Το 2011 μια ολλανδική οικογένεια αποφασίζει να κάνει τις διακοπές της στην Ελλάδα, σίγουρα Το να μην φαντάζονται ότι αυτή η επιλογή θα αλλάξει εντελώς τη ζωή τους.

Ο Μπόγιαν Σλατ, έφηβος εκείνη την εποχή, είναι τόσο εντυπωσιασμένος από την ποσότητα των απορριμμάτων που βλέπει στη θάλασσα να αποφασίσω, μόλις επιστρέψω στο σπίτι, να κάνει κάτι για αυτό. Ξεκινήστε να σημειώνετε ένα σκίτσο του πώς μπορεί να μοιάζει μια βάρκα που πιάνει πλαστικό και πετάξτε μια καμπάνια crowdfunding να συγκεντρώσει τα απαραίτητα κεφάλαια για το έργο.

Το 2012 Το Ocean Cleanup γεννιέται επίσημα και 11 ετών διασχίζει τη γραμμή του τερματισμού του 200 τόνοι πλαστικών απορριμμάτων συλλέχθηκαν στη θάλασσααλλά ο δρόμος είναι ακόμα πολύς.

Σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, η στρατηγική του Boyan για τον καθαρισμό των ποταμών, των θαλασσών και των ωκεανών άλλαξε, χωρίζοντας σε δύο προσεγγίσεις: παρεμποδίζουν τα πλαστικά απόβλητα πριν καταλήξουν στην ανοιχτή θάλασσα ε συνεχίστε να αφαιρείτε τα πλαστικά [e microplastiche] που συγκεντρώνονται πέντε υποτροπικές ωκεάνιες γύροιτεράστια κυκλικά ρεύματα που παγιδεύουν αιωρούμενα σκουπίδια μέσα τους.

«Στο The Ocean Cleanup, η αποστολή μας είναι να απαλλάξουμε τους ωκεανούς του κόσμου από το πλαστικό. Για να το πετύχουμε αυτό, η στρατηγική μας έχει δύο άξονες: να αφαιρέσουμε τα συντρίμμια από τα ποτάμια και τα ρέματα που ρέουν στον ωκεανό και να εξάγουμε αυτά που έχουν συσσωρευτεί στον ωκεανό»..

Σε μια από τις σελίδες του επίσημου ιστότοπου του έργου, ο Boyan, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού, σε μια ανάρτηση με ημερομηνία 2021 [qui il link]κάνει έναν απολογισμό της κατάστασης, ανασυνθέτοντας και επαναλαμβάνοντας την πορεία που ακολουθήθηκε:

«Όταν κάποιος ακούει για πλαστική ρύπανση στους ωκεανούς, η πιο συνηθισμένη αρχική απάντηση που ακούμε είναι: “Ας πάρουμε μερικά πλοία και πάμε να τα καθαρίσουμε!” Όσοι αφιερώνουν λίγο περισσότερο χρόνο σκάβοντας το θέμα συνήθως συνειδητοποιούν ότι οι ωκεανοί είναι πολύ μεγάλοι και ότι θα ήταν πιθανώς πολύ πιο εύκολο να βρουν τρόπους να σταματήσουν το πλαστικό να εισέλθει στον ωκεανό παρά να το καθαρίσουν στη θάλασσα…Έχουμε μελετήσει αυτό εδώ και χρόνια, αλλά εδώ είμαστε, εργαζόμαστε για να καθαρίσουμε το πλαστικό απευθείας από τους ωκεανούς”.

Από τα δεδομένα που συνέλεξε ο Slat, περίπου ένα εκατομμύριο τόνοι πλαστικής ρύπανσης εισέρχεται στους ωκεανούς του κόσμου κάθε χρόνοΑπό αυτά, τα περισσότερα μένουν στον ωκεανό μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.

Μέσα σε ένα μήνα πάνω από το 80% αυτού που παραμένει επιπλέει έχει τη δυνατότητα να προσαράξει σε μια ακτή όχι μακριά από το σημείο διέλευσης από τον ποταμό στον ωκεανό και, μέσα σε ένα χρόνο, Το 97% θα μπορούσε να επιστρέψει στο έδαφος.

Το μικρό μέρος που μένει έξω καταφέρνει να φτάσει στον ανοιχτό ωκεανό και εκεί προορίζεται να παραμείνει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, μειώνοντας τον εαυτό του σε εκατομμύρια μικροσκοπικά κομμάτιατα περίφημα μικροπλαστικά που καταλήγουν στο σώμα μας [feti compresi] περνώντας από ψάρια και φύκια.

“Τα νησιά σκουπιδιών του ωκεανού είναι το πλανητικό ισοδύναμο της γωνίας του δωματίου σας όπου έχετε σκουπίσει όλη την ακαταστασία που αφήσατε στο πάτωμα. Το πιο μολυσμένο – και καλύτερα μελετημένο – από αυτά είναι το περίφημο Great Pacific Garbage Patch (GPGP) που βρίσκεται μεταξύ Χαβάης και Καλιφόρνια. Το GPGP καλύπτει μόνο το 0,5% περίπου της επιφάνειας των ωκεανών στον κόσμο, αλλά εκτιμάται ότι περιέχει πάνω από το 50% της πλαστικής μάζας που επιπλέει σε ανοιχτούς ωκεανούς.”.

Το GPGP εκτιμάται ότι επί του παρόντος περιέχει περίπου 100.000.000 κιλά πλαστικού και η υπεροχή της υψηλότερης αναλογίας μεταξύ πλαστικού και θηράματος που υπάρχει στη φύση.

Είπε με άλλα λόγια, Τα ψάρια που καταναλώνονται στο Σαν Φρανσίσκο στατιστικά έχουν περισσότερο πλαστικό μέσα από τα ψάρια που καταναλώνονται οπουδήποτε αλλού στον πλανήτη.

Στη μεγάλη ανάρτησή του ο Boyan εξηγεί τη διαφορά μεταξύ επίμονης και μη επίμονης ρύπανσηςμε σύγκριση το σύγχρονο πρόβλημα των πλαστικών στον ωκεανό με τη Μεγάλη αιθαλομίχλη του Λονδίνου του 1952.

Στην περίπτωση της πρωτεύουσας του Λονδίνου, Μόλις σταμάτησαν οι εκπομπές, ο αέρας καθαρίστηκε από μόνος του και μέχρι σήμερα κανένας Λονδρέζος δεν αναπνέει την αιθάλη πριν από 70 χρόνια [inquinamento non persistente]; Αντίθετα, το πλαστικό PCB μπορεί ακόμα να βρεθεί στους ωκεανούς [inquinamento persistente].

Κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τη Monsanto στη δεκαετία του τριάνταΤα PCB είναι πολύ σταθερές και μη εύφλεκτες οργανικές ενώσεις, με θερμομονωτικές και ηλεκτρικές ιδιότητες.

Μέχρι τη δεκαετία του 1970 χρησιμοποιούνταν εκτενώς σε πυκνωτές, μετασχηματιστές και ηλεκτρικούς κινητήρες, καθώς και πρόσθετα σε προϊόντα όπως χρώματα, φυτοφάρμακα, χαρτιά αντιγραφής, κόλλες, σφραγιστικά και σταθεροποιητικά, λόγω των ιδιοτήτων τους.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύτηκαν από το 1972και τα επόμενα χρόνια στον υπόλοιπο κόσμο, καθώς αποδείχθηκαν καρκινογόνα και επιβλαβή για τη γονιμότητα και την άμυνα του οργανισμού.

Σύμφωνα με τον ΟΗΕ στον κόσμο 14 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών και ηλεκτρικών υλικών που περιέχουν PCB παραμένουν ακόμη προς απόρριψη.

Από αυτή την άποψη, το 2018 το περιοδικό Science δημοσίευσε τη μελέτη “Πρόβλεψη της παγκόσμιας κατάρρευσης του πληθυσμού φάλαινας-δολοφόνος από τη ρύπανση από PCB” που ανέλυσε τον αρνητικό αντίκτυπο των PCB στον πληθυσμό της όρκαςπερισσότερο από μισό αιώνα μετά την απαγόρευση χρήσης του.

Ως εκ τούτου, η ανάγκη για διπλή προσέγγιση: τόσο εμποδίζοντας την πρόσβαση των πλαστικών στους ωκεανούς όσο και καθαρίζοντας τους από τα συντρίμμια που εξακολουθούν να κατοικούν εκεί.

«Αν είχα μια επιλογή, θα προτιμούσα να συλλάβω πλαστικό με Interceptors σε ποτάμια παρά με συστήματα καθαρισμού ωκεανών. Δυστυχώς, είναι πολύ αργά για τα εκατοντάδες εκατομμύρια κιλά σκουπιδιών που ήδη μολύνουν τον ωκεανό σήμερα. Το να σταματήσουμε το πλαστικό νωρίτερα να φτάσουμε στους ωκεανούς μας επιτρέπει να διατηρήσουμε σταθερή την ποσότητα πλαστικού στους ωκεανούς, αλλά ο μόνος τρόπος για να μειώσουμε την ποσότητα πλαστικού στους ωκεανούς είναι να καθαρίσουμε αυτή την προϋπάρχουσα ρύπανση. Αυτό πρέπει να κάνουμε για να απαλλάξτε πραγματικά τους ωκεανούς από το πλαστικό. Υπάρχει συζήτηση σχετικά με το ποια είναι η βέλτιστη κατανομή των πόρων μεταξύ των διαφόρων δραστηριοτήτων απομάκρυνσης. Συμφωνώ με εκείνους που υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι από τους πόρους που στοχεύουν στην επίλυση της πλαστικής ρύπανσης πρέπει τώρα να διατεθούν για να σταματήσει η εισροή. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε μόνο το ένα ή το άλλο.Η ανθρωπότητα εργάζεται για την εξάλειψη των ασθενειών, την επίλυση της κλιματικής αλλαγής, τη μείωση της φτώχειας και τη βελτίωση της εκπαίδευσης παράλληλα. Σαφώς, η ανθρωπότητα μπορεί να κάνει περισσότερα από ένα πράγματα ταυτόχρονα».

Σήμερα η οργάνωση έχει αποτελεσματικές τεχνολογίες που αναχαιτίζουν και μπλοκάρουν τα πλαστικά απόβλητα ήδη στα ποτάμιαπροτού προλάβουν να φτάσουν στους ωκεανούς, απειλώντας την επιβίωση των θαλάσσιων ζώων.

Για τη συλλογή και αφαίρεση του πλαστικού που βρίσκεται ήδη στους ωκεανούς, οι ακτιβιστές της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης έχουν αναπτύξει Τεχνητά εμπόδια σε σχήμα U που, σαν να ήταν ένα γιγάντιο δίχτυ, σέρνουν το διάσπαρτο πλαστικό και το συμπυκνώνουν σε ειδικά δοχείααφαιρώντας το από την κίνηση των κυμάτων.

Ο φιλόδοξος στόχος είναι να μπορεί να εξαλείψει τουλάχιστον το 90% της πλαστικής ρύπανσης επιπλέει στους ωκεανούς του κόσμου έως το 2040.