Θα μπορούσε να είναι το αρχαιότερος αρχαιολογικός χώρος σε όλη την Ελλάδα, μια πραγματικά μοναδική ανακάλυψη: οι ερευνητές έχουν βρει ίχνη ανθρώπινης παρουσίας που χρονολογούνται σε πολύ μεγαλύτερη χρονική περίοδο από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν. Ας δούμε τι βρήκαν που ήταν τόσο πολύτιμο.

Ελλάδα, ανακαλύφθηκαν νέοι αρχαιολογικοί χώροι

Οι πρόγονοί μας κατοικούσαν στην Ελλάδα πριν από εκατοντάδες χιλιετίες, αλλά μια νέα ανακάλυψη μας επιτρέπει να χρονολογήσουμε την πρώτη παρουσία ανθρώπων σε αυτή την περιοχή με διαφορετικό τρόπο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αρκετές προϊστορικές τοποθεσίες που αποκαλύπτουν πώς ζούσαν ανθρωπίδες σε αυτές τις περιοχές, κυνηγώντας ιπποπόταμους και ελέφαντες, ήδη πριν από 700 χιλιάδες χρόνια. Προς το παρόν, δεν είναι ακόμη σαφές σε ποιο είδος ανήκαν όσοι κατοικούσαν αυτές τις περιοχές: οι ερευνητές υποπτεύονται ότι ήταν Ομοφυλόφιλος heidelbergensisγνωστός και ως αρχαϊκός Homo sapiens (που έζησε πριν από τον άνθρωπο του Νεάντερταλ), αλλά θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση.

Η ανακάλυψη έγινε στην Αρκαδία, μέσα στο Λεκανοπέδιο Μεγαλόπολης, που βρίσκεται περίπου 200 χλμ. από την πρωτεύουσα Αθήνα: σε αυτήν την περιοχή υπάρχουν τεράστια λιγνιτωρυχεία και οι αρχαιολόγοι γνώριζαν από καιρό ότι υπάρχει πλούσια παρουσία αρχαίων απολιθωμάτων, ωστόσο μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί ελάχιστες ανασκαφές για να επαναφέρουν το φως αυτόν τον πολύτιμο θησαυρό. Πρόσφατα ξεκίνησε μια πενταετή εκστρατεία από την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, σε συνεργασία με την Ελληνικό Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού.

Το έργο οδήγησε στην ανακάλυψη του Μπεν 5 νέοι αρχαιολογικοί χώροι. Το πρώτο, που ονομάζεται Choremi 7, χρονολογείται πριν από περίπου 280 χιλιάδες χρόνια και περιέχει οστά ελαφιού με σημάδια κοπής, καθώς και πολλά πέτρινα εργαλεία. Σε μικρή απόσταση, βρέθηκαν πολλά αιχμηρά όπλα που χρονολογούνται πριν από 400 χιλιάδες χρόνια, στην περιοχή που είναι γνωστή ως Τριπόταμος 4. Ακόμη πιο πίσω στο χρόνο, η τοποθεσία Μαραθούσα 2 (πάνω από 450 χιλιάδες χρόνια πριν) έχει διατηρήσει σκελετούς ιπποπόταμου, ενώ αυτό της Μαραθούσας 1 δείχνει ίχνη σφαγής ελέφαντα. Ο σημαντικότερος όμως αρχαιολογικός χώρος είναι αυτός του Κυπαρισσία.

Ένας πολύτιμος θησαυρός κρυμμένος κάτω από το έδαφος

Σε αυτή την περιοχή, βάθους περίπου 70 μέτρων, οι αρχαιολόγοι βρήκαν την αρχαιότερη τοποθεσία στην Ελλάδα. Χρονολογείται πριν από 700 χιλιάδες χρόνια, και περιέχει τα πρώτα στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας σε αυτή την περιοχή. «Η έρευνά μας, η οποία αναδομεί το παλαιοπεριβάλλον της λεκάνης, δείχνει ότι μπορεί να χρησίμευε ως καταφύγιο κατά την εποχή των παγετώνων», εξήγησε. Κατερίνα ΧαρβάτηΠαλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Tübingen – «Αυτό επέτρεψε σε πληθυσμούς ζώων και φυτών να επιβιώσουν σε περιόδους έντονων παγετώνων, όταν θα είχαν εξαφανιστεί από τα βορειότερα μέρη της ευρωπαϊκής ηπείρου».

Ο αρχαιολογικός χώρος έχει έναν πραγματικό θησαυρό: οι ειδικοί έχουν βρει πολλά πέτρινα εργαλεία, υπολείμματα εξαφανισμένων ειδών γιγάντιων ελαφιών, ιπποπόταμων, ρινόκερων, ελεφάντων και μακάκων, απολιθώματα ξύλου, υπολείμματα φυτών και ακόμη και μερικά μικρά έντομα. Οι εξαιρετικές συνθήκες διατήρησης στο λεκανοπέδιο της Μεγαλόπολης επέτρεψαν στους αρχαιολόγους να πάρουν στα χέρια τους έναν απίστευτο αριθμό πολύτιμων ευρημάτων. «Αυτό είναι το θέμα αυτής της περιοχής ένα πολύ σημαντικό κομμάτι του παζλ της ανθρώπινης εξέλιξης στην Ευρώπη» – κατέληξε ο Χαρβάτι.