Αποτυπώθηκε από τα μάτια των δορυφόρων το ρεκόρ καύσωνα και οι φωτιές που πλήττουν την Ευρώπη τις τελευταίες ημέρες. Η ήπειρος, όπως φαίνεται από ψηλά, είναι στην πραγματικότητα ασυνήθιστα εντελώς χωρίς σύννεφα: ένας μπλε ουρανός που δεν προσφέρει ανάπαυλα από τις υψηλές θερμοκρασίες, φωτογραφημένος από τους δορυφόρους του Copernicus, του προγράμματος παρατήρησης της Γης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο καύσωνας έρχεται μετά τον πιο καυτό δεύτερο Ιούνιο στην ευρωπαϊκή ιστορία και θεωρείται από πολλούς ειδικούς ως μια γεύση του τι θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον στην ήπειρο, η οποία θερμαίνεται ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο: σύμφωνα με στοιχεία του Copernicus, είναι 2,2 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, επομένως ήδη πάνω από το όριο του 1,5 βαθμού που υποδεικνύεται από την παγκόσμια κοινότητα ως όριο για την αποφυγή μη αναστρέψιμων περιβαλλοντικών συνεπειών. Το Ηνωμένο Βασίλειο, γνωστό για τα ζεστά καλοκαίρια του, φθάνει σε θερμοκρασίες πολύ πέρα ​​από το συνηθισμένο: για πρώτη φορά από την παρακολούθηση των δεδομένων, περιοχές της χώρας θα φτάσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου.

Η σύγκριση μεταξύ των εικόνων του Ιουνίου και εκείνων που τραβήχτηκαν τη δεύτερη εβδομάδα του Ιουλίου από τον δορυφόρο Sentinel-2 (αποστολή που αναπτύχθηκε από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία στο πλαίσιο του προγράμματος Copernicus), αποκαλύπτει πώς το πράσινο βρετανικό τοπίο έχει γίνει καφέ λόγω της ξηρασίας. Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, δορυφόροι παρακολουθούν επίσης καταστροφικές πυρκαγιές. Στη νοτιοδυτική Γαλλία, στη διάσημη αμπελουργική περιοχή γύρω από την πόλη του Μπορντό, δύο πυρκαγιές που ξέσπασαν στις 12 Ιουλίου έκαψαν περισσότερα από 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα, αφήνοντας εμφανή «ουλές» σε δορυφορικές εικόνες. Περίπου 16.000 άνθρωποι έχουν εκκενωθεί και περισσότεροι από 1.500 πυροσβέστες, στους οποίους σύντομα θα προστεθούν και άλλοι, εργάζονται για την κατάσβεση των φλόγων.

Στη δυτική Ισπανία, ένα φυσικό καταφύγιο κοντά στη Σαλαμάνκα καίγεται από τις 12 Ιουλίου, με πάνω από 39 τετραγωνικά χιλιόμετρα να έχουν ήδη καταστραφεί, ενώ στα νότια της χώρας, κοντά στη δημοφιλή τουριστική πόλη Μάλαγα, μια άλλη πυρκαγιά έχει καταβροχθίσει περίπου 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα. της γης. Και είναι επίσης ανησυχητικό στην Πορτογαλία, την Ελλάδα και την Κροατία. Τα μάτια του συστήματος παρατήρησης της Γης του Goddard Space Flight Center (Geos) της NASA είναι επίσης στραμμένα στην Ευρώπη.

Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν στις 12 Ιουλίου, δείχνουν τις πολλές πυρκαγιές στην Πορτογαλία και την Ισπανία. Στην Πορτογαλία, ειδικότερα, όπου οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει τους 45 βαθμούς, πάνω από τη μισή χώρα βρίσκεται σε κόκκινο συναγερμό λόγω 14 ενεργών πυρκαγιών. Όμως οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν προβλήματα και σε άλλα μέρη του πλανήτη. Στη Βόρεια Αφρική, η Τυνησία υπέστη κύματα καύσωνα και πυρκαγιές που προκάλεσαν ζημιές στην καλλιέργεια σιταριού. Στις 13 Ιουλίου, στην πρωτεύουσα Τύνιδα έφτασε τους 48 βαθμούς, ενώ στο Ιράν ακόμη και τους 52 βαθμούς. Και στην Κίνα, η έντονη ζέστη παραμόρφωσε τους δρόμους, έλιωσε την πίσσα και έκανε τα πλακάκια να σκάσουν. Το Παρατηρητήριο Xujiahui στη Σαγκάη, όπου αποθηκεύονται δεδομένα από το 1873, κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία του ποτέ στις 13 Ιουλίου: 40,9 βαθμούς Κελσίου.