Διαπιστώθηκε ότι τα αποτυπώματα που εντοπίστηκαν το 2002 κοντά στο Τράχηλο στο νησί της Κρήτης είναι ηλικίας 6 εκατομμυρίων ετών.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 50 ίχνη που ανακαλύφθηκαν, πιθανόν να σχηματίστηκαν όταν η Μεσόγειος στεγνώσει για μικρό χρονικό διάστημα.

Τα ίχνη διατηρήθηκαν από τη φύση τους σε έναν τύπο ιζηματογενών βράχων που σχηματίστηκαν στην αρχαιότητα στις ακτές της Μεσογείου.

Αρχικά, υπήρχε έλλειψη πληροφοριών σχετικά με το ποια είδη άφησαν παρόμοια ανθρώπινα ίχνη.

Αργότερα, ωστόσο, παρατηρήθηκε ότι τα ίχνη ήταν παρόμοια με τα μεγάλα δάχτυλα των ανθρώπων και είχαν μια μπάλα στη βάση που δεν βρέθηκε σε πιθήκους.

Τα ευρήματα που δείχνουν ότι τα αποτυπώματα ανήκαν σε ανθρωποκτόνους – την ομάδα που αποτελείται από σύγχρονους ανθρώπους, εξαφανισμένα ανθρώπινα είδη και όλους τους πρόσφατους προγόνους μας – δημοσιεύθηκαν το 2017.

Τα αποτυπώματα ηλικίας 6 εκατομμυρίων ετών που βρέθηκαν στην Κρήτη έδωσαν μια νέα προοπτική στην ανθρώπινη εξέλιξη.

καθηγητής “Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τη σχέση μεταξύ των αποτυπωμάτων και του πιθανού προανθρώπου Graecopithecus freyberg”, δήλωσε η Modelaine Böhme στη δήλωσή της.

Πριν από μερικά χρόνια, η ομάδα του Böhme είχε εντοπίσει ένα προηγουμένως άγνωστο προανθρώπινο είδος στη σημερινή Ευρώπη, με βάση απολιθώματα που ανακτήθηκαν από ιζήματα ηλικίας 7,2 εκατομμυρίων ετών στην Αθήνα, λίγα 100 χιλιόμετρα από την Κρήτη.

Τα απολιθώματα από την Κρήτη έχουν περίπου την ίδια ηλικία με τα απομεινάρια του όρθιου πιθήκου Orrorin tugenensis, το παλαιότερο προανθρώπινο είδος της Αφρικής, που έζησε πριν από 6,1 έως 5,8 εκατομμύρια χρόνια και προήλθε από την Κένυα.