Έτρεξαν με σαγιονάρες. Οι φλόγες πίσω. Παιδιά στην αγκαλιά τους με τις πιπίλες μαυρισμένες από τον καπνό. Οι ηλικιωμένοι που υποστηρίζονται από τα παιδιά τους. Πήραν το μονοπάτι για τη θάλασσα. Μπορούσαν ήδη να ακούσουν τον ήχο των κυμάτων. Ένιωθαν ασφαλείς. Αντίθετα, ξαφνικά, ο βράχος. Πολύ ψηλή κορυφή. Ένα μοιραίο λάθος. Ο καπνός τους ζάλισε. Και η φωτιά τους πήρε όλους μαζί, είκοσι έξι. Οι μαμάδες είναι ένα με τα μικρά τους. Όπως στο Herculaneum και στην Πομπηία. «Θεε μου, εσύ μου», «Θεέ μου!» φώναξαν οι πυροσβέστες όταν, αγκαλιάζοντας έναν πυροσβεστικό κρουνό, παλεύοντας με τις φλόγες που εξακολουθούσαν να τυλίξουν την άκρη αυτού του μικρού δρόμου ανάμεσα στα πεύκα, βρέθηκαν χθες τα ξημερώματα αντιμέτωποι με αυτό το σκηνικό.

Οι πόντοι χτύπησαν

Ο Εφήσιο, 42 ετών, συνάδελφος, το λέει περνώντας το χέρι του στα μάτια

που κλαίνε, όχι μόνο από τον καπνό. Πίσω του είναι ένας τοίχος από φωτιά που καταβροχθίζει ένα μικρό σπίτι. Τίποτα σε σχέση με όσα έγιναν μέσα σε λίγες ώρες στο καταραμένο τρίγωνο των πυρκαγιών, που ξέσπασαν σε 47 σημεία ταυτόχρονα, από το πρωί της Δευτέρας, ενώ ένας πολύ δυνατός άνεμος σάρωσε 40 βαθμούς την ημέρα. Ο ουρανός πάνω από την Αθήνα έχει γίνει σκοτεινός. Κάπως έτσι πήρε φωτιά – τη νύχτα μεταξύ Δευτέρας και Τρίτης, αυτό το τμήμα της Αττικής ανάμεσα στην Πεντέλη, προάστιο της Αθήνας, στο Μάτι και στη Ραφήνα. Μια καταστροφή που άφησε τουρίστες και παραθεριστές, και πολλά παιδιά, χωρίς καμία πιθανότητα διαφυγής. Τουλάχιστον 79 επιβεβαιώθηκαν οι νεκροί, αλλά οι διασώστες φοβούνται ότι θα μπορούσε να φτάσει τους εκατό: δεκάδες και δεκάδες αγνοούμενοι, ολόκληρες οικογένειες αγνοούμενες. Γίνεται λόγος για τουλάχιστον 500 τραυματίες. Εκατοντάδες άνθρωποι σε κατάσταση σοκ.

Σαν ποτάμι λάβας

Η Κονσουέλο, μια 24χρονη από τη Μαδρίτη, έχει δάκρυα να τρέχουν στο μάγουλό της. Κοιτάζει στο κενό και κουνάει το κεφάλι της: «Είχαμε δει τις φλόγες στον λόφο. Αλλά δεν ανησυχήσαμε. Δεν πιστεύαμε ότι θα κυλούσαν στην παραλία σαν ποτάμι από λάβα. Ξέρουμε ότι η φωτιά ανεβαίνει, σωστά; » λέει κάτω από τα μαύρα κλαδιά μιας καμένης ελιάς, ενώ προσπαθεί να καλέσει μια καμένη φίλη της στο νοσοκομείο. Αντίθετα στο Μάτι οι φλόγες έφτασαν πολύ γρήγορα προς τα κάτω. Και τα πήραν όλα. Τα χαμηλά σπίτια, τα εστιατόρια, τα αυτοκίνητα. Ο πανικός έκανε τα υπόλοιπα. Εκατοντάδες μπήκαν σε αυτοκίνητα για να ξεφύγουν την ίδια στιγμή. Καθώς οι φλόγες κατέβαιναν. Όμως οι δρόμοι ήταν αποκλεισμένοι.

Η παγίδα των αποκλεισμένων δρόμων

Ο Josè είναι σε ένα τανκ και έχει ακόμα στάχτη πάνω του, όπως λέει έξαλλος: «Τους είδα, δύο αγόρια, μπροστά μου, βγήκαν από το αυτοκίνητο και έφυγαν με τα πόδια. Δεν άφησαν ούτε τα κλειδιά. Εγώ και άλλοι άνθρωποι προσπαθήσαμε να μετακινήσουμε αυτό το αυτοκίνητο. Αλλά δεν τα καταφέραμε. Όλοι ήταν κολλημένοι στην πλάτη. Οικογένειες με παιδιά. Έπειτα έπιασα τη γυναίκα μου από το χέρι και έφυγα τρέχοντας στην παραλία. Αλλά από μακριά είδα τις φλόγες να έρχονται από το δρόμο, τα αυτοκίνητα άρχισαν να παίρνουν φωτιά, τόσοι πέθαναν».

Βοήθεια από την Ευρώπη

Υπήρξαν ακόμη και εκείνοι που πνίγηκαν στα ισχυρά ρεύματα τρέχοντας μακριά. Μια βάρκα ανατράπηκε και δύο αλλοδαποί, ίσως Πολωνοί, πνίγηκαν. Τουλάχιστον πέντε πτώματα, μεταξύ των οποίων και παιδιά, ανασύρθηκαν από το Λιμενικό Σώμα τις τελευταίες 48 ώρες. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ έναν άνθρωπο που βυθίστηκε δίπλα μου χωρίς να μπορώ να κάνω κάτι για να τον σώσω», λέει ένας άνδρας, ακόμα σοκαρισμένος. Τα Canadair πηγαινοέρχονται στον ουρανό προσπαθώντας να σβήσουν εντελώς τα τελευταία κρούσματα. Δύο πρέπει να φτάσουν σήμερα από την Ιταλία. Η Ελλάδα ζήτησε βοήθεια και έφτασαν προσφορές από όλη την Ευρώπη. Χθες το βράδυ η περιοχή του διυλιστηρίου της Αθήνας ήταν ανησυχητική. Εκεί συγκεντρώθηκαν προσπάθειες όλη τη νύχτα για να μην τις αγγίξουν οι φλόγες. Ενώ τα νοσοκομεία ήταν γεμάτα με τραυματίες, εγκαυματίες, άτομα με αναπνευστικά προβλήματα και σύνδρομα συντριβής. Συγκινήθηκε ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας στην τηλεόραση: «Βρισκόμαστε σε πένθος, μια ανείπωτη τραγωδία».

Η υπόθεση της εγκληματικής ενέργειας

Σενάρια πολέμου που έχουν τροφοδοτήσει υποψίες για την υποτιθέμενη κατεύθυνση αυτών των παράξενων ταυτόχρονων πυρκαγιών. Η κυβέρνηση δεν μιλά επίσημα για εμπρησμό. Ο Τσίπρας είπε απλά: «Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σταματήσουμε τις φωτιές. Αλλά ανησυχώ γιατί οι πυρκαγιές ξέσπασαν και ανατολικά και δυτικά της Αθήνας.” Αλλά ο κόσμος μιλάει γι’ αυτό. Ο Νικόλας είναι πεπεισμένος για αυτό: “Φυσικά και είναι εμπρησμοί. Πώς μπορεί να πάρει φωτιά όλη η Ελλάδα ταυτόχρονα; Δεν έχουμε δει τέτοια φωτιά για περισσότερα από 200 χρόνια». Ο ίδιος, όπως πολλοί άλλοι ακόμη συγκλονισμένοι από την «καταστροφή», έχει επίσης ένα πιθανό πολιτικό κίνητρο: «Είναι οι κερδοσκόποι. κόντευε να τελειώσει και τον χτύπησαν στην καρδιά», λέει με σίγουρο αέρα. Ο Κωσταντίνο, ο κουνιάδος του, γνέφει: «Τώρα είναι εύκολο να πεις ότι ήταν ανίκανος. Αλλά ούτε η Μέρκελ θα μπορούσε να κάνει τίποτα».