Η μεσογειακή διατροφή, η οποία το 2010 ανακηρύχθηκε Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της Ανθρωπότητας από την UNESCO, επιβεβαιώνεται για άλλη μια φορά ως η καλύτερη διατροφή στον κόσμο, σύμφωνα με την «Καλύτερη Κατάταξη Διατροφών» που αναπτύχθηκε από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης «US News & World Report». , χάρη στις θετικές επιδράσεις στη μακροζωία και τα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας βάρους και του ελέγχου, καθώς και στην υγεία της καρδιάς και του νευρικού συστήματος. Στη δεύτερη θέση ταξινόμησηπου έχει συνολικά 24 δίαιτες, η δίαιτα DASH (Διατροφικές προσεγγίσεις για τη διακοπή της υπέρτασης, κατά της υπέρτασης) έρχεται στην τρίτη θέση και η ευέλικτη (ή ημι-χορτοφαγική) δίαιτα στην τρίτη θέση.
Η κατάταξη καταρτίζεται κάθε χρόνο από μια ομάδα ειδικών – γιατρών και διατροφολόγων – που ειδικεύονται στον διαβήτη, την υγεία της καρδιάς και την απώλεια βάρους. Οι δίαιτες αξιολογούνται ως προς την υγεία, την ασφάλεια, την ευκολία τήρησής τους και την προώθηση ενός υγιεινού και βιώσιμου τρόπου ζωής. Η Μεσογειακή Διατροφή, εξηγεί το αμερικανικό περιοδικό, βασίζεται στον παραδοσιακό τρόπο διατροφής στις 21 χώρες που συνορεύουν με τη Μεσόγειο Θάλασσα, μεταξύ των οποίων η Ελλάδα, η Ιταλία, η Κροατία, ο Λίβανος και η Τουρκία. Προφανώς, οι άνθρωποι που ζουν σε διαφορετικές περιοχές τρώνε διαφορετικά είδη φαγητού – δεν υπάρχει «μία» Μεσογειακή Διατροφή, οι Έλληνες τρώνε διαφορετικά από τους Ιταλούς, που τρώνε διαφορετικά από τους Ισπανούς, αλλά μοιράζονται πολλές από τις ίδιες αρχές. Σύμφωνα με χρόνια έρευνας, η κατανάλωση κυρίως φυτικών τροφίμων, όπως φρούτα και λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, αποξηραμένα φρούτα, ξηροί καρποί, με μέτριες ποσότητες ψαριών και θαλασσινών, άπαχα πουλερικά και ακόρεστα λίπη από εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει απίστευτα θετική επίδραση στη γενική ευημερία. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες, η μεσογειακή διατροφή μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών, όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα και ο διαβήτης τύπου 2, ενώ προάγει καλύτερη ποιότητα και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.
Η διατροφική αξία και τα οφέλη για την υγεία της Μεσογειακής Διατροφής τεκμηριώθηκαν για πρώτη φορά στη Μελέτη Επτά Χωρών, η οποία μελέτησε τη σχέση μεταξύ διατροφής και καρδιακών παθήσεων σε 13.000 άνδρες που ζούσαν στην Ελλάδα, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Φινλανδία, την πρώην Γιουγκοσλαβία, την Ολλανδία και στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1958 έως το 1999. Η μελέτη έδειξε ότι ο τύπος του λίπους (κορεσμένα, μονοακόρεστα ή πολυακόρεστα) είναι πολύ πιο σημαντικός για την καρδιαγγειακή υγεία από τη συνολική πρόσληψη λίπους. Ακόμη και το 40% των συνολικών θερμίδων που προέρχονται από το λίπος μπορεί να είναι φιλικό προς την καρδιά, καθώς τα περισσότερα από τα λίπη που καταναλώνονται στη Μεσογειακή Διατροφή είναι ακόρεστα, ενώ τα κορεσμένα λιπαρά είναι περιορισμένα. Επιπλέον, η μεσογειακή διατροφή έχει το πλεονέκτημα ότι είναι κατάλληλη για όλη την οικογένεια, οικονομική και με σεβασμό στον πλανήτη.