Πριν ο μηνίσκος στραβώσει, Ο Danilo Gallinari ονειρευόταν αυτές τις μαγικές νύχτες στο Μιλάνο του. Γιατί ένας Ευρωπαίος κοντά στο σπίτι είναι πάντα καλό πράγμα. Πόσο μάλλον μετά από σχεδόν δύο χρόνια που έπαιξε κεκλεισμένων των θυρών και με τον κρατήρα που άφησαν οι ποδοσφαιριστές συνάδελφοι που έμειναν εκτός Μουντιάλ προ των πυλών. Η μπλε ποσόστωση είναι εδώ, χωρίς άλλα αύριο. Και χωρίς τον Πετεινό, l’enfant du πληρώνειαλλά με όλη την πόλη στους ώμους του, Σήμερα ανεβαίνει το πρώτο tap-off της 41ης διοργάνωσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Μπάσκετ στο Φόρουμ κόντρα στην Εσθονία. Αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα σλάλομ ανάμεσα σε κάποιες παγίδες ανοίγει για να κερδίσει το εισιτήριο για τη δεύτερη νοκ άουτ φάση που θα διεξαχθεί στο Βερολίνο. Η Ιταλία φιλοξενεί τον όμιλο Γ στο Φόρουμ. Έξι ομάδες: 4 ανέβηκαν, 2 εντός έδρας.

Τούτου λεχθέντος, έρχονται πολλά περισσότερα. Εν τω μεταξύ ο ενθουσιασμός. Γιατί το μπάσκετ είναι ένα άθλημα που το μαθαίνεις νωρίς από παιδί. Το οποίο παίζεται πετώντας πορτοκάλια στο καπέλο ή άχρηστα χαρτιά στους κάδους. Αλλά από την πλευρά μας έρχεται πάντα μετά το ποδόσφαιρο. Αυτή τη φορά όμως είναι στο επίκεντρο των πάντων. ΚΑΙ η πρώτη καρτ ποστάλ προέρχεται από την Piazza Duomo, όπου η Ομοσπονδία στήνει 1.300 τετραγωνικά μέτρα ζώνης φιλάθλων, βαφτισμένη από τον δήμαρχο Beppe Salaο οποίος με φανέλα σουτάρει από το 3 μαζί με τον προπονητή Ποτσέκο και τον κυβερνήτη Ατίλιο Φοντάνα, ο οποίος όντας ultras από τη Βαρέζε γνωρίζει σοβαρά το παραπάνω θέμα.

Μετά από 31 χρόνια, η Ιταλία επιστρέφει για να φιλοξενήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Για τη Μίλαν θα είναι απόλυτη πρωτιά, δεδομένου ότι στο παρελθόν ήταν η σειρά της Ρώμης και πριν από αυτό Τορίνο και Νάπολη. Η fan zone στους πρόποδες της Madonnina θα είναι ο μαγνήτης για μια σειρά από εκτεταμένα γεγονότα που θα μετατρέψουν το Μιλάνο σε πρωτεύουσα του μπάσκετ για μια εβδομάδα. Και λαμβάνοντας υπόψη τη βροντή του αυριανού ντέρμπι μεταξύ Μίλαν και Ίντερ στο Meazza, το Σαββατοκύριακο σηματοδοτείται από μια κόκκινη κουκκίδα.

Χθες, παραμονή του Ευρωμπάσκετ 2022, Υπήρχαν τουρίστες που φορούσαν φανέλες της Μίλαν, της Ίντερ και εκείνοι που φορούσαν εσώρουχα των Melli ή Datome. Χάος σε καμία περίπτωση ηρεμία το αθλητικό Σαββατοκύριακο. Ένας ήλιος που καίει γιορτάζει το άνοιγμα των πυλών του χωριού στους πρόποδες του Καθεδρικού Ναού και στη σκιά (θα λέγαμε) των φοινίκων στην αυλή της εκκλησίας. Μια κοινόχρηστη αρένα, ανοιχτή από τις 10 έως τις 20, με ένα μικρό γήπεδο για τουρνουά νέων, αλλά και κερκίδες ψυχαγωγίας πού να δείτε τα παιχνίδια ή να τα παίξετε στο playstation. Τσερλίντερ και ελεύθεροι, αλλά και πολύ προφορικό μπάσκετ. «Το να δώσουμε αυτή την τιμή στη Μίλαν ήταν μια καλή επιλογή που θα ανταποδώσουμε με τη μέγιστη φιλοξενία», υπόσχεται ο Sala κατά την κοπή της κορδέλας. Αλλά για την υποστήριξη της εβδομάδας των αγώνων, η ατζέντα διευρύνεται. Με την εμπορική περιοχή Citylife να μεταμορφώνεται από τα καλάθια του Ball Run. Κυριακή στο Anteo la πρεμιέρα της ταινίας μικρού μήκους για τον προπονητή Σάντρο Γκάμπα. ΚΑΙ επίσης στο Duomo, με αφορμή τον αγώνα με την Ουκρανία, θα φιλοξενηθούν παιδιά που φεύγουν από τον πόλεμο. Τετάρτη, η ιδιαίτερη «ροζ μέρα», με αγώνες μπάσκετ γυναικών, καθώς και συνέδριο στο Bocconi για τη σχέση αθλητών και καριέρας.

Εν τω μεταξύ υπάρχει η ομάδα που ξεχωρίζει και αγκαλιάζει τους φιλάθλους. Μια εθνική ομάδα που ανακατεύεται με τον κόσμο. Το καλύτερο, όπως πάντα, έρχεται από τον Ποζ, τον προπονητή που είναι φίλος των παικτών, αλλά και του κόσμου. Τον ρωτούν για πολλοστή φορά πού να φτάσουν εκεί. Ποιοι είναι οι στόχοι, δεδομένου ότι δεν έχουμε κερδίσει από το 1999. Ένας αναμενόμενος προϋπολογισμός: ποιος θα ήταν νίκη και ποιος ήττα. Χαμηλώνει το σουτ και εξηγεί το νόημα ενός παιχνιδιού με λίγες λέξεις: «Έχουμε μεγάλη ευθύνη: τα παιδιά που μας παρακολουθούν πρέπει να ερωτευτούν αυτό το άθλημα». Έτσι εξηγούνται τα 60.000 εισιτήρια που έχουν ήδη πουληθεί, αλλά και τα παιδιά που ιδρώνουν με μια μπάλα κάτω από το χέρι στις παιδικές χαρές της πόλης. Η ασπίδα της Ολυμπίας είχε ξανανάψει το φιτίλι πριν από την ακριβή ώρα. Τώρα είναι στο χέρι της εθνικής ομάδας για το τελικό dunk. Το ποδόσφαιρο είναι ιερό, αλλά το μπάσκετ έχει ψυχή. Και για την πόλη είναι μια μεγάλη ευκαιρία να το βγάλει στους δρόμους.