Νεανικά παπούτσια και γραφή «ψηφοφορίας».

Απομένουν λιγότερες από 200 ημέρες μέχρι τις επόμενες ευρωεκλογές. Εν τω μεταξύ, τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναζητούν τις πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την αύξηση της προσέλευσης των ψηφοφόρων. Ειδικότερα, το εκλογικό σύστημα και η εμπλοκή των νέων φαίνεται να είναι μερικά από τα βασικά ζητήματα για την προετοιμασία των εκλογών. Εν τω μεταξύ, φορείς και οργανισμοί – όπως ηΕυρωπαϊκό Φόρουμ Νέων – προωθούν μια πολιτική εκστρατεία που ονομάζεται “ψήφος 16“. Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να ζητήσει από τα κράτη μέλη μειώσει την ηλικία ψήφου στα 16 για όλες τις τοπικές, περιφερειακές, εθνικές και ευρωεκλογές. Ορισμένα κράτη το παρέχουν ήδη αυτό, άλλα όχι πλήρως. Ποια είναι η σημερινή κατάσταση;

Το εκλογικό σύστημα και η προσέλευση των ψηφοφόρων

Οι επόμενες ευρωεκλογές θα διεξαχθούν μεταξύ 6 και 9 Ιουνίου 2024. Η άμεση εκλογή του Κοινοβουλίου εισήχθη με πράξη του Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της 20ης Σεπτεμβρίου 1976. Στην πραγματικότητα, που ιδρύθηκε ως Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 1962, η παλιά Ευρωπαϊκή Κοινοβουλευτική Συνέλευση προέβλεπε έμμεσες και ατελείς εκλογές. Με τη διαδοχή των αναθεωρητικών συνθηκών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποκτά όλο και μεγαλύτερη εξουσία και κεντρική θέση στο ευρωπαϊκό θεσμικό σύστημα.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει σήμερα 705 μέλη, 27 επιτροπές, 7 πολιτικές ομάδες και 45 αντιπροσωπείες. Ο αριθμός των ευρωβουλευτές – το οποίο δεν πρέπει να είναι μικρότερο από 6 ή μεγαλύτερο από 96 για κάθε κράτος – ορίζεται μέσω της αρχής της φθίνουσας αναλογικότητας. Η μέθοδος συνίσταται στην εκχώρηση περισσότερων εδρών σε χώρες με μεγαλύτερο πληθυσμό, αλλά ταυτόχρονα στον υπολογισμό των εδρών των μικρότερων χωρών με περισσότερο από αναλογικό τρόπο.

Οι ευρωβουλευτές εκπροσωπούν την Ευρωπαϊκή Ένωση στο σύνολό της και έχουν πενταετή θητεία. Με τη σειρά του, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εκλέγει τον Πρόεδρό του – δύο για κάθε θητεία – και το Προεδρείο. Επιπλέον, εκλέγει την Πρόεδρος της Επιτροπής και, από αυτή την άποψη, μόλις πρόσφατα το λεγόμενο σύστημα «επικεφαλής υποψηφίου» (επίσης γνωστό ως «σύστημα των Spitzenkandidaten”).

Από τις πρώτες εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 1979, η προσέλευση των ψηφοφόρων κυμάνθηκε από 60% έως 50%. Κατά την ανάλυση αυτών των αποτελεσμάτων πρέπει να λαμβάνονται υπόψη αρκετοί παράγοντες. Καταρχάς, ο θεσμός είναι σχετικά πρόσφατος, επομένως η δημιουργία ευρωπαϊκής ταυτότητας απαιτεί χρόνο. Άλλοι παράγοντες είναι η αύξηση του αριθμού των κρατών μελών τις τελευταίες δεκαετίες και η συμμετοχή των νέων. Μάλιστα, στις εκλογές του 2019 σημειώθηκε αύξηση της συμμετοχής που προκλήθηκε από τη μεγαλύτερη συμμετοχή των νέων στις ίδιες τις εκλογές.

Η εμπλοκή των νέων στις επόμενες ευρωεκλογές

Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, ο ευρωπαϊκός πληθυσμός των νέων είναι περίπου το 25% του συνολικού πληθυσμού. Παρόλα αυτά, μόνο το 5% των βουλευτών στην Ευρώπη είναι κάτω των 30 ετών. Το 2022, μια αναφορά γεννήθηκε από τη συνεργασία του Ηνωμένα Έθνη και την εταιρεία “The Body Shop”. Η μελέτη ονομάζεται «Παγκόσμια έκθεση για τη νεολαία» και αναλύει με σφαιρικό τρόπο την εμπλοκή των νέων στην πολιτική.

Σύμφωνα με έρευνες που διεξήγαγε η έρευνα, περίπου το 76% των νέων που ερωτήθηκαν πιστεύουν ότι η τρέχουσα πολιτική τάξη δεν λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα του νεανικού τμήματος του πληθυσμού. Η μελέτη επισημαίνει επίσης ότι η συμμετοχή των νέων γίνεται όλο και περισσότερο μέσω ανεπίσημων καναλιών. Επιπλέον, επισημαίνεται ότι οι νέοι είναι πιο πιθανό να ψηφίσουν εάν οι υποψήφιοι εκπροσωπούν τα συμφέροντά τους και εάν αρχίσουν να ασκούν το εκλογικό τους δικαίωμα από νεαρή ηλικία.

Υπό το φως αυτών των εκτιμήσεων, η Ευρωπαϊκή Ένωση δημιούργησε χώρους για τη συμμετοχή των νέων με στόχο να τονώσει αυτή την πτυχή, ιδίως ενόψει των επόμενων ευρωπαϊκών εκλογών. Συγκεκριμένα, η ψηφιακή πλατφόρμα youthideas.eu και την ετήσια εκδήλωση Ευρωπαϊκή εκδήλωση για τη νεολαία. Το τελευταίο περιλαμβάνει ειδικότερα μια σειρά ημερών κατά τις οποίες χιλιάδες νέοι Ευρωπαίοι συναντώνται στα κύρια ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα για να μοιραστούν και να επεξεργαστούν τις απόψεις τους για το μέλλον της Ευρώπης. Τέλος, πρέπει να αναφερθούν όλες οι εκδηλώσεις κατάρτισης και ευαισθητοποίησης σχετικά με το θέμα, που διοργανώνονται από συλλόγους και φορείς χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα κονδύλια που διατίθενται από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Εξοχή “ψηφίστε 16» και την αναζωογόνηση της δημοκρατίας

Χώρες όπως η Αυστρία, η Μάλτα, η Σκωτία, η Ουαλία, το Βέλγιο και η Ελλάδα προβλέπουν ήδη την επέκταση των δικαιωμάτων ψήφου σε πολίτες ηλικίας μεταξύ 16 και 17 ετών. Σε άλλες χώρες, όπως η Γερμανία και η Ιρλανδία, προτάσεις αυτού του είδους βρίσκονται υπό συζήτηση. Στόχος της εκστρατείας “ψηφίστε 16» είναι να δοθούν κίνητρα στα υπόλοιπα κράτη μέλη να μειώσουν το κατώτατο όριο ηλικίας για το δικαίωμα ψήφου. Μάλιστα, η συμμετοχή των νέων στις ευρωεκλογές του 2019 αυξήθηκε σημαντικά.

Σύμφωνα με τηνΕυρωπαϊκό Φόρουμ Νέων, υπάρχουν αρκετοί βάσιμοι λόγοι για την επέκταση του δικαιώματος ψήφου με αυτή την έννοια. Ένας από τους κύριους λόγους έγκειται στο δικαίωμα ψήφου των 16χρονων, το οποίο έχει γίνει εμφανές δεδομένης της κοινωνικής εξέλιξης και της τρέχουσας δημογραφικής κατάστασης της Ευρώπης. Επιπλέον, οι μελέτες που αναφέρονται στην εκστρατεία υπογραμμίζουν ότι η ποιότητα και το μέλλον μιας δημοκρατίας συνδέονται στενά με την ενεργό συμμετοχή των νέων.

Οι επόμενες ευρωπαϊκές εκλογές θα αποτελέσουν, κατά πάσα πιθανότητα, σημαντικό δείκτη για την αξιολόγηση τυχόν αλλαγών στη συμμετοχή των νέων. Η παρακολούθηση των πολιτικών ισορροπιών που θα διαμορφωθούν και της ηλικίας των εκλεγμένων βουλευτών θα μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες για το μέλλον των νέων Ευρωπαίων.