεν είδε πέναλτι από τον Τοροσίδη, πρόσθεσε τους Μήτρογλου και Γκέκα μπροστά, αλλά ξεκίνησε μόνο με τις επιταχύνσεις στα πλευρά των Μπολονέζων Λάζαρου και Χολέμπας, οι οποίοι κέρδισαν επίσης την αφελή αποβολή του Ντουάρτε στο 21ο λεπτό.

Παπασταθόπουλος — Η Ελλάδα όλα μπροστά, αλλά δεν υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο θέμα Λάζαρος που τρελαίνει την Ντίαζ στα δεξιά. Ωστόσο, στον τελικό η Κόστα Ρίκα ήταν πολύ χαμηλά, ίσως πολύ χαμηλά. Η Ελλάδα φέρνει πολλούς άνδρες στην περιοχή και ο Γκέκας στο πρώτο από τα 5 λεπτά του πρόσθετου χρόνου αναγκάζει τον Νάβας να κάνει ριμπάουντ στα δύσκολα. Ο Παπασταθόπουλος ξεσπά και επιλέγει την καλύτερη στιγμή για να πετύχει το πρώτο του γκολ για την Ελλάδα σε 51 συμμετοχές. Η Κόστα Ρίκα κορόιδευε. Και ο Μήτρογλου παραλίγο να πετύχει την εντυπωσιακή ανατροπή με την κεφαλιά του.

ΣΥΜΠΛΗΡΩΜΑΤΙΚΟΣ — Η Κόστα Ρίκα μπορεί να περάσει μόνο την ώρα, αλλά και η Ελλάδα είναι κουρασμένη. Και η αριθμητική υπεροχή δεν είναι καν τόσο εμφανής. Ο Νάβας τα πηγαίνει καλά σε δυο εξόδους και μετά αποφασίζει στο τελευταίο δευτερόλεπτο τον Μήτρογλου που ελευθερώθηκε από τον Γκέκα. Έχοντας πει ότι καλύτερος σέντερ φορ θα είχε χτυπήσει τα δίχτυα, πηγαίνει στα πέναλτι.

Η ΑΚΟΛΟΥΘΙΑ — Το λάθος του Γκέκα στο τέταρτο σουτ κρίνει από το σημείο του πέναλτι. Η σειρά: Γκολ Μπόρχες, γκολ Μήτρογλου, γκολ Ρουίζ, γκολ Λάζαρος, Γκονζάλες, Χολέμπας, Γκολ Κάμπελ, Γκέκας σωτήρια, Γκολ Ουμάνα.