Ott Tänak κέρδισε το Ράλι Υπρ Βελγίου, ένατο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2022, κερδίζοντας έτσι την τρίτη νίκη της σεζόν. Ο Εσθονός της Hyundai Motorsport κατάφερε να αξιοποιήσει όλες τις δυνατότητες του και του i20 αφήνοντας πίσω του τα δύο Toyota Yari των Elfyn Evans και Esapekka Lappi. Σαββατοκύριακο που ξεχνιέται για τον ηγέτη της βαθμολογίας, Kalle Rovanpera: μετά το καταστροφικό ατύχημα που τον έριξε νοκ άουτ στο PS2, ο Φινλανδός παραμένει μόνο η πενιχρή παρηγοριά των 5 πόντων που κέρδισε στο τελικό power stage.
Encore με λίγη τύχη. Ο Tänak κληρονόμησε την ηγεσία του αγώνα αργά το απόγευμα του Σαββάτου, όταν ο συμπαίκτης του Thierry Neuville τελείωσε τον αγώνα του σε ένα χαντάκι, πετώντας κάθε ευκαιρία να κερδίσει μπροστά στο κοινό του. Ο Tänak μπόρεσε έτσι να πάρει στα χέρια του τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη μετά τη πριν από δύο εβδομάδες στη Φινλανδία. “Η νίκη εδώ ήταν μια μεγάλη έκπληξη για εμάς, λίγο πολύ παρόμοια με αυτό που συνέβη στη Φινλανδία. Δεν το περιμέναμε, αλλά καταφέραμε να τα κάνουμε όλα καλά και είναι φανταστικό να καταφέρουμε να πετύχουμε αυτά τα αποτελέσματα. Έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης, θα μπορούσαμε ακόμα να είμαστε πιο δυνατοί», είπε ο Εσθονός οδηγός στο τέλος του διαγωνισμού.
Διπλό βάθρο για την Toyota. Ο Έλφιν Έβανς προσπάθησε, ίσως χωρίς πολλή πεποίθηση, αφήνοντας πολύτιμα δευτερόλεπτα που θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν στη νίκη. Την Παρασκευή έδωσε στους αντιπάλους του πολύτιμα δευτερόλεπτα όταν ένα αργό τρύπημα τον ανάγκασε να χρησιμοποιήσει ένα βρεγμένο λάστιχο στο στεγνό και, επιπλέον, πέτυχε και ποινή 10 δευτερολέπτων επειδή έφτασε αργά στο PS8. Δύο επεισόδια χωρίς τα οποία ο Έβανς σήμερα θα μπορούσε να είχε γευτεί τη σαμπάνια του νικητή. Το χαμηλότερο σκαλί του βάθρου πηγαίνει στον Esapekka Lappi που περιορίστηκε να κάνει τον αγώνα του χωρίς μεγάλα προβλήματα, αποκλείοντας τη λάθος επιλογή ελαστικών την περασμένη Παρασκευή. Ωστόσο, του αρκούσε να προηγηθεί του άλλου Hyundai για περισσότερο από ενάμιση λεπτό, εκείνου του Oliver Solberg, ο οποίος πήρε το καλύτερο πλασάρισμα στην καριέρα του στο Βέλγιο. Ο Τακαμότο Κατσούτα πήγε επίσης καλά, πέμπτος συνολικά στη γραμμή τερματισμού, παρά τα τεχνικά προβλήματα με το κιβώτιο ταχυτήτων και το υβριδικό τον έκαναν να χάσει πολλές φορές. Λαμβάνοντας υπόψη, ωστόσο, ότι ο Ιάπωνας έχει φέρει το Yaris του στην πρώτη εξάδα από τη Σουηδία μέχρι σήμερα, η Toyota μπορεί σίγουρα να είναι ικανοποιημένη με τη συνέπεια του οδηγού της.
Σαββατοκύριακο αδρεναλίνης για τον Verstappen. Αυτό το Σαββατοκύριακο στο Βέλγιο, ο Jos Verstappen, ο πατέρας του πρωταθλητή της F1, Max, επέστρεψε επίσης στους αγώνες. Ο Ολλανδός τερμάτισε στη σαράντα δεύτερη απόλυτη θέση και είπε για αυτήν την εμπειρία: “Τα ράλι πάντα με γοήτευαν και είναι πάντα εξαιρετικά θεαματικά. Μετά από μια δοκιμή πέρυσι, ήμουν αποφασισμένος να θέλω να κάνω κάτι περισσότερο. Θέλω να εξερευνήσω κάτι άλλο παρά το κομμάτι. Τι πιστεύει ο γιος μου; Μάλλον ότι είμαι τρελός.”
Επόμενος σταθμός, Ελλάδα! Παρά το KO του Rovanpera, η βαθμολογία του πρωταθλήματος οδηγών παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητη, με τον Tänak να βρίσκεται πλέον 72 βαθμούς πίσω από τον αρχηγό της βαθμολογίας. Η κατάσταση παραμένει παρόμοια και στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, όπου η Toyota Gazoo Racing έχει προβάδισμα 88 πόντων έναντι της Hyundai Motorsport. Το Παγκόσμιο Ράλι θα είναι ξανά στο επίκεντρο από τις 8 έως τις 11 Σεπτεμβρίου για το θρυλικό Ράλι Ακρόπολις στην Ελλάδα.
