Πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, ένα γιγάντιο σύννεφο σκόνης και αερίου, γνωστό ως ηλιακό σύννεφο, κατέρρευσε από μόνο του και τελικά άρχισε να σχηματίζει τον ήλιο και τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Το ηλιακό μας σύστημα έχει τον ήλιο στο κέντρο του και ο ήλιος είναι ένα αστέρι τόσο μεγάλης μάζας που περιστρέφεται γύρω από πολλούς πλανήτες βαρύτητας και νάνους πλανήτες (όπως ο Πλούτωνας), κομήτες και μετεωροειδή.

Πόσο χρονών είναι το ηλιακό μας σύστημα;

Μετεωρίτες ή κομμάτια διαστημικού βράχου που πέφτουν στη Γη βοηθούν τους επιστήμονες να βρουν την ηλικία του ηλιακού συστήματος. Μερικά από αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια διαστημικού βράχου, ή μετεωροειδή, πέφτουν στη γη συντρίβοντας φεγγάρια ή πλανήτες και αυτά τα σωματίδια παρέχουν ενδιαφέρουσες επιστημονικές πληροφορίες για την ιστορία του ηλιακού συστήματος. Τα ευρήματα δείχνουν ότι αυτοί οι μετεωρίτες ταξιδεύουν γύρω από το ηλιακό μας σύστημα από τότε που κατέρρευσε το σύννεφο σκόνης, με άλλα λόγια, πριν δημιουργηθούν πλανήτες. Ο μετεωρίτης Αλιέντε, ο οποίος έπεσε στη Γη το 1969 και διασκορπίστηκε στο Μεξικό, είναι ο παλαιότερος γνωστός μετεωρίτης με ιστορία 4,55 δισεκατομμυρίων ετών.

Πώς σχηματίστηκε το ηλιακό μας σύστημα;

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα αστέρι που εκρήγνυται που ονομάζεται σουπερνόβα μπορεί να πυροδότησε την κατάρρευση του ηλιακού νέφους. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η έκρηξη του σουπερνόβα έστειλε ωστικά κύματα στο διάστημα, τα οποία έφεραν τμήματα του νέφους πιο κοντά, προκαλώντας την κατάρρευσή του. Ο ήλιος βρίσκεται στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος και είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο του ηλιακού συστήματος, αντιπροσωπεύοντας το 99,8% της μάζας του. Ο ήλιος μας είναι μια γιγάντια, μαινόμενη βολίδα που τροφοδοτείται από πυρηνικές αντιδράσεις, παρέχοντας την ενέργεια για τη διατήρηση της ζωής στη Γη. Το αστέρι που δίνει ζωή στη Γη μας είναι ένας κίτρινος νάνος αστέρας από αέριο: αποτελείται από περίπου 91% υδρογόνο και 8,9% ήλιο, σύμφωνα με τη NASA. Σε σύγκριση με άλλα αστέρια, ο ήλιος είναι σχετικά μικρός σε μέγεθος και ο γαλαξίας μας είναι μόνο ένα από τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία μας.

Ένα αστέρι σε έναν γαλαξία

Ο Ήλιος απέχει 25.000 έως 30.000 έτη φωτός από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που σχηματίζει το κέντρο του γαλαξία μας. Ο Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας με κυρτούς αστρικούς βραχίονες που προέρχονται από το κέντρο του. Το ηλιακό μας σύστημα σχηματίζει έναν από τους μικρότερους βραχίονες, που ονομάζεται βραχίονας Orion-Cygnus ή απλά βραχίονας Orion. Αν το ηλιακό μας σύστημα είχε το μέγεθος του χεριού σας, ο Γαλαξίας θα εκτείνονταν στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με το Δίκτυο Νυχτερινού Ουρανού του Εργαστηρίου Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA. Το όριο της βαρυτικής επιρροής του ήλιου είναι όπου μία AU είναι η απόσταση μεταξύ της Γης και του ήλιου, ή περίπου 93 εκατομμύρια μίλια (150 εκατομμύρια χιλιόμετρα), που είναι Είναι γνωστό ότι αντιστοιχεί σε περίπου 122 αστρονομικές μονάδες (AU).

πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος

Οκτώ επιβεβαιωμένοι πλανήτες και τουλάχιστον πέντε νάνοι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον ήλιο μας. Σύμφωνα με τη NASA, «η διάταξη των πλανητών και άλλων σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα οφείλεται στον τρόπο που σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα». Τα βραχώδη υλικά μπορούν να αντέξουν την απέραντη θερμότητα του νεαρού ήλιου, και ως εκ τούτου οι τέσσερις πρώτοι πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Γη και Άρης) καλύπτονται με βραχώδεις επιφάνειες. Πέρα από αυτό, η NASA περιγράφει τους αέριους γίγαντες Δία και Κρόνο και τους γίγαντες πάγου Ουρανό και Ποσειδώνα ως «υλικά που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε ως πάγο, υγρό ή αέριο, που βρίσκονται στις εξωτερικές περιοχές του νεαρού ηλιακού συστήματος».

Ερμής

Ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο και επίσης ο μικρότερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα, μόνο ελαφρώς μεγαλύτερος από το φεγγάρι της Γης. Ο υδράργυρος δεν έχει ατμόσφαιρα για να προστατευτεί από την αδυσώπητη ακτινοβολία του ήλιου και οι θερμοκρασίες της επιφάνειας κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορούν να φτάσουν έως και τους 800 βαθμούς Φαρενάιτ (430 βαθμούς Κελσίου) πριν πέσουν μέχρι τους μείον 290 F (μείον 180 βαθμούς Κελσίου) τη νύχτα. Ο Ερμής πήρε το όνομά του από τον αγγελιοφόρο των Ρωμαίων θεών λόγω της γρήγορης περιστροφής του γύρω από τον ήλιο. Αυτός ο μικρός πλανήτης δεν έχει φεγγάρια.

Αφροδίτη

Η Αφροδίτη, που πήρε το όνομά της από τη Ρωμαϊκή θεά του έρωτα, είναι ο πιο ζεστός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Η ατμόσφαιρά του είναι ένα παχύ στρώμα αερίου κυρίως διοξειδίου του άνθρακα που παγιδεύει τη θερμότητα και επιτρέπει στις επιφανειακές θερμοκρασίες του πλανήτη να φτάσουν τους 471 C. Η Αφροδίτη είναι ελαφρώς μικρότερη από τη Γη και, όπως ο εξωτερικός πυρήνας της Γης, έχει επίσης πυρήνα λιωμένου σιδήρου. Η NASA είπε: “Σχεδόν όλα τα επιφανειακά χαρακτηριστικά της Αφροδίτης ονομάζονται τόσο από μυθολογικές όσο και από πραγματικές γυναίκες. Ένα παράδειγμα αυτών των ατόμων είναι η Sacajawea, η ιθαγενής Αμερικανίδα που καθοδήγησε την ανακάλυψη του Lewis και του Clark, που ονόμασαν έναν ηφαιστειακό κρατήρα. Ένα βαθύ φαράγγι που πήρε το όνομά της από τη Ρωμαϊκή θεά του κυνηγιού, Νταϊάνα, παρόμοια με τον Ερμή, η Αφροδίτη δεν έχει δορυφόρους στην τροχιά της.

Γη

Η Γη, ο τρίτος βράχος από τον ήλιο, είναι ο μόνος πλανήτης στο σύμπαν που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί ζωή. Η κατοικησιμότητα του συνδέεται με την παρουσία υγρού νερού. Η Γη βρίσκεται σε αυτό που είναι γνωστό ως «Ζώνη των Goldilocks» και περιφέρεται γύρω από αυτήν σε ιδανική απόσταση από τον ήλιο για να έχει υγρό νερό. Εάν η Γη ήταν πιο κοντά στον Ήλιο, το νερό θα εξατμιζόταν σε αέριο, αλλά εάν η Γη ήταν πιο μακριά, το νερό θα παγώσει από το υπερβολικό κρύο. Περίπου το 71% της επιφάνειας του πλανήτη μας καλύπτεται με νερό. και η ατμόσφαιρα της Γης προστατεύει τον πλανήτη από την ηλιακή ακτινοβολία. Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης που δεν πήρε το όνομα κάποιου θεού. Η Γη πιθανότατα πήρε το όνομά της από τις αγγλικές και γερμανικές λέξεις για το “έδαφος”. Ο μπλε πλανήτης μας είναι ο μεγαλύτερος από τους τέσσερις βραχώδεις πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος και έχει ένα φεγγάρι που ονομάζεται φεγγάρι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το φεγγάρι της Γης σχηματίστηκε από ένα κομμάτι της Γης που αποκόπηκε όταν ένα γιγάντιο αντικείμενο χτύπησε τη νεαρή Γη.

Άρης

Ο Άρης είναι γνωστός ως Κόκκινος Πλανήτης λόγω της πλούσιας σε σίδηρο σκόνης που καλύπτει την επιφάνειά του, δίνοντας στον πλανήτη ένα σκουριασμένο χρώμα. Αυτό το κόκκινο χρώμα ονομάζεται Άρης από τον αρχαίο Ρωμαίο θεό του πολέμου. Στον Κόκκινο Πλανήτη βρίσκεται επίσης ο Όλυμπος Μονς, το μεγαλύτερο ηφαίστειο του ηλιακού συστήματος. Ο πλανήτης έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα και χωρίς παχιά προστατευτική ασπίδα, με θερμοκρασίες στον Άρη κατά μέσο όρο γύρω στους μείον 80 F (μείον 60 C). Αυτό συμβαίνει παρά αυτό που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί κάποτε να ήταν υγρό νερό, και επομένως ζωή όπως τη γνωρίζουμε. Κάνει απίθανο να υπάρχει στην επιφάνεια του Άρη. Το Quartz αναφέρει ότι ο Άρης είναι επί του παρόντος ο μόνος πλανήτης που είναι γνωστό ότι κατοικείται αποκλειστικά από ρομπότ. Ο Άρης έχει δύο φεγγάρια, τον Φόβο και τον Δείμο.

Ζεύς

Ο Δίας είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Σε αντίθεση με τους τέσσερις γείτονές του που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο, ο Δίας είναι ένας αέριος γίγαντας που αποτελείται κυρίως από ήλιο και υδρογόνο. Πήρε το όνομά του από τον βασιλιά των Ρωμαίων θεών, γνωστό και ως Δία στο ελληνικό πάνθεον. Ο Δίας είναι δύο φορές μεγαλύτερος από όλους τους άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος μαζί, και όμως έχει τη μικρότερη ημέρα από κάθε πλανήτη και χρειάζεται 10 ώρες για να περιστραφεί γύρω από τον άξονά του. Ο Δίας περιβάλλεται από δεκάδες φεγγάρια και οι δακτύλιοι του είναι χλωμοί και αποτελούνται από σκόνη. Βαθιά μέσα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, η υψηλή πίεση και η θερμοκρασία έχουν υγροποιήσει το αέριο υδρογόνο, δημιουργώντας τον μεγαλύτερο ωκεανό στο ηλιακό σύστημα, σύμφωνα με τη NASA.

Κρόνος

Ο Κρόνος, ο έκτος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης αυτού του συστήματος. Ο πλανήτης είναι περισσότερο γνωστός για τους εξέχοντες δακτυλίους του. Όπως ο Δίας, ο Κρόνος είναι ένας αέριος γίγαντας που αποτελείται από ήλιο και υδρογόνο και είναι ο λιγότερο πυκνός από τους πλανήτες. Οι δακτύλιοι του πλανήτη αποτελούνται από δισεκατομμύρια σωματίδια πάγου και βράχους, και ο μεγαλύτερος δακτύλιος του Κρόνου, η Φοίβη, καταλαμβάνει μια περιοχή σχεδόν 7.000 φορές μεγαλύτερη από τον ίδιο τον πλανήτη. Ο δακτυλιωτός πλανήτης έχει επίσης 82 φεγγάρια, που κυμαίνονται από το μέγεθος ενός αθλητικού γηπέδου έως το μέγεθος του πλανήτη Ερμή. Ο Εγκέλαδος, ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου, σύμφωνα με τους αστρονόμους Καλύπτεται από έναν παγωμένο ωκεανό, γεγονός που το καθιστά πολλά υποσχόμενο υποψήφιο για εξωγήινη ζωή.

Ουρανός

Ο Ουρανός ήταν ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας τηλεσκόπιο. Είναι επίσης ο μόνος πλανήτης που πήρε το όνομά του από τον θεό του ουρανού Ουρανό, έναν Έλληνα θεό παρά έναν Ρωμαίο θεό. Ο Ουρανός, ο έβδομος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, είναι ένας γίγαντας πάγου. Ο γίγαντας αερίων, που είναι ένα μείγμα νερού, μεθανίου και πάγου αμμωνίας, αποτελείται από στοιχεία βαρύτερα από τα γείτονά του. Επίσης, σε αντίθεση με άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, ο Ουρανός περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό του (ο άξονάς του είναι σχεδόν στραμμένος προς τον ήλιο) και «κυλάει» σαν μπάλα καθώς περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο. Το αέριο μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Ουρανού κάνει τον πλανήτη να φαίνεται πράσινο-μπλε. Ο Ουρανός έχει επίσης 13 δακτυλίους και 27 φεγγάρια.

Ποσειδώνας

Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι ο Ποσειδώνας υπήρχε πριν τον παρατηρήσει για πρώτη φορά λόγω της επιρροής του στην τροχιά του Ουρανού. Το διαστημόπλοιο Voyager 2 της NASA είναι το μόνο διαστημόπλοιο που επισκέπτεται τον γίγαντα των πάγων. Πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό της θάλασσας, ο Ποσειδώνας απέχει τόσο πολύ από τον ήλιο που χρειάζονται 4 ώρες για να φτάσει το φως του ήλιου στον πλανήτη. (Το φως του ήλιου διαρκεί περίπου οκτώ λεπτά για να φτάσει στη Γη.) Όταν το φως φτάνει στον Ποσειδώνα, είναι 900 φορές πιο αμυδρό από αυτό που βλέπουμε στη Γη, σύμφωνα με τη NASA. Περίπου το 80% της μάζας του Ποσειδώνα αποτελείται από νερό, μεθάνιο και αμμωνία που περιβάλλουν έναν μικρό, βραχώδη πυρήνα. Οι ισχυροί άνεμοι στον πλανήτη σπρώχνουν παγωμένα σύννεφα μεθανίου με ταχύτητες έως και 2.000 km/h. Ο Ποσειδώνας έχει 14 γνωστά φεγγάρια, ένα από τα οποία ανακαλύφθηκε εκ νέου αφού είχε χαθεί για 20 χρόνια.

Τι απέγινε ο Πλούτωνας;

Υπάρχουν τουλάχιστον πέντε νάνοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα: Δήμητρα, Πλούτωνας, Έρις, Χαουμέα και Μακεμάκε. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ορίζει έναν πλανήτη ως ένα ουράνιο σώμα που περιφέρεται γύρω από τον ήλιο, έχει αρκετή βαρύτητα για να διαμορφωθεί σε στρογγυλό ή σχεδόν στρογγυλό σχήμα και καθαρίζει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του. Ο Πλούτωνας, κάποτε ο ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος και πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό του κάτω κόσμου, υποβιβάστηκε σε καθεστώς νάνου πλανήτη το 2006 επειδή απέτυχε στο τρίτο σημείο του ορισμού του πλανήτη: δεν ήταν σε θέση να καθαρίσει αντικείμενα στη γειτονιά του. Ο Πλούτωνας βρίσκεται πέρα ​​από τον Ποσειδώνα στην τεράστια ζώνη Kuiper, μια περιοχή που περιέχει τρισεκατομμύρια αντικείμενα. Ορισμένοι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η επαναταξινόμηση του Πλούτωνα ως πλανήτη νάνου είναι άδικη και θα πρέπει να αποκατασταθεί ως ο ένατος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα.

πλανήτης x

Ως ο ένατος πλανήτης, υπάρχει ένας πιθανός υποψήφιος για να καλύψει το κενό του Πλούτωνα: Πλανήτης Χ ή Πλανήτης Εννέα. Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, Mike Brown και Konstantin Batygin, δημοσίευσαν ένα άρθρο στο The Astronomical Journal το 2016, προτείνοντας ότι ένας πλανήτης 10 φορές πιο μαζικός από τη Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο περίπου 20 φορές μακρύτερα από τον Ποσειδώνα. «Όποιος είναι θυμωμένος που ο Πλούτωνας δεν είναι πλέον πλανήτης μπορεί να είναι ενθουσιασμένος όταν γνωρίζει ότι υπάρχει ακόμα ένας πραγματικός πλανήτης που μπορεί να βρεθεί εκεί», είπε τότε ο Μπράουν. «Τώρα μπορούμε να βρούμε αυτόν τον πλανήτη και να κάνουμε το ηλιακό σύστημα να έχει εννέα πλανήτες ξανά». Όμως, σύμφωνα με τη NASA, η ύπαρξη του Πλανήτη Εννέα είναι θεωρητική σε αυτό το σημείο επειδή ο πλανήτης δεν έχει παρατηρηθεί άμεσα.

Πέρα από τους Πλανήτες

Πέρα από τον γίγαντα του πάγου Ποσειδώνα, το ηλιακό σύστημα εκτείνεται στη Ζώνη του Κάιπερ και στο Νέφος του Όορτ. Η ζώνη Kuiper, της οποίας η ύπαρξη επιβεβαιώθηκε μόλις το 1992, έχει πλάτος μεταξύ 30 και 55 AU, σύμφωνα με τη NASA. Ο πιο διάσημος κάτοικος της ζώνης είναι ο νάνος πλανήτης Πλούτωνας, αλλά περιέχει επίσης τρισεκατομμύρια παγωμένα αντικείμενα, τα περισσότερα από τα οποία είναι υπολείμματα της Γης. Το Νέφος Oort βρίσκεται στο παγωμένο εξωτερικό τμήμα του ηλιακού συστήματος και δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ, αν και εικάζεται από τη δεκαετία του 1950.

Αυτό το άρθρο ελήφθη από το Timeturk.com.