Ο δεύτερος συνεχόμενος ημιτελικός στο Roland Garros, ο τρίτος στη σειρά στα Grand Slam, δεν είναι τυχαίος. Στέφανος Τσιτσιπάς, με 15 επιτυχίες στα 17 τελευταία παιχνίδια στα μεγάλα, κουβαλά στους ώμους του το τένις της περηφάνιας της Ελλάδας. Ένα πάθος που μοιράζεται μαζί του Μαρία Σάκκαρη, έφτασε μόνο έναν βαθμό από τον τελικό. “Είναι προνόμιο να βρίσκομαι σε αυτή τη θέση”, είπε ο Τσιτσιπάς πριν από τον ημιτελικό εναντίον του Αλεξάντερ Ζβέρεφ, “αλλά ο εγωισμός μου μου λέει ότι θέλω περισσότερα”.

Το τένις στην Ελλάδα έχει μια πολύ αρχαία παράδοση. Ο αθλητισμός ήταν ήδη μέρος του προγράμματος των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της σύγχρονης εποχής το 1896. Μόνο το τουρνουά ανδρών διεξήχθη στον Όμιλο Αντισφαίρισης Γκαζόν της Αθήνας. Η Ελληνοαιγυπτιακή Διονύσιος Κάσδαγλης χάνει τόσο τον απλό όσο και τον διπλό τελικό, σε συνδυασμό με τον Δημήτριο Πετροκοκίνη.

Μετά τους Ολυμπιακούς πρωτοπόρους, τη δεκαετία του 1920 λάμπει Αύγουστος Ζερλέντης, πρωταγωνιστής στους Αγώνες της Αμβέρσας του 1920 με τους περισσότερους αγώνες στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων: 14-12, 6-8, 5-7, 6-4, 6-4 εναντίον του Αμερικανού Γκόρντον Λόου.

Γεννημένος στην Αίγυπτο από Έλληνες γονείς της Χίου, επηρεάστηκε από τη συνάντησή του με τον πρωταθλητή των ΗΠΑ Williams. Ο μεγάλος πρωταθλητής Ο Bill Tilden τον περιέγραψε ως έναν κλασικό βασικό παίκτηΤο Το συνέκρινε με το στυλ του πρώην ημιτελικού του Wimbledon, Theodore Mavrogordato.

Το λέει ως παίκτης του οποίου ο κύριος σκοπός ήταν να στείλει την μπάλα πίσω στην άλλη πλευρά του δικτύου, με οποιονδήποτε τρόπο. Wasταν νικητής, γράφει, όχι εστέτ. Τρεις φορές εθνικός πρωταθλητής (1928, 1929, 1931), συμμετείχε στο Davis Cup από το 1927 έως το 1931.

Τα τελευταία χρόνια εκπροσωπεί την Ελλάδα Νικόλαος Καλογερόπουλος, πρωταθλητής νεανίδων στο Wimbledon και στο Roland Garros, με το παρατσούκλι Nicky Kalo. Χάλκινο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες το 1971, έζησε στην Κόστα Ρίκα. Ο καλύτερος παίκτης της χώρας από το 1962 έως το 1974, εθνικός πρωταθλητής για τρία χρόνια (1963, 1969, 1971), έγινε πυλώνας της ομάδας του Davis Cup (1963-81). Αλλά ποτέ δεν μπήκε στα 100 καλύτερα στον κόσμο. Παντρεύτηκε μια πρώην τενίστρια, την Αμερικανίδα Carol-Ann Prosen που εκπροσώπησε επίσης την Ελλάδα στο Fed Cup το 1973 και συνέχισε να ζει στην Κόστα Ρίκα.

Σε πιο πρόσφατες εποχές ο καλύτερος εκφραστής του ελληνικού τένις ανδρών πριν από τον Τσιτσιπά παραμένει Κωνσταντίνος Οικονομίδης, το πιο επιτυχημένο στην ιστορία του έθνους στο Davis Cup. Κέρδισε πέντε Challengers και χρυσό στους Μεσογειακούς Αγώνες του 2001, αλλά ποτέ δεν μπήκε στους Top 100. Κρατάει πολύ τον θρίαμβο στο πρώτο του Challenger, στη Βαρκελώνη το 2001, και την πρόκριση στο Wimbledon την επόμενη χρονιά. Στο πρώτο του Grand Slam παιχνίδι σε εκείνο το τουρνουά, έχασε από τον Feliciano Lopez με 11-9 στο πέμπτο αφού έχασε έναν πόντο αγώνα.

Κανένα από τα αποτελέσματά τους δεν συγκρίνεται με αυτό που έχει πετύχει μέχρι τώρα ο Τσιτσιπάς, το οποίο συνέβαλε σε ένα ιστορικό ορόσημο για την Ελλάδα. Δεν είχε συμβεί ποτέ, στην πραγματικότητα, να εκφράσει δύο ημιτελικούς στο ίδιο Grand Slam. Μάλιστα, τον Τσιτσιπά συνοδεύει η Μαρία Σάκκαρη, η οποία σταμάτησε σε ένα σημείο από τον τελικό στο τουρνουά γυναικών.

Σάκκαρη δεν είναι το πρώτο Έλληνας ημιτελικός στο Roland GarrosΤο Στο Παρίσι, είχε ήδη φτάσει τόσο μακριά το 1925 η Ελένη Κοντοσλάβου, νικήθηκε από τη Suzanne Lenglen, την πρώτη ντίβα του γαλλικού και παγκόσμιου τένις. Σε εκείνη την έκδοση, ο Κοντοσλάβος είχε κερδίσει τη Σιμόν Ματιέ, μετά από την οποία ονόμασαν το νέο πεδίο που ενσωματώνει τα θερμοκήπια στο Ρολάν Γκαρός.

Εγγονός τραπεζίτη με μεγάλη επιρροή, γεννήθηκε στη Μασσαλία από Έλληνες γονείς που μετανάστευσαν για δουλειά. Η ξαδέρφη μιας τενίστριας, η Τζούλι Βλάστο, σύμφωνα με τις εφημερίδες της εποχής, δεν ήταν παίκτης δύναμης αλλά γρήγορος παίκτης με ακριβή σουτ.

Πριν το Σάκκαρι, Το γυναικείο ελληνικό τένις έχει συναντήσει δύο φιγούρες αναφοράς. Το πρώτο είναι sua madre, Αγγελική Κανελλοπούλου, τόσο δημοφιλές που επιλέχθηκε επίσης ως μαρτυρία για μια διαφήμιση. Στην καριέρα της, που την οδήγησε στην καλύτερη κατάταξη με τον αριθμό 43 WTA, έφτασε στον τρίτο γύρο δύο φορές στο Roland Garros. Σε μια τέτοια περίπτωση, το 1985, ανάγκασε τον Chris Evert στο τρίτο σετ, ο οποίος αργότερα θα κέρδιζε το τουρνουά.

Ο δεύτερος είναι ο πιο επιτυχημένος παίκτης πριν από τον Σάκκαρι, ο οποίος ενέπνευσε την ίδια τη Μαρία ως παιδί: Ελένη ΔανιηλίδουΤο «Ταν η μόνη Ελληνίδα παίκτρια που μπορούσες να δεις στην τηλεόραση, πάντα ήθελα να κάνω αυτό που έκανε», είπε.

Η Δανιλίδου έχει κερδίσει πέντε τίτλους απλού και τρία διπλά. Είναι η πρώτη Ελληνίδα τενίστρια που έφτασε στον τελικό ενός Grand Slam, στα μικτά διπλά στο Australian Open το 2003. Το μοναδικό ελληνικό Top 20 πριν από τη Μαρία Σάκκαρη, είναι διάσημη για τη νίκη της στον πρώτο γύρο εναντίον της Justine Henin στο Wimbledon στο 2005 Με αυτή την επιτυχία έκανε το Βέλγο, ένα από τα πιο όμορφα πισωγυρίσματα στην ιστορία του παιχνιδιού, την πρώτη κυρίαρχη πρωταθλήτρια του Roland Garros που αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο στα επόμενα πρωταθλήματα. Η Δανιλίδου, νούμερο 14 ως η καλύτερη κατάταξη της WTA, έπαιξε επίσης με ένα χέρι backhand. Μια παράδοση που ο Στέφανος Τσιτσιπάς συνεχίζει με στιλ και αδιαμφισβήτητη αποτελεσματικότητα.