Στο πέρασμα των αιώνων, οι άνθρωποι πάντα αναρωτιόντουσαν τι, ή ποιος, κρύβονται πέρα ​​από τον έναστρο ουρανό πάνω από τα κεφάλια τους. Όχι μόνο οι επιστήμονες προσπάθησαν να απαντήσουν στα μεγάλα ερωτήματα για τον κόσμο και τους κατοίκους του, αλλά και η λογοτεχνία, η φιλοσοφία, τα θρησκευτικά ρεύματα και η κοινή φαντασία. Είμαστε όλοι γοητευμένοι, ακόμα και λίγο τρομοκρατημένοι, από τον απέραντο χώρο που ανοίγεται μπροστά μας όταν παρατηρούμε τον νυχτερινό ουρανό.

Τζουζέπε Γκαλέτακαθηγητής αστρονομίας και αστροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πάντοβας, ξεκινά από αυτές τις προϋποθέσεις στο τελευταίο δημοφιλές έργο του, με τίτλο: Αστροβιολογία. Η αναζήτηση της ζωής στο διάστημα.
Αυτή είναι μια ομιλία που η Galletta είχε ήδη ξεκινήσει το 2005 με το βιβλίο Αστροβιολογία. Τα σύνορα της ζωής, συνυπογράφουν με τη Valentina Sergi. Η αρχική ερώτηση παραμένει η ίδια: “Ποιες είναι οι πιθανότητες να υπάρχει εξωγήινη ζωή; Και ποια μπορεί να είναι τα χαρακτηριστικά του; Αλλά μετά από άλλα 15 χρόνια εξερευνητικών αποστολών στο Ηλιακό Σύστημα και μελετών για τη σύνθεση των εξωπλανητών, έχουμε πολλές νέες πληροφορίες που μπορούν να μας βοηθήσουν να βρούμε απαντήσεις.

Πριν ρωτήσουμε πώς μπορεί να λειτουργεί η ζωή σε άλλους πλανήτες, είναι απαραίτητο να βάλουμε σε τάξη την τρέχουσα κατανόησή μας για τη φυσική και τη βιολογία. Στη συνέχεια ο Galletta αφοσιώνεται στο να εξηγήσει ποια είναι τα βιοχημικούς μηχανισμούς που ρυθμίζουν τη ζωή στη Γη και τι γνωρίζουμε για τη φύση και τις διαδικασίες σχηματισμού των ουράνιων σωμάτων που γνωρίζουμε, χωρίς να παραμελούμε τα καθαρά κοινωνιολογικά και φιλοσοφικά ερωτήματα που προκύπτουν όταν προσεγγίζουμε ένα πολυεπιστημονικό πεδίο μελέτης όπως η αστροβιολογία.

«Μπορεί να φαίνεται παράξενο και βαρετό στον αναγνώστη του 21ου αιώνα να μιλάει για το πώς οι αρχαίοι λαοί ερμήνευαν τον κόσμο, αλλά να κατανοήσει γιατί συνέβησαν τόσες πολλές διώξεις και καταπίεση ιδεών στο παρελθόν και τρέχοντα κινήματα σκέψης που αρνούνται τη Μεγάλη Έκρηξη ή το « βιολογική εξέλιξη, πρέπει να γνωρίζουμε την εξέλιξη του ανθρώπινου πολιτισμού», γράφει η Galletta. Στην πραγματικότητα, σε όλη την ιστορία, η φιλοσοφική έρευνα και η επιστημονική έρευνα βρέθηκαν συχνά αντιμέτωπες με την πιθανότητα να υπάρχουν εναλλακτικοί κόσμοι και μορφές ζωής που είναι διαφορετικοί (ή ίσως παρόμοιες) με τους δικούς μας: ξεκινώντας από την αρχαία Ελλάδα και τον Αριστοτέλη. , που απέρριψε την ιδέα ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλοι κόσμοι αόρατοι στα μάτια μας, και στη συνέχεια έφτασε στις μεγάλες αλλαγές παραδείγματος στην επιστήμη μεταξύ του δέκατου πέμπτου και του δέκατου έκτου αιώνα, χάρη στις συνεισφορές του Γαλιλαίου Γαλιλαίου, του Κοπέρνικου και στη συνέχεια των Κέπλερ, Νεύτωνα, Πασκάλ και Ντεκάρτ.

Η υπόθεση ότι στο διάστημα υπάρχουν άλλοι κόσμοι που κατοικούνται από ζωντανά όντα ενέπνευσε επίσης το μεταγενέστερο επιστημονική φαντασίαιδιαίτερα στα χρόνια του Ιούλιος Βερν Και Τζορτζ Γουέλςόταν οι Αρειανοί φαντάζονταν σαν αδύνατους πράσινους άντρες και αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν τους συναντούσαμε.
Οι φόβοι που σχετίζονται με την ύπαρξη εξωγήινων ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένοι μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμοειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του πενήντα του περασμένου αιώνα, μια περίοδο κατά την οποία τα UFO κατέκτησαν μια τιμητική θέση στη συλλογική φαντασία της εποχής.

Στα τέλη του εικοστού αιώνα, τόσο η επιστημονική όσο και η επιστημονική φαντασία άρχισαν να αντιμετωπίζουν περισσότερα προβλήματα σκυρόδεμα που θα έπρεπε να αντιμετωπίσουμε όταν επρόκειτο να έρθουμε σε επαφή με άλλους κόσμους, όπως π.χ τον κίνδυνο μετάδοσης με διαστημικούς ιούς ή βακτήρια ή η δυσκολία εύρεσης α Γλώσσα με το οποίο να επικοινωνεί με εξωγήινους.

Μάλλον εκπληκτικό είναι το κεφάλαιο που αφιερώνει η Galletta στη ζωή σε ακραία περιβάλλοντα στον πλανήτη μας. Μπορούμε να αναρωτηθούμε ποια είναι η χρησιμότητα του να γνωρίζουμε πώς ζουν οι μικροοργανισμοί στους ωκεανούς, τα ηφαίστεια και τους πάγους όταν αμφισβητούμε την ύπαρξη εξωγήινων. Η αλήθεια είναι ότι ακόμη και στη Γη μπορούμε να βρούμε περιοχές όπου οι περιβαλλοντικές συνθήκες μπορεί να φαίνονται ασυμβίβαστες με τη ζωή: μέρη χωρίς οξυγόνο, χωρίς φως, σε απαγορευτικές πιέσεις ή θερμοκρασίες. Ωστόσο, ακόμη και στα βάθη της θάλασσας ή γύρω από τις ηφαιστειακές καμινάδες υπάρχουν θεοί μικροοργανισμών που έχουν προσαρμοστεί να ζουν σε αυτές τις συνθήκες. Η μελέτη τους μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε ποια χαρακτηριστικά μπορεί να έχουν υποθετικά ζωντανά όντα ικανά να κατοικούν σε φαινομενικά αφιλόξενους πλανήτες.

Σε αυτό το σημείο μπορούμε φύγετε από τον πλανήτη μας και αναζητήστε τη ζωή αλλού. Αφού αναλύσουμε τις διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες που υπάρχουν στη Γη, τι μπορούμε να πούμε για τα χαρακτηριστικά των άλλων πλανητών στο Ηλιακό Σύστημα;
Στο βιβλίο δίνεται ιδιαίτερη προσοχή, φυσικά, στον διπλανό μας, Άρης. Οι πολυάριθμες εξερευνητικές αποστολές των τελευταίων ετών κατέστησαν δυνατό να ανακαλύψουμε ότι «ο πλανήτης έχει πολλά να πει για την εξέλιξή του και την αρχαία ομοιότητά του με τη Γη», και υποδηλώνουν ότι στην πολύ αρχαιότητα πρέπει να υπήρχε νερό στην επιφάνειά του.

Αφού εξέτασε τους πλανήτες και τους δορυφόρους του ηλιακού μας συστήματος, η Galletta είναι αφιερωμένη στην εξερεύνηση του άλλους πλανήτες του γαλαξία μας και συγκεκριμένα εκείνα που βρίσκονται σε μια περιοχή που ονομάζεται «κατοικήσιμη ζώνη», η οποία περιλαμβάνει εκείνα τα ουράνια σώματα όπου είναι πιθανό να υπάρχει υγρό νερό.

«Περίπου είκοσι εδάφη στην κατοικήσιμη ζώνη πρέπει να μας κάνουν να πιστεύουμε ότι πετύχαμε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα. […] Το να έχουμε πλανήτες παρόμοιους με τη Γη είναι ένα εξαιρετικό σημείο άφιξης του μονοπατιού που έχουμε κάνει, από τη γέννηση των χημικών στοιχείων στα μόρια, μέχρι τους πλανήτες που ακολουθούν λεπτομερώς την εξέλιξη της Γης και του Άρη και των επίγειων μορφών ζωής . Αλλά το να έχεις άλλη γη δεν αρκεί. Θα έχουν αναπτυχθεί μορφές ζωής σε αυτό; Πώς να μάθετε; Θα είναι παρόμοια με τα δικά μας; “

Λοιπόν, τι περιμένουμε να μάθουμε;
Το ταξίδι στο διάστημα δεν είναι μια βόλτα στο πάρκο, και το γνωρίζαμε ήδη. Η Galletta υποβάλλει μια σειρά από συγκεκριμένα προβλήματαμερικά από τα οποία είναι προβλέψιμα, άλλα πιο απροσδόκητα, ως προς το γιατί το να φύγουμε από τη Γη είναι ακόμα πιο επικίνδυνο, καθώς και πιο περίπλοκο στην οργάνωση, από ό,τι νομίζουμε.

Πρώτον, ένα μεγάλο πρόβλημα συνδέεται με την αδυναμία, αυτή τη στιγμή, να κάνουμε διαστημικά ταξίδια σε άλλα μέρη του γαλαξία. σε εύλογο χρόνο. Στην πραγματικότητα, απαιτείται τεράστια ποσότητα ενέργειας για να φύγετε από την επιφάνεια ενός πλανήτη για να φτάσετε σε έναν άλλον και η απαραίτητη κατανάλωση αυξάνεται ανάλογα με την ταχύτητα που θέλετε να φτάσετε. «Ακόμα και να ταξιδεύουμε με σταθερή ταχύτητα ίση με το ένα δέκατο της ταχύτητας του φωτός (σχεδόν 2000 φορές ταχύτερη από τους σημερινούς διαπλανητικούς ανιχνευτές) θα χρειαστούν 42 χρόνια από τη Γη για να φτάσει στον Εγγύς Κενταύρου και 326.000 χρόνια για να πλησιάσει το κέντρο του Γαλαξία. Ακραίες ποσότητες για εμάς τους ανθρώπους! “

Ένα άλλο κρίσιμο ερώτημα αφορά το συστήματα υποστήριξης ζωής. Είναι αυτονόητο ότι δεν αρκεί να φέρουμε ανθρώπους στο διάστημα, αλλά πρέπει να τους κάνουμε να φτάσουν ζει. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη για να επιτραπεί στους ανθρώπους να ταξιδεύουν στο διάστημα και να σχεδιαστούν εργαλεία υποστήριξης της ζωής που λειτουργούν χωρίς αστοχία και χωρίς διακοπή για χρόνια (ή και αιώνες), απαιτεί σημαντικό ενεργειακό κόστος και προηγμένες τεχνολογικές καινοτομίες. . Για να μην αναφέρουμε τις επιπτώσεις που θα μπορούσαν να έχουν τα διαστημικά ταξίδια ανθρώπινη υγεία μακροπρόθεσμα.

Τέλος, όταν πρόκειται για εξωγήινους, είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε ποιος θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος τρόπος επικοινωνήσει μαζί τους. Αν αποφασίσουμε να αφήσουμε έξω το Το παράδοξο του Φέρμιπου ρωτά: αν υπάρχουν εξωγήινες μορφές ζωής και πολιτισμοί, γιατί δεν έχουμε ποτέ επικοινωνήσει με καμία από αυτές; τότε πρέπει να καταλάβουμε αν είναι καλύτερο να στείλουμε ένα μήνυμα στο σύμπαν μέσω ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων, με δυαδικό κώδικα ή χρησιμοποιώντας εικόνες και ήχους.

Η επιθυμία επικοινωνίας με εξωγήινους απαιτεί επίσης αλλαγή της ερώτησης από υπάρχουν άλλες μορφές ζωής; προς την υπάρχουν άλλες μορφές έξυπνης ζωής;
Ανάμεσα στα διάφορα ερευνητικά έργα εξωγήινης νοημοσύνης, o ΑΝ ΕΣΥ (Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη), πολλοί βασίζονται στην προσπάθεια να σαρώσουν τον ουρανό προσπαθώντας να υποκλοπή ραδιοφωνικών ή οπτικών σημάτων από το διάστημαόπως το Breakthrough Listen, το οποίο ξεκίνησε το 2015.

Όσο για τη δυνατότητα α στενή συνάντηση, τα μόνα σενάρια στα οποία θα βασίσουμε τη συλλογιστική μας είναι αυτά που προτείνει η επιστημονική φαντασία. Κατά τα λοιπά, η ανθρώπινη ιστορία μας διδάσκει ότι σε μια συνάντηση δύο πολιτισμών, ο πιο προηγμένος τεχνολογικά συνθλίβει τον άλλον. Φυσικά, πρέπει να ελπίζουμε ότι οι εξωγήινοι δεν συμπεριφέρονται έτσι, αφού δεν είναι άνθρωποι, ή ότι δεν είναι τόσο προχωρημένοι σε σύγκριση με εμάς. Αλλά τελικά, ακόμα κι αν οι εξωγήινοι υποκινούνταν από τις καλύτερες προθέσεις, τι θα μας εμπόδιζε να μην αρρωστήσουμε και να υποκύψουμε σε επαφή με ιούς ή άλλα ξένα σώματα που εισάγουν;

Αυτές είναι αμφιβολίες που παραμένουν, αλλά είναι ένας καλός λόγος για να αποφύγετε τα ταξίδια, την επικοινωνία και την προσπάθεια να μην σας ανακαλύψουν οι κάτοικοι άλλων κόσμων; Και αν δεν είναι για εμάς, θα μπορούσαν ίσως να είναι για τους εξωγήινους πολιτισμούς, που ίσως κατοικούν σε ποσότητα τον γαλαξία, αλλά έχουν τους καλούς λόγους τους να μην έρχονται σε επαφή μαζί μας;