Θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε εκδίκηση των Γουρουνιών που στα αγγλικά σημαίνει γουρούνια, αλλά ήταν ένα αρκτικόλεξο που επινοήθηκε για να υποδείξει τις χώρες της Νότιας Ευρώπης που έμειναν πίσω σε όλα: λιγότερη οικονομική ανάπτυξη, λιγότερος δυναμισμός, λιγότερη καινοτομία, λιγότερη νεωτερικότητα. Γουρούνια, πώς Πορτογαλία, Ιταλία, Ελλάδα και Ισπανία. Λοιπόν, σε αντίθεση με μια πυκνή οικονομική βιβλιογραφία που μας βασάνιζε για τουλάχιστον δύο δεκαετίες, τα ουρά αυτοκίνητα ταξιδεύουν πιο γρήγορα από τη συριγόμενη παλιά γερμανική ατμομηχανή. Και όχι από σήμερα. Αυτό τονίστηκε από μια μελέτη που διεξήχθη για τους Financial Times από την εταιρεία συμβούλων Capital Economics: Από το 2017 τα τέσσερα γουρουνάκια ξεπέρασαν τη Γερμανία με ανάπτυξη πέντε ποσοστιαίων μονάδων υψηλότερη. Το χάσμα είναι ακόμη πιο εμφανές αν υπολογιστεί σε πραγματικές ποσότητες, προσαρμόζοντας τα δεδομένα με τις επιπτώσεις του πληθωρισμού τα τελευταία έξι χρόνια. Τα γουρούνια αύξησαν το ΑΕΠ τους κατά 200 δισεκατομμύρια ευρώ σε πραγματικούς όρους, ποσό που ισοδυναμεί με ολόκληρο το ετήσιο ακαθάριστο προϊόν της Πορτογαλίας, της Γερμανίας μόνο κατά 85 δισεκατομμύρια. Πώς ήταν δυνατό αυτό το θαύμα του νότου; Και κατά πόσο μπορούμε να μιλάμε για οικονομικό θαύμα;

Το άλμα προς τα εμπρός μετά την πανδημία είχε μεγάλη επιρροή στην άνθηση. Οι τέσσερις ήταν πιο γρήγοροι, πιο δυναμικοί, πιο θαρραλέοι, είναι σαν να ήθελαν να αποτινάξουν τη σκιά του θανάτου που αντίθετα συνέχισε να βαραίνει τη βόρεια Ευρώπη. Επειδή δεν είναι μόνο η Γερμανία που υποφέρει, η Σουηδία διέρχεται εδώ και μερικά χρόνια μια κρίση που ήταν απροσδόκητη ως προς τη μολυσματικότητα και τη διάρκειά της.

Ενώ η νομισματική σύσφιξη εξακολουθεί να κατηγορείται ευρέως για τη ζώνη του ευρώ, στη σουηδική περίπτωση η ΕΚΤ και η κυρία Λαγκάρντ δεν έχουν καμία σχέση με αυτό δεδομένου ότι η σκανδιναβική μοναρχία δεν υιοθετεί το ευρώ. Είναι λοιπόν το δημόσιο χρέος το κλειδί για να κατανοήσουμε τι συμβαίνει; Το γερμανικό χρέος είναι μικρότερο από το 60 τοις εκατό του ΑΕΠ και το έλλειμμα είναι κοντά στο 2 τοις εκατό, αν και τα πρόσφατα λογιστικά προβλήματα έχουν εγείρει αμφιβολίες για την αξιοπιστία των στοιχείων. Μπορεί η υπερβολική λιτότητα να έχει βλάψει την ανάπτυξη, ωστόσο υπάρχουν ορισμένοι διαρθρωτικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Παραδοσιακά, τα τέσσερα γουρουνάκια έχουν κατηγορηθεί για έλλειψη ανταγωνιστικότητας. Μια μελέτη της ολλανδικής τράπεζας ING δείχνει ότι στις Κάτω Χώρες, το Βέλγιο, τη Γαλλία και την Αυστρία, η ραγδαία αύξηση των μισθών τα τελευταία χρόνια έχει πλήξει την παραγωγικότητά τους, διατηρώντας ψηλά τον σκληρό πυρήνα του πληθωρισμού. Σύμφωνα με τον Rafael Domenech, επικεφαλής οικονομολόγο της ισπανικής τράπεζας BBVA, η μετανάστευση έδωσε «ήπια ώθηση» 1,1% στο εργατικό δυναμικό πέρυσι. Στη συνέχεια, υπάρχει η προσαρμογή που ακολούθησε τον πόλεμο στην Ουκρανία: Η Ιταλία έχει ξεφύγει από την ασφυκτική αγκαλιά του ρωσικού φυσικού αερίου πιο γρήγορα από τη Γερμανία, ενώ άλλες χώρες ούτως ή άλλως εξαρτώνται λιγότεροΓια παράδειγμα, η Ισπανία με τους επαναεριοποιητές της μπόρεσε να εισάγει πολύ περισσότερο αμερικανικό υγροποιημένο αέριο. Ο Γιάννης Στουρνάρας, επικεφαλής της Ελληνικής Κεντρικής Τράπεζας, υπογραμμίζει ότι το γερμανικό μοντέλο έχει απορροφήσει σιγά-σιγά τη μετατόπιση του παραδείγματος: οι λιγότερες εξαγωγές σε μια επιβραδυνόμενη Κίνα και το ακριβότερο μεθάνιο έχουν θέσει τη βιομηχανία υπό πίεση και έχουν αυξήσει το κόστος.

Ο Andrew Kenningham, επικεφαλής οικονομολόγος της Capital Economics, ισχυρίζεται ότι το χάσμα θα διευρυνθεί περαιτέρω από τώρα έως το επόμενο έτος, προσθέτοντας άλλη μια μονάδα του ΑΕΠ υπέρ των Χοίρων, αλλά προειδοποιεί για τον υπερβολικά εύκολο ενθουσιασμό: οι τέσσερις δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως από την πτώση που προκλήθηκε από τις δύο κρίσεις του 2008-2010. Η Ελλάδα διασώθηκε από την ΕΕ, η Ισπανία χρειάστηκε να καταφύγει στην ευρωπαϊκή βοήθεια για να στηρίξει τις τράπεζές της, η Ιταλία έχει διογκώσει το χρέος της και μεγάλο μέρος της ανάκαμψης μετά την πανδημία οφείλεται σε ανεξέλεγκτες δημόσιες δαπάνες όπως στην περίπτωση του Superbonus . Το spread που τους έφερε σε μπελάδες το 2008-2010 δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα για τις τέσσερις χώρες του Νότου που μπορούν να καταφύγουν στην κεφαλαιαγορά με μικρότερο κίνδυνο. Ωστόσο, η σταθερότητα των οικονομικών της θα επιτρέψει στη Γερμανία να δώσει κίνητρα για την αναδιάρθρωση των επιχειρήσεων. Εν ολίγοις, υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να μάθουν τα τζιτζίκια από τα μυρμήγκια, ο παλιός Αίσωπος δεν είναι τόσο ξεπερασμένος.