Το μεγάλο βήμα της SpaceX στην τροχιά (ΓΙΑ ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ)

Η SpaceX έκανε ένα μεγάλο βήμα μπροστά από τους ανταγωνιστές της στον αγώνα του διαστημικού τουρισμού, εκτοξεύοντας το πρώτο πλήρως πολιτικό πλήρωμα σε τροχιά με την κάψουλα Dragon, ανέφερε το Reuters.

Το όχημα εκτόξευσης Falcon 9 εκτοξεύτηκε στις 20.02 τοπική ώρα (3.02 ώρα Βουλγαρίας) από το κοσμοδρόμιο Cape Canaveral.
Επικεφαλής του πληρώματος είναι ο 38χρονος δισεκατομμυριούχος Jared Isaacman, ιδρυτής της εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου Shift4 Payments. Το ποσό που πλήρωσε για το ταξίδι είναι άγνωστο. Μαζί του είναι η Shan Procter, 51 ετών, μια καθηγήτρια γεωεπιστημών, η ιατρική βοηθός Hailey Arsenau, 29 ετών, και ο Chris Sembroski, 42, βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Θα παραμείνουν σε τροχιά για τρεις ημέρες.
Ο Procter και ο Sembroski επιλέχθηκαν σε διαδικτυακό διαγωνισμό που διοργάνωσε η Shift4 Payments, στον οποίο υπέβαλαν αίτηση 72.000 άτομα.
Οι τουρίστες που έχουν υποβληθεί σε εκπαίδευση πέντε μηνών θα περιφέρονται γύρω από τη Γη κάθε 90 λεπτά με ταχύτητες άνω των 27.000 km/h. Το υψόμετρο είναι 575 χιλιόμετρα, πέρα ​​από τις τροχιές του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) και του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Σύμφωνα με το SpaceX, αυτό είναι το υψηλότερο ύψος που έχουν φτάσει οι άνθρωποι από την αποστολή της NASA στο φεγγάρι το 1972.
Πριν από δύο μήνες, οι κύριοι ανταγωνιστές του Έλον Μασκ στον διαστημικό τουρισμό -το «Virgin Galaxy» του Ρίτσαρντ Μπράνσον και το «Blue Origin» του Τζεφ Μπέζος- ήταν οι πρώτοι που έφεραν τουρίστες. Ωστόσο, οι υποτροχιακές πτήσεις τους διήρκεσαν αρκετά λεπτά και δεν μπορούσαν να συγκριθούν με την αποστολή «Inspiration4».
Είναι κάτι περισσότερο από ένα χαρούμενο ταξίδι, λένε οι υπάλληλοι της SpaceX που συμμετέχουν στην πτήση. Στην τροχιά, το πλήρωμα θα εκτελέσει μια σειρά ιατρικών πειραμάτων με «δυνητικές εφαρμογές για την ανθρώπινη υγεία στη Γη και κατά τη διάρκεια μελλοντικών διαστημικών πτήσεων», εξήγησαν.
Βιοϊατρικά δεδομένα και βιολογικά δείγματα θα συλλέγονται από τα μέλη του πληρώματος πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την πτήση.
Οι διαστημικοί τουρίστες δεν συμμετέχουν στη διαχείριση του πλοίου, το οποίο επανδρώνεται από πλήρωμα εδάφους και συστήματα καθοδήγησης, αν και δύο από αυτούς είναι αδειούχοι χειριστές.
Έτσι, η εταιρεία του Έλον Μασκ κατατάσσεται ήδη ως ο πιο καταξιωμένος παίκτης στον αυξανόμενο ανταγωνισμό, μεταφέροντας ήδη φορτία και αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε συνεργασία με τη NASA.