Όταν σκεφτόμαστε την Εποχή του Χαλκού, οι σκέψεις μας αναπόφευκτα φαντάζονται μια εποχή όπου τα ανθρώπινα όντα ήταν τραχιά, ντυμένα με κουρέλια και δεν είχαν κοινωνική δομή… τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο λάθος! Η ανακάλυψη αυτών των ερευνητών, μάλιστα, θα μπορούσε σας κάνει να αλλάξετε γνώμη για κάποιες από τις συνήθειες και τα έθιμά τους.

Στο ελληνικό νησί της Θήρας (γνωστό και ως Σαντορίνη), οι ερευνητές έχουν βρει περισσότερα από 750 μυστηριώδεις πέτρινες μπάλες. “Η ακριβής χρήση αυτών των αντικειμένων παραμένει μυστήριο“, γράφουν οι συγγραφείς, αλλά”πιθανές ερμηνείες υποδηλώνουν ότι είναι μια μορφή συστήματος μέτρησης ή μετρητών για επιτραπέζια παιχνίδια.“

Αυτές οι πέτρες έχουν βρεθεί σε πολλά από τα 6.000 νησιά που είναι διάσπαρτα στο Αιγαίο Πέλαγος, αλλά είναι το Ακρωτήρι όπου έχει βρεθεί η μεγαλύτερη συλλογή. Στη δεκαετία του 1970, οι ειδικοί νόμιζαν ότι ήταν βλήματα για όπλα, όπως σφεντόνες, ή για κάποια αθλήματα της περιόδου. Τον 21ο αιώνα αυτή η άποψη άρχισε να αμφισβητείται, ειδικά καθώς πολυάριθμοι κέρνοι -πέτρινες πλάκες όπου χρησιμοποιήθηκαν σφαίρες- βρέθηκαν σε πολλούς οικισμούς.

Μετά από προσεκτική ανάλυση, μια ομάδα αρχαιολόγων ανακάλυψε ότι οι πέτρες έπεσαν σε δύο μεγάλες ομάδες: ένα σύμπλεγμα με πολλές μικρές πέτρες, και μια άλλη ομάδα με μεγαλύτερες σφαίρες. “Το γεγονός ότι οι σφαίρες χωρούν σε δύο κύρια συμπλέγματα… υποστηρίζει την υπόθεση ότι χρησιμοποιήθηκαν ως μετρητές για ένα επιτραπέζιο παιχνίδι” είπε η Christianne Fernée, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Βιολογική Ανθρωπολογία και Επιστήμη Δεδομένων από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και κύριος συγγραφέας της νέας εργασίας.

Αν ναι, τα ευρήματα πιθανότατα δεν είναι τίποτα άλλο από αρχαία πιόνια σκακιού ή πούλια. Αν αυτό είναι ένα αρχαίο επιτραπέζιο παιχνίδιτότε είναι ένα από τα παλαιότερα που έχουν καταγραφεί. “Αυτό [scoperta] προσφέρει μια νέα εικόνα για την κοινωνική αλληλεπίδραση στην Εποχή του Χαλκού στο Αιγαίο», λέει ο αρχαιολόγος και συν-συγγραφέας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, Κωνσταντίνος Τρίμμης.

Παρόμοιες αναφορές έχουν βρεθεί σε όλο τον κόσμο, για παράδειγμα σε τι χρησίμευαν αυτές οι σφαίρες σε έναν τάφο;