ο παιχνίδι και αναψυχή συνοδεύουν τον άνθρωπο από τα αρχαία χρόνια και μπορούμε να πούμε ότι είναι σύμφυτα με την ίδια τη φύση του. Αρκεί να αναφέρουμε ότι οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ίχνη επιτραπέζιων παιχνιδιών που χρονολογούνται από τους αρχαίους Αιγύπτιους, τους ελληνικούς και ρωμαϊκούς χρόνους. Και η ομορφιά είναι ότι μερικά από αυτά τα παιχνίδια έχουν παραδοθεί, αν και με κάποιες αλλαγές, μέχρι τις μέρες μας. Ήρθε η ώρα να ανατρέξουμε στην ιστορία της ψυχαγωγίας της ανθρωπότητας και να ανακαλύψουμε πώς διασκέδασαν οι πρόγονοί μας.

Το παλαιότερο επιτραπέζιο παιχνίδι που έχουμε καταγράψει είναι το Νομοσχέδιο. Το Senet ήταν ένα από τα αγαπημένα παιχνίδια των ανώτερων κοινωνικών τάξεων και οι ιστορικοί χρονολογούν τη γέννησή του περίπου 3000 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Με την πάροδο των αιώνων η πειθαρχία απέκτησε μυστικιστική χροιά και πιστευόταν ότι η νίκη του Σενέ σήμαινε ότι κερδίζεις την πρόκληση με το πεπρωμένο. Για το λόγο αυτό ίχνη του έχουν βρεθεί στους τάφους των Φαραώ και σε μερικά διάσημα ιερογλυφικά. Οι λάτρεις των παιχνιδιών στο σαλόνι προσπάθησαν να ανασυνθέσουν τις αποσπασματικές πληροφορίες που σχετίζονται με τους αρχαίους κανόνες και σήμερα υπάρχουν μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του Senet. Για όσους είναι περίεργοι να μάθουν περισσότερα, αυτός είναι ένας κλάδος στον οποίο μετράνε οι τακτικές, η στρατηγική και η τύχη και που παίζεται σε ένα ταμπλό παρόμοιο με αυτό του σκακιού.

Αντίθετα, έχει παραδοθεί μέχρι σήμερα με τις ίδιες ρυθμίσεις η ΑΠΟΧΩΡΗΣΗ, το παιχνίδι που γεννήθηκε στην Κίνα γύρω στο 2500 π.Χ. Το Go είναι μια πειθαρχία με απλούς κανόνες αλλά απαιτεί πολύ προηγμένες στρατηγικές δεξιότητες, τόσο που θεωρείται ένα από τα πιο περίπλοκα παιχνίδια που έχει αναπτυχθεί ποτέ από τον άνθρωπο. Ο στόχος είναι να κατακτήσει κανείς τα εδάφη του αντιπάλου χρησιμοποιώντας σοφά τη σκακιέρα και τα πιόνια του. Σήμερα μπορούμε να το βρούμε με τη μορφή επιτραπέζιου παιχνιδιού, εφαρμογής και online. Στην Ιταλία υπάρχει επίσης μια ειδική Ομοσπονδία.

Η ιστορία των ρουλέταπιθανώς ένα από τα παιχνίδια που έχει αντέξει λιγότερες αλλαγές κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Ακόμα και σήμερα παίζουμε με τους κανόνες του 1800 ακόμα κι αν έχουμε τη δυνατότητα να διασκεδάσουμε online ή ζωντανά προκαλώντας κατά σάρκα τους αντιπάλους. Περισσότερα από 200 χρόνια αργότερα, δεν ξέρουμε ποιος ήταν ο εφευρέτης της ρουλέτας. Αυτό που ξέρουμε είναι ότι υπήρχαν παιχνίδια παρόμοια με τον τροχό της τύχης ακόμη και στη ρωμαϊκή εποχή, όταν τα εργαλεία παιχνιδιού ήταν τροχοί αρμάτων και βέλη.

Ας κάνουμε ένα βήμα πίσω και ας προχωρήσουμε στην κοιλάδα του Τίγρη και του Ευφράτη για να μιλήσουμε για το Βασιλικό παιχνίδι της Ουρ. Γεννημένος στην ομώνυμη πόλη της Μεσοποταμίας, υπάρχει και μια σκακιέρα αυτής της παρτίδας, η οποία έφτασε ως εμάς ανέπαφη. Ωστόσο, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τους κανόνες. Οι πιο διαπιστευμένες ανακατασκευές μιλούν για μια πειθαρχία στην οποία υπάρχουν 7 κομμάτια για κάθε παίκτη και μια σειρά από πολυγωνικά ζάρια. Είναι εύκολο να μαντέψει κανείς ότι το Royal Game of Ur ήταν ένας επιδέξιος συνδυασμός τύχης, ικανότητας στην επιλογή του μονοπατιού στο ταμπλό και στρατηγικής.

Αδύνατον να μην αναφέρουμε αρχαία παιχνίδια που έχουν παραδοθεί στην εποχή μας χωρίς να τα αναφέρουμε το σκάκι. Οι κανόνες και τα κομμάτια με τα οποία παίζουμε σήμερα χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα, αλλά οι ιστορικοί χρονολογούν τη γέννηση του σκακιού γύρω στον έβδομο-όγδοο αιώνα μ.Χ. Στην αρχή, το να παίζεις σκάκι σίγουρα σήμαινε ότι ανήκεις στην ελίτ της κοινωνίας. Σήμερα αυτό δεν ισχύει πλέον και η πειθαρχία έχει θεσμοθετηθεί με πολλές εθνικές ομοσπονδίες και διεθνή και παγκόσμια τουρνουά.

Η Αρχαία Ρώμη είναι διάσημη για τη διασκέδαση και τα (συχνά άγρια) πάρτι των οποίων οι μαρτυρίες έχουν παραδοθεί ανά τους αιώνες. Λίγοι, όμως, γνωρίζουν ότι και οι Ρωμαίοι λάτρευαν τα παιχνίδια στο σαλόνι. Ένα από τα πιο διάσημα ήταν το Το παιχνίδι των δώδεκα συγγραφέων, που ονομάζεται και «παιχνίδι των δώδεκα γραφών». Παιζόταν σε 2 σε μαρμάρινες σανίδες και κάθε παίκτης είχε 12 κομμάτια, μισό άσπρο και μισό μαύρο και 2 ζάρια. Οι κανόνες είναι αρκετά περίπλοκοι και περίτεχνοι και συνδυάζουν τη ρίψη των ζαριών, στρατηγικές επιλογές και τοποθέτηση. Όποιος φτάσει πρώτος στην τελευταία θέση στον πίνακα κερδίζει.