Έχουν περάσει 25 χρόνια από την κρίση στα βράχια του Καρντάκ, η οποία αποτελεί κρίκο στην αλυσίδα των διαφωνιών στις τουρκο-ελληνικές σχέσεις.

Το Καρντάκ, που έφερε τις δύο χώρες στα πρόθυρα πολέμου, βρίσκεται μεταξύ του Αλικαρνασσού και του ελληνικού νησιού της Καλύμνου και αποτελείται από δύο ερημικούς γκρεμούς. Ορίζεται ως ο γκρεμός των Ιμίων στην Ελλάδα.

Αυτή η κρίση, που έφερε αντιμέτωπα τουρκικά και ελληνικά πολεμικά πλοία και τους κομάντο τους στις 30 Ιανουαρίου 1996, δεν είναι στην πραγματικότητα εκείνη την ημέρα. Θα ξεκινούσε στις 25 Δεκεμβρίου 1995, όταν ένα τουρκικό φορτηγό πλοίο με το όνομα “Figen Akat” προσάραξε σε αυτούς τους βράχους.

Ο Τούρκος καπετάνιος, ο οποίος αρνήθηκε τη βοήθεια της λιμενικής διεύθυνσης της Καλύμνου για να σώσει το πλοίο από τους βράχους στους οποίους καθόταν, απαίτησε ότι “οι βράχοι ανήκουν στην Τουρκία και οι τουρκικές αρχές πρέπει να σώσουν το πλοίο του”.

Στη συνέχεια, η διεύθυνση του ελληνικού λιμένα, το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών. Το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε επίσης το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών.

Στην πραγματικότητα, το τουρκικό πλοίο “Figen Akat” επρόκειτο να διασωθεί με δύο ελληνικά ρυμουλκούμενα και να ρυμουλκηθεί στο τουρκικό λιμάνι στις 28 Δεκεμβρίου 1995.

Την επομένη του συμβάντος, στις 29 Δεκεμβρίου, το τουρκικό Υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε το Ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών ότι «Οι βράχοι Καρντάκ συνδέονται με την περιοχή Μπόντρουμ της Μούγλα · επομένως, οι βράχοι βρίσκονται υπό τουρκική κυριαρχία».

Δεν υπήρξε αποτέλεσμα από την αλληλογραφία μεταξύ των Υπουργείων Εξωτερικών των δύο χωρών σχετικά με την ιδιοκτησία των βράχων.

Αυτό το γεγονός, το οποίο αργότερα θα γινόταν «πρόβλημα» μέχρι σήμερα, «ανεστάλη». περίπου ένα μήνα αργότερα, αυτό το πρόβλημα θα ήταν στην ατζέντα και των δύο χωρών.

Τα ελληνικά τηλεοπτικά κανάλια άρχισαν να μεταδίδουν ειδήσεις στις 24 Ιανουαρίου 1996, υπογραμμίζοντας ότι «η Τουρκία απαιτεί τους βράχους των Ιμίων».

Εκείνη την εποχή, όταν ρώτησα τον Τούρκο Πρέσβη στην Αθήνα, Ümit Pamir, για αυτό το περιστατικό, ενώ συνομιλούσα κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης καφέ, είπε ότι “περιστατικά ναυτιλίας-διάσωσης όπως αυτό συμβαίνουν συχνά σε μια περίπλοκη γεωγραφία όπως το Αιγαίο”.

Πράγματι, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “δεν υπάρχει τίποτα για μεγέθυνση”. Δεν το είχα καν αναφέρει στην τηλεόραση και την εφημερίδα που δούλευα εκείνη την εποχή. Αποδείχθηκε ότι κάναμε λάθος.

Στις 25 Ιανουαρίου 1996, ο εθνικιστής δήμαρχος του νησιού της Καλύμνου, Δημήτρης Διακομιχάλης, συνοδευόμενος από έναν αστυνομικό, έναν ιερέα και έναν δημοσιογράφο, ύψωσε μια ελληνική σημαία με έναν αυτοσχέδιο ιστό από καλάμια στον πρώτο από τους δύο βράχους των Ιμίων/Καρδάκ, 6,5 μίλια από το νησί.

Στις 27 Ιανουαρίου, δύο Τούρκοι δημοσιογράφοι από το γραφείο της Hürriyet İzmir ήρθαν στον ίδιο βράχο με το ελικόπτερο της εφημερίδας και κατέβασαν την ελληνική σημαία και ύψωσαν μια τουρκική σημαία στον ίδιο αυτοσχέδιο στύλο.

Οι τηλεοπτικές εικόνες με τις σημαίες που υψώθηκαν και κατέβηκαν προκάλεσαν αμοιβαία μεγάλη αγανάκτηση και στις δύο χώρες.

Στις 28 Ιανουαρίου, ένα σκάφος του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού κατέβασε την τουρκική σημαία και παρά τις αυστηρές οδηγίες του να μην τοποθετήσει την ελληνική σημαία – τόσο η ελληνική σημαία τοποθετήθηκε στον πρώτο βράχο, όσο και μια ομάδα κομάντο προσγειώθηκε στον ίδιο βράχο στις νύχτα για την προστασία της σημαίας.

Υποστηρίχθηκε ότι ο Έλληνας υπουργός Εξωτερικών Θεόδωρος Πάγκαλος, ο οποίος σκέφτηκε διαφορετικά για αυτό το ζήτημα, επέπληξε τον υπουργό Άμυνας Γεράσιμο Αρσένη.

Ο Κώστας Σημίτης, ο οποίος εξελέγη πρωθυπουργός της Ελλάδας στις 29 Ιανουαρίου, έδωσε το μήνυμα στην Τουρκία, “Η αντίδρασή μας ενάντια σε μια πιθανή επίθεση θα είναι πολύ σκληρή” στην ομιλία του στη Βουλή.

Στις 30 Ιανουαρίου, ο Τούρκος πρωθυπουργός Τάνσου Τσίλερ, υπονοώντας την ελληνική σημαία στην ομιλία της στη Μεγάλη Εθνοσυνέλευση της Τουρκίας, έδωσε το μήνυμα “Αυτή η σημαία θα κατέβει, αυτός ο στρατιώτης θα φύγει” και το ίδιο βράδυ 10 Τούρκοι κομάντος προσγειώθηκαν στο δεύτερο βράχο.

Το ίδιο βράδυ, ένα ελικόπτερο που απογειωνόταν από τη φρεγάτα «Ναβαρίνο» του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού πιάστηκε στην αεροπορική αντιπολίτευση ενώ πραγματοποιούσε αναγνωριστική πτήση πάνω από τον δεύτερο βράχο από τον οποίο βγήκαν οι Τούρκοι κομάντος.

Η φρεγάτα “Yavuz” που ανήκει στο τουρκικό ναυτικό στην περιοχή, η οποία είδε το ελικόπτερο να πετάγεται, πρότεινε να προσγειωθεί στο πλοίο, δήθεν, για να βοηθήσει το ελικόπτερο.

Το ελικόπτερο, το οποίο αργότερα μαθεύτηκε να αρνείται αυτή τη βοήθεια, θα κατέρρεε και οι τρεις αξιωματικοί του ναυτικού που βρίσκονταν μέσα θα χάνονταν στο σημείο της συντριβής.

Οι λόγοι της πτώσης του ελληνικού στρατιωτικού ελικοπτέρου συζητούνται ακόμη στην Ελλάδα. Ενώ ορισμένοι κύκλοι πιστεύουν ότι το ελικόπτερο, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους τρεις αξιωματικοί, “σαρώθηκε και καταρρίφθηκε από Τούρκους κομάντος”. επίσημες αναφορές αναφέρουν ότι “το ελικόπτερο δυσλειτουργούσε και έπεσε στη θάλασσα λόγω κακοκαιρίας”.

Υπήρχε σχεδόν προετοιμασία για πόλεμο στα θρανία κρίσης που είχαν στηθεί και στις δύο χώρες.

Σύμφωνα με τις αδιαμφισβήτητες πληροφορίες που δημοσιεύονται κατά καιρούς στον τουρκικό και τον ελληνικό τύπο, κατά την κλιμάκωση της κρίσης, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης ρώτησε τον ναύαρχο Χρήστο Λιβέρη, τότε αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, «Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα σύγκρουση με τους Τούρκους; » έκανε την ερώτηση.

Η απάντηση του Λιβέρη στον Σημίτη ήταν: “Αυτή τη στιγμή είμαστε σε πλεονεκτική θέση. Αν κάνουμε το πρώτο χτύπημα, θα κερδίσουμε τη σύγκρουση. Δεν μπορώ να εγγυηθώ ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν ξεσπά ο πόλεμος. Αλλά ας δώσουμε ένα ισχυρό πλήγμα αμέσως.”

Ο Σημίτης απέλυσε αμέσως τον Λυμπέρη, ο οποίος επέμενε να βομβαρδίσει τον δεύτερο γκρεμό από τον οποίο βγήκαν οι Τούρκοι κομάντος εκείνες τις ώρες κρίσης.

Από την άλλη πλευρά, υποστηρίχθηκε ότι υπήρχε ένταση μεταξύ της πρωθυπουργού Τάνσου Τσίλερ και του τότε διοικητή του Πολεμικού Ναυτικού, ναυάρχου Γκιβέν Ερκάγια.

Φαίνεται ότι ο Τάνσου Τσίλερ πρότεινε οι Τούρκοι κομάντος να πάνε στους βράχους όπου βγήκαν οι Έλληνες κομάντος. Αναφέρθηκε ότι οι Κομάντο των Ναυτικών Δυνάμεων είπαν στον Τσίλερ ότι “θα πρέπει να αποφασιστεί από το Κοινοβούλιο και όχι από τον Πρωθυπουργό, γιατί αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε γενικό πόλεμο” και ότι η απόφαση ελήφθη για τους κομάντος να πάνε στο δεύτεροι βράχοι.

Οι ΗΠΑ παρενέβησαν στις 31 Ιανουαρίου.

Με οδηγίες του τότε προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ κάλεσε τα μέρη και επιτεύχθηκε συναίνεση σχετικά με τον τύπο «Χωρίς σημαίες, χωρίς πλοία, χωρίς στρατεύματα» που σημαίνει «αποσύρετε σημαίες, πλοία και στρατιώτες».

Ο πρωθυπουργός Σημίτης ευχαρίστησε τις ΗΠΑ στην ομιλία του στο ελληνικό κοινοβούλιο τις ώρες που τελείωσε η κρίση, όσο και τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Προκάλεσε επίσης μεγάλη αντίδραση από την εθνικιστική πτέρυγα του κυβερνώντος ΠΑΣΟΚ.

Οι βράχοι Kardak εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο διαμάχης, 25 χρόνια αργότερα.

Σύμφωνα με την Ελλάδα, οι βράχοι Kardak περιλαμβάνονται στον κατάλογο των νησιών, νησίδων και πετρωμάτων που πέρασαν από την Ιταλία στην Ελλάδα σύμφωνα με τη συμφωνία της Λωζάνης του 1923 και τη συμφωνία του Παρισιού του 1947 και βρίσκονται στην απογραφή του κοντινού νησιού της Καλύμνου.

Σύμφωνα με την Τουρκία, οι βράχοι Kardak αποτελούνται από δύο κομμάτια βράχου, παρόμοια με νησιά, βραχονησίδες και γκρεμούς στο Αιγαίο Πέλαγος, τα οποία δεν αναφέρονται στις συμφωνίες της Λωζάνης και του Παρισιού και των οποίων η σχέση είναι αβέβαιη, και συνδέονται με την περιοχή Bodrum του Muğla Το

Ωστόσο, πρέπει να οφείλεται στη συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ των δύο χωρών. Ούτε τουρκική ούτε ελληνική σημαία υψώνεται σε αυτούς τους βράχους. Περιστασιακές διαφωνίες μεταξύ Τούρκων και Ελλήνων ψαράδων, οι οποίοι ψαρεύουν μόνο στην περιοχή, διευθετούνται με σκάφη Τουρκικής ή Ελληνικής ακτοφυλακής, τα οποία έρχονται επίσης αντιμέτωπα.