– Κύριε Γκέρκενς, πώς δεχτήκατε τη νέα σας θέση; Θα διαχειρίζεσαι τον μεγαλύτερο όμιλο μέσων ενημέρωσης στη χώρα μας, που στην κλίμακα και τα μέσα του, που συγκεντρώνεται κάτω από ένα καπέλο, δεν έχει ανάλογο στη Βουλγαρία.

– Η αποδοχή της θέσης στο «Nova Broadcasting Group» ήταν ένα λογικό βήμα μετά την προώθηση του Nikolay Andreev να αναλάβει τη διοίκηση της Vivacom. Άλλοι παράγοντες ήταν ότι γνώριζα πολύ καλά την εταιρεία λόγω της συμμετοχής μου στη διαδικασία εξαγοράς, καθώς και της εκτεταμένης εμπειρίας μου σε παρόμοιες θέσεις στην Ουγγαρία, όπου διηύθυνα και τις δύο ιδιωτικές εθνικές τηλεοπτικές εταιρείες.

– Αναλαμβάνετε τη διοίκηση του Nova Broadcasting Group ως Διευθύνων Σύμβουλος, αφού για σχεδόν ένα χρόνο είστε επικεφαλής του ομίλου μέσων ενημέρωσης από τον νέο του ιδιοκτήτη, United Media. Έχετε ήδη έτοιμο concept για την ανάπτυξη της «Nova», ποια θα είναι η στρατηγική σας;

– Για την ακρίβεια, είμαι υπεύθυνη για το περιεχόμενο και τις διαφημιστικές πωλήσεις της United Media και η Alexandra Subotić είναι η Διευθύνουσα Σύμβουλος. Για πρώτη φορά αναλαμβάνω τη διεύθυνση μιας εταιρείας ανάλογης ποιότητας – τόσο από οικονομικής πλευράς όσο και από πλευράς ανθρώπων. Στόχος μου είναι να συνεχίσω τη φανταστική ιστορία επιτυχίας του Nova Broadcasting Group και να προσπαθήσω να συνεισφέρω την εμπειρία μου σε ορισμένους τομείς, αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτή θα είναι μια ευκαιρία για μένα να μάθω από τους σπουδαίους συναδέλφους μου. Έχουμε πολύ ισχυρές θέσεις στην ψηφιακή σφαίρα και θα ήθελα πολύ να αναπτυχθούμε ακόμη περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση.

– Ποιες θα είναι οι προτεραιότητές σας; Θα αναπτύξετε βουλγαρικό περιεχόμενο με πλεονέκτημα και τι, αφού τα ευρωπαϊκά εμπορικά κανάλια μεταδίδουν σχεδόν τα ίδια σχήματα, ελαφρώς επανασχεδιασμένα σύμφωνα με τις τοπικές ιδιαιτερότητες;

– Η NOVA έχει πολύ ισορροπημένο περιεχόμενο και λόγω της έλλειψης επιτυχημένων νέων διεθνών μορφών με επαρκή κλίμακα, πρέπει να βασιστούμε περισσότερο στις τοπικές παραγωγές, κάτι που είναι δυνατό μόνο λόγω της καλής ποιότητας και των ανταγωνιστικών τιμών. Έχω δουλέψει σε αγορές όπου η τιμή αυτού του περιεχομένου είναι υψηλότερη και αναγκάζεσαι να αναπτύξεις ψυχαγωγικά προγράμματα στο στούντιο, όπως παιχνίδια. Πιστεύω πολύ στα μεγάλα σόου του Σαββατοκύριακου, καθώς και σε ριάλιτι όπως το «Games of Will» ή το Hell’s Kitchen, που έχουν εξαιρετική επιτυχία. Το Nova Broadcasting Group συνεχίζει να είναι μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών βουλγαρικών σειρών. Προσφέροντας ακόμη πιο ενδιαφέροντα νέα κινηματογραφικά έργα στο βουλγαρικό κοινό, δεν θα κάνουμε πίσω από τις θέσεις που έχουμε κερδίσει.

– Ποιο είναι το πιο σημαντικό περιεχόμενο για έναν πολυθεματικό τηλεοπτικό σταθμό όπως η Nova, προκειμένου να κερδίσει την εμπιστοσύνη του κοινού, αλλά και υψηλά νούμερα τηλεθέασης; Ποια πρέπει να είναι η αναλογία μεταξύ ειδήσεων και επικαιρότητας και ψυχαγωγικών προγραμμάτων, για παράδειγμα;

– Οι ειδήσεις αποτελούν ουσιαστικό μέρος του προγράμματός μας και νομίζω ότι το επίπεδο των ειδήσεων και των ενημερωτικών και ψυχαγωγικών εκπομπών που έχουμε αυτή τη στιγμή είναι υψηλό. Ωστόσο, καταλαβαίνουμε ότι μέρος του κοινού μας θέλει συνεχή πρόσβαση στις ειδήσεις, γι’ αυτό αποφασίσαμε να αναβαθμίσουμε το NOVA NEWS σε N1 – ένα 24ωρο εξειδικευμένο ειδησεογραφικό κανάλι με μεγάλο όγκο πρωτότυπων εκπομπών, που αναπτύχθηκε σε στενή συνεργασία με το CNN.

– Πώς θα προστατεύσετε την ελευθερία της Nova και των δημοσιογράφων της; Έχετε εμπειρία με παρόμοιες μάχες στην Ουγγαρία το 2014, όταν προσπαθούσατε να προστατέψετε το RTL Klub από την πρόθεση ενός προοδευτικού φόρου. Μετά λέτε ότι πρόκειται για μια προσπάθεια να απαλλαγούμε από ένα από τα τελευταία ελεύθερα μέσα μαζικής ενημέρωσης που εκφράζουν ελεύθερα τη γνώμη τους.

– Η United Group διατηρεί τα υψηλότερα πρότυπα όσον αφορά την ανεξαρτησία των ειδήσεων, όπως έχει αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια, άρα αυτό ισχύει και για τη Βουλγαρία. Και η κατάσταση στην Ουγγαρία ήταν εντελώς παράλογη, και αυτός ο φόρος πρώτα μειώθηκε και μετά καταργήθηκε εντελώς.

– Θα υπάρξει ανταλλαγή περιεχομένου μεταξύ του Nova Broadcasting Group και των άλλων καναλιών της United Media, που είναι σχεδόν 50;

– Απολύτως. Έχουμε ήδη αρχίσει να ανταλλάσσουμε τεχνογνωσία και ιδέες για φορμά μεταξύ διαφορετικών καναλιών. Επιπλέον, θα δοκιμάσουμε κάποιες από τις σειρές μας – Βουλγαρικά στην Ελλάδα, για παράδειγμα. Τώρα που έχουμε αρκετή εμπειρία σε περιφερειακό επίπεδο, στόχος μας είναι να ξεκινήσουμε διεθνείς συμπαραγωγές υψηλού προϋπολογισμού. Για το σκοπό αυτό, πρόσφατα δημιουργήσαμε ένα ειδικό τμήμα που ασχολείται με την παραγωγή και τη διανομή.

– Θα υπάρξουν προσωπικές αλλαγές στη Nova, όπως και στον όμιλο;

«Δεν νομίζω». Η ομάδα είναι εξαιρετικά επαγγελματική και έχει απίστευτη εμπειρία.

– Θα αλλάξετε τα τηλεοπτικά κανάλια του Nova Broadcasting Group, θα αποκτήσετε νέα;

– Ενώ εργαζόμουν στο TV2 στην Ουγγαρία, ξεκίνησα 10 καλωδιακά κανάλια σε ένα χρόνο, αλλά η κατάσταση με το Nova Broadcasting Group είναι διαφορετική, καθώς το χαρτοφυλάκιο των καλωδιακών καναλιών είναι ήδη πολύ ισχυρό και ισορροπημένο. Πρόσφατα εγκαινιάσαμε το τρίτο αθλητικό μας κανάλι και το NOVA NEWS θα ενημερωθεί τον επόμενο χρόνο. Θα μιλήσουμε με τους συνεργάτες διανομής μας και θα αξιολογήσουμε το ενδιαφέρον τους για πιθανά νέα κανάλια. Επιπλέον, θα είμαστε πιο επιθετικοί σε νέους τομείς όπως το 4K και θα πραγματοποιήσουμε τεχνολογικό εκσυγχρονισμό μεγάλης κλίμακας αφού μετακομίσουμε στο νέο μας κτίριο το επόμενο έτος.

– Ποια είναι η στρατηγική σας για τα αθλητικά κανάλια – είστε μεγάλος θαυμαστής τους στην Ουγγαρία, τι θα προσφέρουν στους τηλεθεατές;

– Ναι, είμαι μεγάλος λάτρης των αθλητικών καναλιών, έχοντας κυκλοφορήσει πολλά από αυτά σε μια σειρά από περιοχές. Μόλις ανανεώσαμε τα δικαιώματά μας στην αγγλική Premier League και προσθέσαμε τη γερμανική Bundesliga στις προτάσεις μας. Αν και το μπάσκετ στη Βουλγαρία δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο στην Ελλάδα ή την πρώην Γιουγκοσλαβία, αποφασίσαμε να επεκταθούμε σε αυτόν τον τομέα, αποκτώντας τα δικαιώματα μετάδοσης αγώνων από τη Διεθνή Ένωση Καλαθοσφαίρισης τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ομάδας της Βουλγαρίας. Θα προσθέσουμε επίσης εξειδικευμένο περιεχόμενο στα καλωδιακά κανάλια και θα προσπαθήσουμε να διοργανώσουμε μεγάλες εκδηλώσεις όπως το Παγκόσμιο και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου στο Nova Broadcasting Group. Σύντομα θα ανακοινώσουμε σημαντικά νέα προς αυτή την κατεύθυνση.

Φωτογραφία: NOVA / Krasena Angelova

Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρη τη συνέντευξη με τον Dirk Gerkens εδώ.