Στην Ιρλανδία, όπου έχει την έδρα της Ryanair, ο πρωθυπουργός Μάικλ Μάρτιν δήλωσε «απολύτως απαράδεκτο» σχετικά με το περιστατικό.

Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ το χαρακτήρισε «σοκαριστική πράξη».

Η Τζούλι Φίσερ, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στη Λευκορωσία, ανέφερε σε ένα μήνυμα που μοιράστηκε στον λογαριασμό της στο Twitter ότι «η αποστολή πολεμικού αεροσκάφους από τον (Λευκασένκο ηγέτη) Λουκασένκο για να συλλάβει δημοσιογράφο με ψεύτικη απειλή για βόμβα είναι επικίνδυνη και αηδιαστική».

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ σχολίασε το περιστατικό ως «σοβαρό και επικίνδυνο».

Ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας του ΟΗΕ (ICAO) σχολίασε ότι η αναγκαστική προσγείωση, την οποία χαρακτήρισε «ανησυχητική», «μπορεί να παραβιάζει τη Σύμβαση του Σικάγου». Η Σύμβαση του Σικάγου θεσπίζει τους κανόνες που διέπουν την ασφάλεια του εναέριου χώρου και των αεροσκαφών.

Το επιβατικό αεροσκάφος της Ryanair εκτελούσε δρομολόγιο από την Αθήνα, την ελληνική πρωτεύουσα, προς το Βίλνιους, την πρωτεύουσα της Λιθουανίας, την Κυριακή.

Η Λευκορωσία αναχαίτισε το αεροπλάνο με προορισμό τη Λιθουανία με μαχητικό ενώ βρισκόταν στον εναέριο χώρο της. Αναγκάστηκε να προσγειωθεί στο Μινσκ, υποτίθεται ότι «απειλή για βόμβα».

Ο δημοσιογράφος της αντιπολίτευσης και πρώην συντάκτης της ομάδας Nexta, Ρομάν Προτάσεβιτς, 26 ετών, που επέβαινε στο αεροπλάνο, συνελήφθη.

Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι ο κρατούμενος δημοσιογράφος φαινόταν τρομοκρατημένος και είπε στους επιβάτες που ήταν δίπλα του ότι μπορεί να καταδικαστεί σε θάνατο. Η Λευκορωσία είναι η μόνη χώρα στην Ευρώπη που δεν έχει ακόμη καταργήσει τη θανατική ποινή.

Το αεροπλάνο της Ryanair συνέχισε το δρόμο του μετά την κράτηση του δημοσιογράφου και έφτασε στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας Βίλνιους στις 21:25 τοπική ώρα, περίπου επτά ώρες μετά την προγραμματισμένη ώρα άφιξής του.

Οι επιβάτες του αεροπλάνου που προσγειώθηκε στη Λιθουανία είπαν ότι ο χρόνος που πέρασαν στο Μινσκ ήταν «ήρεμος», αλλά δήλωσαν ότι δεν είχαν ενημερωθεί. Ένας επιβάτης είπε ότι ο Προτάσεβιτς «έδειχνε πολύ φοβισμένος» και είπε: «Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια και ήταν πολύ αναστατωμένος».

«Στράφηκε στους ανθρώπους και είπε ότι αντιμετώπιζε τη θανατική ποινή», είπε η Monika Simkiene, άλλη επιβάτιδα, στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων AFP.

Ενώ οι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι το αεροπλάνο προσγειώθηκε στο Μινσκ για την κράτηση του Προτάσεβιτς, τα λευκορωσικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι το επιβατικό αεροπλάνο, του οποίου άλλαξε το δρομολόγιο, έκανε αναγκαστική προσγείωση «λόγω απειλής βόμβας». Δεν βρέθηκαν εκρηκτικά στο αεροπλάνο.

Τα κρατικά ελεγχόμενα ΜΜΕ της Λευκορωσίας ανέφεραν ότι ο πρόεδρος Αλεξάντρ Λουκασένκο διέταξε προσωπικά την προσγείωση του αεροπλάνου.

Ο 66χρονος Πρόεδρος της Λευκορωσίας Aleksandr Lukashenko βρίσκεται στην εξουσία από το 1994 και από τότε που δήλωσε ότι κέρδισε τις αμφιλεγόμενες εκλογές τον Αύγουστο του περασμένου έτους, πολλά στελέχη της αντιπολίτευσης συνελήφθησαν στη χώρα και ορισμένα στελέχη της αντιπολίτευσης διέφυγαν στο εξωτερικό.

Η πτήση FR4978 εκτελούσε δρομολόγιο από Αθήνα προς Βίλνιους. Πριν φτάσει στα σύνορα της Λιθουανίας, το αεροπλάνο παρέσυρε την πορεία του ανατολικά προς το Μινσκ. Η Ελλάδα και η Λιθουανία ανακοίνωσαν ότι στο πλοίο επέβαιναν 171 επιβάτες.

Η Ryanair ανέφερε σε γραπτή δήλωση ότι «το πλήρωμα έχει προειδοποιηθεί από τη Λευκορωσία (Έλεγχος Εναέριας Κυκλοφορίας) για μια πιθανή απειλή για την ασφάλεια και έχει λάβει εντολή να κάνει αναγκαστική προσγείωση στο πλησιέστερο αεροδρόμιο, το Μινσκ».

Σύμφωνα με την πορεία διαδρομής του ιστότοπου παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24, όταν το αεροπλάνο άλλαξε δρομολόγιο, ήταν πιο κοντά στο Βίλνιους παρά στο Μινσκ.

Η Ryanair δήλωσε ότι «δεν εντοπίστηκε καμία δυσμενή κατάσταση» κατά τους ελέγχους στο Μινσκ και δήλωσε ότι το αεροπλάνο εγκρίθηκε να απογειωθεί από το Μινσκ στις 20:50 τοπική ώρα.

«Η Ryanair έχει ειδοποιήσει τις αρμόδιες εθνικές και ευρωπαϊκές υπηρεσίες ασφαλείας και ζητάμε συγγνώμη από όλους τους επιβάτες για την καθυστέρηση που ήταν πέρα ​​από τον έλεγχο της Ryanair», ανέφερε η εταιρεία.

Η Ryanair δεν ανέφερε στη δήλωσή της τον δημοσιογράφο της αντιπολίτευσης Προτάσεβιτς.

Το Nexta είναι μια λειτουργία μέσων που μεταδίδεται στο κανάλι Telegram. Η ομάδα έχει επίσης λογαριασμούς Twitter και YouTube.

Η Nexta ήταν κλειδί για την αντιπολίτευση κατά την προεκλογική περίοδο στη Λευκορωσία. Μετά τις εκλογές, η οργάνωση συνέχισε τις δραστηριότητές της υπό τους περιορισμούς που επέβαλε η κυβέρνηση στις ειδήσεις και τα μέσα ενημέρωσης.

Η Tikhanovskaya είπε ότι ο 26χρονος Protasevich έφυγε από τη Λευκορωσία το 2019 και συνεχίζει να αναφέρει για τις προεδρικές εκλογές του 2020 μέσω της Nexta. Αργότερα, ασκήθηκε ποινική δίωξη εναντίον του Protasevich στη Λευκορωσία.

Ο Τιχάνοφσκαγια είπε ότι ο Προτάσεβιτς αντιμετωπίζει τη θανατική ποινή στη Λευκορωσία «επειδή τον θεωρούν τρομοκράτη».

Η Τιχάνοφσκαγια έλεγε ότι οι περσινές εκλογές ήταν νοθευμένες και ότι ήρθε πρώτη στις δημοσκοπήσεις. Έχοντας την υποστήριξη των Ευρωπαίων ηγετών, η Τιχάνοφσκαγια μπήκε στην προεδρική κούρσα επειδή έπρεπε να αποσύρει την υποψηφιότητά της επειδή ο σύζυγός της καταδικάστηκε σε φυλάκιση.

Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην πρωτεύουσα Μινσκ, διαμαρτυρόμενοι για μήνες μετά τη δήλωση του Λουκασένκο για τη νίκη του στις εκλογές. Η αστυνομία επενέβη σκληρά και κινήθηκαν ποινικές διαδικασίες σε βάρος χιλιάδων ανθρώπων.

Δεν γνωρίζουμε ακόμη τις πλήρεις λεπτομέρειες του περιστατικού, αλλά οι συνέπειες μπορεί να είναι τεράστιες.

Υπάρχουν κάποια ερωτηματικά: Θα μπορούσαν και άλλες πτήσεις να είναι ευάλωτες σε τέτοια γεγονότα; Κάποιοι το περιέγραψαν ως πράξη επιθετικότητας ή κρατικής τρομοκρατίας, μια μορφή απαγωγής. Σε τι είδους κίνδυνο παρασύρθηκαν οι επιβάτες; Θα μπορούσε αυτό να είναι ένα γεγονός προηγούμενο; Πρέπει οι πτήσεις να αποφεύγουν τον εναέριο χώρο της Λευκορωσίας;

Και αυτά είναι ερωτήματα διεθνούς δικαίου: Πόσο παράνομη είναι αυτή η ενέργεια; Ποια θα είναι τα αποτελέσματα; Υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης: Οι άνθρωποι που αντιτίθενται σε άλλα αυταρχικά καθεστώτα θα φοβούνται κάτι παρόμοιο με το δικό τους;

Υπάρχουν επίσης ζητήματα διεθνούς διπλωματίας. Ορισμένοι πολιτικοί σε όλη την Ευρώπη είπαν ότι η ΕΕ και το ΝΑΤΟ πρέπει να δράσουν. Καθώς ορισμένα δυτικά κράτη αμφισβητούν τη νομιμότητα των εκλογών του περασμένου έτους, υπάρχουν επίσης εκκλήσεις για νέες κυρώσεις κατά της κυβέρνησης της Λευκορωσίας. Ο Πρόεδρος Λουκασένκο συχνά περιγράφεται ως ο τελευταίος δικτάτορας της Ευρώπης. Θα προστεθεί τώρα ένας «πειρατής» στον τίτλο τους;