Εάν σκέφτεστε να διευθύνετε μια εταιρεία τυχερών παιχνιδιών, το να είστε τυχεροί στο πλευρό σας σίγουρα βοηθά. Μήνες αφότου ο Πίτερ Τζάκσον διορίστηκε επικεφαλής της Flutter Entertainment το 2018, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αμερικής ανέτρεψε έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγόρευε τα περισσότερα αθλητικά στοιχήματα. Για μια εταιρεία που διαχειρίζεται εγκατεστημένες εταιρείες στοιχημάτων όπως η Betfair και η Paddy Power, αυτό άνοιξε την πόρτα στο στοίχημα της Eldorado στην εταιρεία. Δύο χρόνια αργότερα, τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια του Flutter που δαπανήθηκαν για το PokerStars, ένα διαδικτυακό τουρνουά franchise, φάνηκε ως υψηλή τιμή – μέχρι που μια πανδημία άφησε εκατομμύρια ανθρώπους στο σπίτι με ελέγχους κινήτρων και άφθονο ελεύθερο χρόνο. Εάν το καζίνο κερδίζει πάντα, τότε ο Τζάκσον είναι δεύτερος μετά από αυτόν.

Επιχειρήσεις για 500 δισεκατομμύρια δολάρια

Στο παρελθόν, τα στοιχήματα προορίζονταν για αφεντικά του όχλου και ειδικούς στα παιχνίδια καρτών. Είναι πλέον μια όλο και πιο ελεγχόμενη επιχείρηση 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με όλο και περισσότερα στοιχήματα να γίνονται σε κινητά τηλέφωνα. Στελέχη σε εταιρείες όπως το Flutter χρησιμοποιούν καθημερινές μετρήσεις – ποσοστά μετατροπής, έξοδα απόκτησης πελατών, δέσμευση εργαζομένων γνωστά στους διευθυντές της Amazon ή της McDonald’s. Είναι αλήθεια ότι μια συγκεκριμένη ομάδα επενδυτών εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τα τυχερά παιχνίδια ως ανεπανόρθωτα «αμαρτωλά» προκειμένου να τοποθετηθούν στο ίδιο καλάθι με τους προμηθευτές αλκοόλ, τσιγάρων και κελυφών. Αυτό δεν εμπόδισε τη Flutter, τη μεγαλύτερη εταιρεία τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο, να εξασφαλίσει μια θέση στον δείκτη FTSE 100 στο Λονδίνο, υποστηριζόμενη από κεφαλαιοποίηση 25 δισεκατομμυρίων λιρών. Αυτό το υψηλό ποσό εξαρτάται από το αν θα συνεχιστεί το σερί νίκης του Τζάκσον.

Αυτό μπορεί να συμβεί. Ο διαδικτυακός τζόγος είναι ένας από τους λίγους κλάδους στον κόσμο που κυριαρχείται από ευρωπαϊκές εταιρείες. Οι κυβερνήσεις στην Ευρώπη συνήθως προτιμούν να ρυθμίζουν και να φορολογούν αυτό που πιστεύουν ότι θα συμβεί ούτως ή άλλως. Οι χειριστές φυσικών στοιχημάτων συγχωνεύονται σε ομάδες που μπορούν να αντέξουν οικονομικά την επένδυση που απαιτείται για την ανάπτυξη ιστοσελίδων και εφαρμογών. Εκτός από το Flutter, το οποίο συγχώνευσε την Paddy Power, την Betfair και άλλους σε μια ιρλανδική εταιρεία χαρτοφυλακίου, υπάρχει η Entain, ανταγωνιστής στο FTSE 100, που συγχώνευσε τα Ladbrokes, Coral και Bwin, τα οποία κατάγονταν από την Αυστρία. Με την έλευση των διαδικτυακών καζίνο και του πόκερ, πραγματοποιήθηκαν επιπλέον εξαγορές για διασταυρούμενες πωλήσεις μεταξύ ρουλέτας και ποδοσφαιριστών.