Το όνομα Βόρεια Μακεδονία έχει προσελκύσει την περιέργεια πολλών οπαδών του ποδοσφαίρου: γιατί να ταυτιστεί μια χώρα με το συγκεκριμένο «Βορρά» αν δεν υπάρχει άλλη χώρα στον Νότο; Το ποδόσφαιρο είναι συχνά επίσης μια ευκαιρία για να ανακαλύψεις την ιστορία και σε αυτήν την περίπτωση είναι πραγματικά ιστορία με κεφαλαίο S. Στην πραγματικότητα, όλα ξεκινούν με τον Φίλιππο τον Μακεδόνα και τον Μέγα Αλέξανδρο: αλλά η Μακεδονία, αναπόσπαστο μέρος της Αρχαίας Ελλάδας, βρίσκεται στην βιβλία ιστορίας που όλοι μας αφιερώσαμε αρκετές ώρες ως παιδιά. Την εποχή της ανεξαρτησίας από την πρώην Γιουγκοσλαβία, η νοτιότερη περιοχή του πρώην κράτους του Τίτο πήρε αμέσως το όνομα Μακεδονία, χωρίς ωστόσο να υπολογίζω με τους Έλληνες που συνδέονταν με πολύ ισχυρό αίσθημα με αυτή την ιστορία και με αυτό το όνομα. Και επίσης από τον φόβο ότι πίσω από μια απαιτητική ιστορικο-γεωγραφική ονομασία μπορεί να κρύβονται στο μέλλον ελπίδες εδαφικής επέκτασης. Η χρήση του θυρεού του Φιλίππου της Μακεδονίας στη σημαία, σε συνδυασμό με κάποια χωρία του Μακεδονικού Συντάγματος που επιδέχονται επικίνδυνες ερμηνείες, στην πραγματικότητα έβαλαν τους Έλληνες σε επιφυλακή. Εξ ου και οι διαδηλώσεις στους δρόμους σε διάφορες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Θεσσαλονίκης: χρειάστηκε να παρέμβουμε για να αποφευχθούν διπλωματικά επεισόδια και να υποστηριχθεί η προσέγγιση του νεογέννητου κράτους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ. Αρχικά, ο ΟΗΕ προσπάθησε να λύσει το πρόβλημα με μια κάπως περίεργη διατύπωση, αποκαλώντας το νέο κράτος Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας, αλλά ήταν προφανές ότι έπρεπε να βρεθεί μια πιο άμεση και λιγότερο ακούσια έκφραση. Εξ ου και η Βόρεια Μακεδονία. Το 2018 με τις συμφωνίες των Πρεσπών, μετά από σχεδόν 30 χρόνια συζήτησης, το ζήτημα έκλεισε επισήμως, ανοίγοντας το δρόμο, μετά από δημοψηφίσματα και επικυρώσεις, για την επίσημη ένταξη της πΓΔΜ στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση.