Τα φυσικά καταστροφικά γεγονότα έχουν γενικά μεγάλους χρόνους επανάληψης, της τάξης των αιώνων, και το ίδιο γεγονός μπορεί να είναι καταστροφικό ή όχι ανάλογα με τον χρόνο και τον τόπο στον οποίο συμβαίνει. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες που βρίσκονται σε περιοχές που υπόκεινται σε κινδύνους ενδέχεται να βρεθούν απροετοίμαστες για παρόμοια γεγονότα. η μνήμη αυτών των καταστροφικών γεγονότων χάνεται με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, αν ο Βεζούβιος είχε εκραγεί πιο συχνά ίσως δεν θα είχε χτίσει ποτέ γύρω από τις πλαγιές του. Η γεωλογική μελέτη της μυθολογίας είναι επομένως ένα χρήσιμο πολυεπιστημονικό πεδίο, που αναλύει αφηγήσεις για πληροφορίες σχετικά με παλαιότερα γεωλογικά γεγονότα και δεδομένα εκτίμησης κινδύνου.

«Στη μελέτη των ιστορικών πηγών αναπόφευκτα αναρωτιέται κανείς πού είναι το όριο μεταξύ ιστορίας και θρύλου. Για το λόγο αυτό οι ιστορίες κοσκινίζονται επίσης για πληροφορίες από γεωλόγους, ειδικά για περιοχές ή περιόδους με έλλειψη πιο αξιόπιστων πληροφοριών. Η γεωλογική προέλευση ορισμένων μύθων είναι καλά τεκμηριωμένη», εξηγεί ο Luigi Piccardi του Ινστιτούτου Γεωεπιστημών και Γεωπηγών (Igg) του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών. «Πιο προσβάσιμοι για ερμηνεία είναι συγκεκριμένοι μύθοι που έχουν ισχυρή σύνδεση με την επικράτεια, για παράδειγμα που αναφέρονται σε συγκεκριμένους ιερούς τόπους. Ακόμη περισσότερο όταν πρόκειται για σεισμούς και τη Μεσόγειο, το λίκνο του πολιτισμού μας και κυρίως μια περιοχή με υψηλή σεισμικότητα. Ανεξίτηλα σημάδια που άφησαν οι σεισμοί μπορούν να βρεθούν όχι μόνο στην τοπική ιστορία και την αρχαιολογία, αλλά και στον πολιτισμό και τις θρησκευτικές αφηγήσεις. Ακόμη και οι ιστορικές σχέσεις, εξάλλου, δεν ήταν ποτέ εντελώς απαλλαγμένες από την υπερφυσική αίσθηση του γεγονότος. Ο σεισμός είναι τόσο εντυπωσιακός που η διάκριση μεταξύ πραγματικότητας και ερμηνείας, ειδικά στη μετέπειτα διάδοση ειδήσεων και φημών, θα ήταν συχνά δύσκολη ακόμη και για τους πιο αντικειμενικούς μάρτυρες».

Η γνώση των ενεργών τεκτονικών διεργασιών μας επιτρέπει να κατανοήσουμε πώς αντιλαμβάνονταν οι σεισμοί οι παλαιότεροι πολιτισμοί. Οι Δελφοί είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στην Ελλάδα, όπου βρίσκεται το κύριο μαντείο του Απόλλωνα, το πιο σεβαστό του αρχαίου κόσμου. Σύμφωνα με την παράδοση, οι μαντικές ιδιότητες του μαντείου προέρχονται από ένα χάσμα που ανοίγεται στη γη. «Οι Δελφοί βρίσκονται ακριβώς πάνω από ένα από τα σημαντικότερα αντιθετικά σεισμικά ρήγματα του Κορινθιακού Κόλπου και συνορεύουν με τον Παρνασσό στα νότια. Συνδυάζοντας τεκτονικά δεδομένα με αρχαιολογικά στοιχεία και ιστορικές πηγές, μαζί με τη μελέτη των μύθων, φαίνεται ότι ο σεισμός της Ελίκης του 373 π.Χ. ενεργοποίησε όχι μόνο το κύριο ρήγμα του Κορινθιακού Κόλπου στην Ελίκη, αλλά και το ρήγμα των Δελφών. Η παρουσία ενός ενεργού ρήγματος ακριβώς κάτω από τους ναούς του αρχαιότερου ιερού υποδηλώνει ότι το μυθολογικό μαντικό χάσμα μπορεί να ήταν ένα αρχαίο επιφανειακό σεισμικό κάταγμα», καταλήγει ο ερευνητής Cnr-Igg.

Πηγή: Luigi Piccardi, Institute of Geosciences and Georesources, email [email protected]