Συμμετέχοντας στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια, η Ελλάδα ξεκίνησε το EURO 2004 νικώντας την οικοδέσποινα Πορτογαλία με 2-1. Οι Έλληνες που ισοφάρισαν με την Ισπανία στο δεύτερο ματς κατάφεραν να βγουν από τον όμιλο παρά την ήττα της Ρωσίας.

Πριν από το τουρνουά, καμία ευκαιρία δεν δόθηκε στην Ελλάδα. Ωστόσο, οι Έλληνες, που έπαιζαν αμυντικό ποδόσφαιρο υπό τον Ότο Ρεχάγκελ, κατάφεραν να κερδίσουν έναν έναν τους αντιπάλους τους.

Στους προημιτελικούς, η Ελλάδα απέκλεισε τη νικήτρια πρωταθλήτρια Γαλλία με ένα μόνο γκολ και στους ημιτελικούς η Ελλάδα πέρασε την Τσεχία με το ασημένιο γκολ του Ντέλλα. Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Έλληνες προκρίθηκαν στον τελικό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα για πρώτη φορά στην ιστορία τους.

Αντίπαλοί τους στον τελικό ήταν η γηπεδούχος Πορτογαλία. Στον τελικό που παίχτηκε στις 4 Ιουλίου, η Ελλάδα είτε θα τελείωνε το παραμύθι ευχάριστα είτε θα αρκούταν στη δεύτερη θέση και θα επέστρεφε στη χώρα τους χωρίς τρόπαιο. Το σφύριγμα που χτυπούσε στο τέλος των ενενήντα λεπτών προμήνυε τη νίκη των Ελλήνων. Το παραμύθι είχε αίσιο τέλος, και το γκολ πρωταθλήματος προήλθε από τον Άγγελο Χαριστέα.

Ασημένιο γκολ

Η νέα εφαρμογή της UEFA, ο κανόνας του ασημένιου γκολ, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη και τελευταία φορά σε αυτό το τουρνουά. Αντιμέτωπη με την Τσεχία στους ημιτελικούς του κυπέλλου, η Ελλάδα έγινε η πρώτη και μοναδική ομάδα στην ιστορία του πρωταθλήματος που πέρασε με αυτόν τον κανόνα.

Τελείωσε Όπως Άρχισε

Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2004 έγινε μάρτυρας ενός γεγονότος που δεν είχε συζητηθεί στο παρελθόν στην ιστορία του οργανισμού. Η Πορτογαλία και η Ελλάδα, που συναντήθηκαν στον εναρκτήριο αγώνα του πρωταθλήματος, μοιράστηκαν επίσης το ατού τους στον τελικό αγώνα, που ήταν το κλείσιμο του τουρνουά.