Οι κάτοικοι της Αθήνας αντίκρισαν ένα σουρεαλιστικό θέαμα: ο γαλάζιος ουρανός πάνω από την πόλη και τα διάσημα μνημεία της έγιναν ένα απόκοσμο κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί. Αυτή η εκπληκτική αλλαγή προκλήθηκε από μια τεράστια αμμοθύελλα που προερχόταν από την έρημο Σαχάρα, η οποία έφτασε και σε άλλες περιοχές.

Αυτό οδήγησε τις τοπικές αρχές στο περιγράφουν το γεγονός ως ένα από τα χειρότερα από το 2018. Οι δυνατοί άνεμοι μετέφεραν ψιλή άμμο από την άνυδρη αφρικανική περιοχή μέχρι την ελληνική χερσόνησο, δημιουργώντας δραματικές σκηνές που έμοιαζαν κατευθείαν από το franchise “Dune”. Οι κάτοικοι μοιράστηκαν στα social media εικόνες από την κοκκινωπή ατμόσφαιρα που τύλιξε την ιστορική πόλη.

Σύμφωνα με τον Κώστα Λαγουβάρδο, διευθυντή Μετεωρολογικών Ερευνών στο Αστεροσκοπείο Αθηνών, πρόκειται για ένα από τα σοβαρότερα επεισόδια συγκέντρωσης σκόνης και άμμου από τη Σαχάρα μετά το παρόμοιο γεγονός στις 21-22 Μαρτίου 2018, που έπληξε ιδιαίτερα το νησί της Κρήτης. Οι επιπτώσεις αυτών των καταιγίδων δεν περιορίζονται στο εντυπωσιακό θέαμα, αλλά επηρεάζουν επίσης την ποιότητα του αέρα και μπορούν να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία.

Η αμμοθύελλα διαλύθηκε μέσα σε λίγες μέρες, αλλά τα πρόσφατα γεγονότα εγείρουν ανησυχίες μεταξύ των επιστημόνων για την αύξηση τέτοιων φαινομένων, που συνδέονται με επιταχυνόμενη ερημοποίηση που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η εντατική γεωργίααποψίλωση των δασών, υπερβολική χρήση νερού και αυξανόμενη αστικοποίηση.

Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Τόμας, καθηγητή στο Κέντρο Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ειδικός στις ερήμους, το μέλλον θα μπορούσε να επιφυλάσσει ακόμη πιο σκονισμένα σενάρια λόγω αυτών των μη βιώσιμων πρακτικών.