Ο Michael Ventris ήταν σίγουρα μια ιδιοφυΐα. Σε ηλικία μόλις 9 ετών γνώριζε αρχαία ελληνικά, λατινικά, γαλλικά, γερμανικά και πολωνικά (αλλά ποια είναι η πιο δύσκολη γλώσσα στην εκμάθηση?). Δεν είναι λοιπόν περίεργο που χάρη στη διαίσθησή του ανακαλύφθηκαν 700 χρόνια άγνωστης ελληνικής ιστορίας.

Γεννημένος στις 12 Ιουλίου 1922, σε ηλικία 14 ετών εντυπωσιάστηκε όταν πρωτογνώρισε τον άγνωστη γραφή των Μινωιτών σε μια έκθεση, ενώ έμενε με τον διάσημο αρχαιολόγο Sir Arthur Evans. Ο Έβανς αποφάσισε να το ονομάσει «Γραμμική Β», επειδή χρησιμοποιούσε γραμμικούς χαρακτήρες, όχι εικονογραφικά όπως τα ιερογλυφικάκαι απομακρύνθηκε πολύ από το ακόμα παλαιότερο σενάριο που ονομάζεται «Γραμμική Α».

Αφού γνώρισα αυτή την άγνωστη γραφή, η ιδιοφυΐα είχε μόνο έναν στόχο: να αποκρυπτογραφήσει τη Γραμμική Β, που στοίχειωνε τους ειδικούς για περισσότερα από 30 χρόνια. Αυτό το πάθος του τον οδήγησε να ενταχθεί ακόμη και στη Βασιλική Βρετανική Αεροπορία για να σπάσει τους γερμανικούς μυστικούς κώδικες (αν και αυτό το επεισόδιο της ζωής του έχει επιβεβαιωθεί μόνο από τους φίλους του άνδρα).

Ο Βέντρις δεν ήταν αρχαιολόγος, αλλά αρχιτέκτονας. Αυτό βοήθησε τον ιδιοφυή να επικεντρωθεί στην ιδέα του ότι η Γραμμική Β ήταν ελληνική γλώσσα, παρά τα όσα ισχυρίστηκαν τα επιφανή μέλη της επιστημονικής κοινότητας. Δεδομένου ότι η ιδιοφυΐα δεν ήταν φιλόλογος, δεν μπορούσε να συνεχίσει χωρίς τη βοήθεια ενός ειδικού στο θέμα, που βρήκε στον John Chadwick.

Επιπλέον, το 1938, μια ανακάλυψη αποκάλυψε 300 ταμπλέτες Γραμμικής Β στην Ελλάδα. Εδώ ο γλωσσολόγος αυτής της ιστορίας ερμήνευσε με σιγουριά 65 από τα 88 σύμβολα που ήταν γνωστά μέχρι τότε, διατύπωσε τους βασικούς ορθογραφικούς κανόνες και έφερε στην επιφάνεια την πρώτη ελληνική γλώσσα 7 αιώνες αρχαιότερη από την ελληνική του Ομήρου.

Δυστυχώς ο Βέντρις πέθανε νέος στα 34 του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στα περίχωρα του Βόρειου Λονδίνου. Ποιος ξέρει, αν συνέχιζε να ζει και να σπουδάζει, τι μεγάλες επαναστάσεις και ανακαλύψεις θα είχε δώσει στην αρχαιολογία και στον κόσμο.