Η Eni ανακοίνωσε μια σημαντική ανακάλυψη φυσικού αερίου περίπου 160 χιλιόμετρα από τις ακτές της Κύπρου. Πρόκειται για το πηγάδι Cronos-1, στο Block 6, που διαχειρίζεται η Eni Cyprus με μερίδιο 50%, το άλλο μισό ανήκει στη γαλλική TotalEnergies. «Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις – αναφέρει η ομάδα με επικεφαλής τον Claudio Descalzi σε ένα σημείωμα – αναφέρουν περίπου 2,5 Tcf (τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια, ίσα με 70 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, ed) αερίου σε ισχύ, με ένα σημαντικό πρόσθετο δυναμικό που θα αξιολογηθεί με Πρόσθετο διερευνητικό πηγάδι Γίνονται ήδη μηχανολογικές μελέτες για την ταχεία ανάπτυξη της ανακάλυψης.» Το φρεάτιο Cronos-1 είναι το τέταρτο εξερευνητικό πηγάδι που άνοιξε η Eni Cyprus και το δεύτερο στο Block 6, μετά την ανακάλυψη αερίου του Calypso-1 το 2018. Σύμφωνα με το Six-legged Dog, η ανακάλυψη του Cronos-1 δημιουργεί τις προϋποθέσεις για να οδηγήσει στην ανάπτυξη περαιτέρω δυνητικών όγκων φυσικού αερίου στην περιοχή και αντιπροσωπεύει μία από τις ενέργειες που πραγματοποιήθηκαν από την Eni για την υποστήριξη της παροχής πρόσθετου φυσικού αερίου στην Ευρώπη. “Αυτή η ανακάλυψη – συνεχίζει η σημείωση – επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητα της στρατηγικής εξερεύνησης της Eni, που στοχεύει στη δημιουργία αξίας μέσω της βαθιάς γνώσης των γεωλογικών λεκανών και της εφαρμογής ιδιόκτητων γεωφυσικών τεχνολογίες». Η Eni (η οποία πρόσφατα εισήλθε στο μεγαλύτερο έργο στον κόσμο για το υγροποιημένο φυσικό αέριο στο Κατάρ) είναι παρούσα στην Κύπρο από το 2013. Η εταιρεία διαχειρίζεται τα τμήματα 2, 3, 6, 8 και 9 και κατέχει μερίδια στα τεμάχια 7 και 11 που διαχειρίζονται TotalEnergies.

Αυτές είναι ανακαλύψεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην άμβλυνση των ενεργειακών προβλημάτων της Ευρώπης, η οποία παλεύει με την τιμή του φυσικού αερίου υπερδεκαπλάσια λόγω των εντάσεων με τη Ρωσία από την οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό. Και εδώ έρχεται στο μυαλό αυτό που σήμερα ακούγεται σαν προφητεία του Descalzi, ο οποίος το 2017 μετά τη ρωσική κατοχή της Κριμαίας είπε: «Υπάρχει πολύ φυσικό αέριο μεταξύ Αιγύπτου, Ισραήλ και Κύπρου. Καλύτερα να μην μείνουμε στα χέρια λίγων προμηθευτών ενέργειας, αργά ή γρήγορα ο λογαριασμός πληρώνεται». Το νησί στη μέση της Μεσογείου βρίσκεται στη σκηνή του φυσικού αερίου, όπου δραστηριοποιούνται άλλοι μεγάλοι παγκόσμιοι φορείς, όπως η Chevron και η Shell. Η Λευκωσία και η Chevron έχουν δεσμευτεί να επιταχύνουν την ανάπτυξη του υπεράκτιου κοιτάσματος φυσικού αερίου Αφροδίτη για να τροφοδοτήσουν τις ευρωπαϊκές αγορές και την Αίγυπτο. Φυσικό αέριο στο κοίτασμα, που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Κύπρο, ανακαλύφθηκε το 2011. Υπολογίζεται ότι περιέχει περίπου 4,5 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (tcf) αερίου, αλλά δεν αξιοποιείται. Σύμφωνα με το Reuters, μέρος της υστέρησης στην ανάπτυξη της Αφροδίτης έγκειται στο γεγονός ότι ένα μικρό τμήμα του στρατοπέδου εκτείνεται στη θαλάσσια ζώνη του Ισραήλ. Η Chevron είναι συνεργάτης στον τομέα της Αφροδίτης με τη Shell και την ισραηλινή NewMed Energy. Η Κύπρος υποφέρει από τη γεωπολιτική κατάσταση: το βόρειο τμήμα είναι κατεχόμενο από την Τουρκία από το 1974. κάποια νερά αμφισβητούνται με την Άγκυρα και υπήρξαν εντάσεις στο τετράγωνο 3, αλλά όχι εκείνα στα οποία βρίσκεται το τεμάχιο 6.

Δεν έχουν κατασκευαστεί ακόμη υποδομές στην περιοχή και, σύμφωνα με γνώστες του κλάδου, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε εάν θα υγροποιηθεί ή θα μεταφερθεί στον αγωγό. Στην περιοχή υπάρχει ο EastMed, ένας αγωγός φυσικού αερίου περίπου 2.000 km που θα έφερνε 10 δισεκατομμύρια (διπλασιασμένο σε 20 δισεκατομμύρια) κυβικά μέτρα ετησίως από την ανατολική Μεσόγειο στην Απουλία, περνώντας από την Κρήτη και την ηπειρωτική Ελλάδα. Στις 6 Ιουλίου η κοινοπραξία IGI-Poseidon, κοινοπραξία μεταξύ της ιταλικής Edison και της ελληνικής Depa, προκήρυξε διαγωνισμούς για την κατασκευή του χερσαίου τμήματος (ίσο με το 25% της υποδομής), ενώ το 2020 έκλεισε αυτούς για το υπεράκτιο τμήμα (ίσο με 75%). Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Edison, Nicola Monti, η Eastmed θα μπορούσε να είναι έτοιμη σε τέσσερα χρόνια και επίσης να μεταφέρει υδρογόνο, ανταποκρινόμενη στις ανάγκες της απανθρακοποίησης.