Πλέοντας το σούρουπο προς Ικαρία (ή Ικαρία), το νησί μπροστά στο οποίο, σύμφωνα με το μύθο, συνετρίβη ο Ίκαρος, φαίνεται ότι οι λάμψεις των φώτων των σπιτιών δεν προέρχονται κυρίως από την ακτή, όπως συμβαίνει στα περισσότερα ελληνικά νησιά, αλλά από την βουνά πίσω. Αν αναρωτιέστε γιατί στο παρελθόν οι κάτοικοι ήθελαν να περιπλέξουν τη ζωή τους επιλέγοντας να ζουν σε απότομες πλαγιές αντί κοντά στη θάλασσα, όπως αόρατη κοινότηταη απάντηση είναι στην ίδια τη θάλασσα, ευλογία και κατάρα αυτού του τόπου.

Η Ικαρία, το νησί που προσποιήθηκε ότι ήταν εγκαταλελειμμένο για να αντισταθεί στους πειρατές και τους εισβολείς

Αν, αφενός, η θάλασσα επέτρεψε στο νησί της Ικαρίας να ανταλλάξει τα κρασιά του που τραγουδούσαν οι ποιητές αρχαία Ελλάδα, μαζί με τις ελιές και το μέλι, από την άλλη έφερε και το πειρατές, που προσελκύονται από την υψηλή ποιότητα των τοπικών προϊόντων και την προκύπτουσα οικονομική ευημερία. Η γεωγραφία του και οι τακτικές περίοδοι πολιτικής αστάθειας, σε συνδυασμό με τις ανεπαρκώς ελεγχόμενες ακτές, επέτρεψαν στην πειρατεία να ευδοκιμήσει. Αν και η επιδρομή αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην Ικαρία τον 1ο αιώνα π.Χ., έγινε σχεδόν ανεξέλεγκτη απειλή κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κυριαρχίας (τέλη 3ου αιώνα π.Χ. έως 5ος αιώνας μ.Χ.) και της Βυζαντινής (5ος έως 12ος αιώνας μ.Χ.). Μετά την άφιξη των Γενουατών τον 14ο αιώνα, οι Ικαριώτες κατέστρεψαν τα λιμάνια τους για να αποθαρρύνουν τους εισβολείς. Αλλά ούτε αυτό ήταν αρκετό.

Χωρίς άλλους πόρους για να προστατευτούν από την επιθετικότητα, οι κάτοικοι του νησιού αποφάσισαν να υποχωρήσουν στο ορεινό εσωτερικό, όπου έχτισαν φαινομενικά αόρατες κοινότητες –τουλάχιστον τις μέρες που δεν υπήρχε ρεύμα– κάνοντας τα πάντα για να πείσουν όποιον περνούσε από εκεί ότι η Ικαρία ήταν έρημη. . Ένα περίτεχνο και τολμηρό σχέδιο εξαφάνισης, που θεσπίστηκε εδώ και αρκετούς αιώνες.

Τα «αντιπειρατικά σπίτια»

Κοινώς γνωστό ως ‘αντιπειρατικά σπίτια, τα σπίτια της Ικαρίας ήταν χτισμένα με πέτρα για να δένουν με το φυσικό τοπίο που αποτελείται από βράχους, προεξοχές και αλσύλλια. Οι ογκόλιθοι, διάσπαρτοι στις πλαγιές των ψηλών βουνών, συχνά αποτελούσαν μεγάλο μέρος των τοίχων και της οροφής, ενώ οι ξερολιθιές ολοκλήρωσαν αυτές τις αρχιτεκτονικές σε τέλεια συμβίωση με τη φύση.

Αυτά ήταν σπίτια περιορισμένα στα απολύτως απαραίτητα, με κάτι περισσότερο από μια πόρτα και μια εστία, καθώς οι νησιώτες περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους σε εξωτερικούς χώρους. Σε πλήρη αντίθεση με το μεγάλους ναούς ή με τις τυπικές αρχιτεκτονικές που συνδέονται γενικά με την Ελλάδα, οι κάτοικοι του νησιού έχτισαν σπίτια σχεδιασμένα να μη φαίνονται από κανέναν. Για να το κάνουν, έπρεπε να πάνε ψηλά στην έρημο όπου δεν μπορούσαν να φαίνονται από την ακτή. Έτσι για αιώνες η Ικαρία φαινόταν ακατοίκητη.

Το πιο κρυφό και ιερό πρόσωπο της Ικαρίας

Εκτός από το ότι είναι γνωστό ως μια από τις Μπλε Ζώνες όπου οι άνθρωποι ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Ικαρία λατρεύεται από τους τουρίστες για την κρυστάλλινη θάλασσα, τις άγριες παραλίες και τα γραφικά χωριά της. Ωστόσο, για να μάθετε τα μυστικά του πρέπει να αφήσετε την ακτή και να κατευθυνθείτε κατευθείαν προς τα βουνά. Υπάρχει ένα εκτεταμένο δίκτυο περίπλοκων μονοπατιών στην Ικαρία, πολλά από τα οποία αντιπροσωπεύουν αρχαίες διαδρομές που συνέδεαν χωριά και απομακρυσμένες περιοχές για αιώνες, πριν κατασκευαστούν δρόμοι.

Ξεδιπλώνονται σαν ιστός αράχνης και οδηγούν σε ποτάμια, μύλους, μοναστήρια, πέτρινες κατασκευές, αρχαία ερείπια, αγροκτήματα και πεζούλια και μερικά από τα τελευταία εναπομείναντα «αντιπειρατικά» σπίτια στο νησί. Μπορούν να δουν, για παράδειγμα, στο χωριό του Λαγκάδα, ιερό καταφύγιο για τους Ικαριώτες, που συμβολίζει το επαναστατικό τους πνεύμα και την αίσθηση ελευθερίας. Κατά τον Μεσαίωνα και μέχρι τον 17ο αιώνα, σε περιόδους λεηλασιών και επιδρομών, οι κάτοικοι μαζεύονταν εδώ για να γλιτώσουν τη σύλληψη και τον διωγμό. Η μεγάλη τους ικανότητα να αντιστέκονται σε φυσικές και ανθρώπινες απειλές είναι το καμάρι του νησιού.