Μια αιγυπτιακή-γαλλική αποστολή με επικεφαλής το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Υποβρύχιας Αρχαιολογίας ανακάλυψε τα λείψανα ενός πολεμικού πλοίου και ενός ταφικού συγκροτήματος από τις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ. στη βυθισμένη πόλη Τώνης-Ηρακλείου στον κόλπο του Αμπουκίρ κοντά στην Αλεξάνδρεια, ανακοίνωσε το αιγυπτιακό υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων.

Το σκάφος βρέθηκε κάτω από ένα στρώμα σχεδόν 5 μέτρων λάσπης αναμεμειγμένο με τα υπολείμματα του ερειπωμένου ναού του Amon, χρησιμοποιώντας ένα πρωτότυπο της τελευταίας γενιάς ηλεκτρονικής συσκευής σάρωσης. Φαίνεται ότι το πλοίο ετοιμαζόταν να δέσει στο κανάλι δίπλα στη νότια πρόσοψη του ναού όταν συνέβη ένα καταστροφικό γεγονός.

Το επισημαίνει ο Γάλλος αρχαιολόγος Frank Godio Τα ναυάγια αυτής της εποχής είναι εξαιρετικά σπάνια, ως ένα από τα σπάνια παραδείγματα είναι το Punic πλοίο στη Marsala από το 235 π.Χ. Μέχρι την ανακάλυψή του στο λιμάνι της πόλης της Σικελίας, τα ελληνιστικά αγγεία ήταν εντελώς άγνωστα από αρχαιολογική άποψη, πρόσθεσε ο επιστήμονας.

Η αρχική έρευνα δείχνει ότι το κύτος του πολεμικού πλοίου που προοριζόταν για το Tonis-Heraklion χρησιμοποιούσε την κλασική τεχνολογία κοίλων και ακίδων αρμών και ενισχυμένης εσωτερικής δομής, δήλωσε ο διευθυντής του Αιγυπτιακού Κεντρικού Τμήματος Υποβρύχιων Αρχαιοτήτων Ehab Fahmi. Παρουσιάζονται όμως και αιγυπτιακές τεχνικές. Το πλοίο είχε κουπιά, αλλά και μεγάλο πανί, όπως αποδεικνύεται από το μέγεθος του σκαλοπατιού του ιστού.

Ο πυθμένας και η καρίνα είναι επίπεδα, καθιστώντας το κατάλληλο για ιστιοπλοΐα στο Νείλο και στο δέλτα του. Τυπικά χαρακτηριστικά αρχαίας αιγυπτιακής ναυπήγησης, καθώς και η επαναχρησιμοποίηση του ξύλου, δείχνουν ότι το σκάφος κατασκευάστηκε στην Αίγυπτο.

Σε άλλο σημείο της βυθισμένης πόλης, κατά μήκος του βορειοανατολικού καναλιού εισόδου, οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα ερείπια του μεγάλο ελληνικό ταφικό συγκρότημαχρονολογείται από τις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ. Η ανακάλυψη αποτελεί απεικόνιση της παρουσίας Ελλήνων εμπόρων στον Τώνη-Ηράκλειο. Έλεγχαν την είσοδο της Αιγύπτου κατά μήκος του Νείλου στο Canopos. Κατά τη διάρκεια των ύστερων φαραωνικών δυναστειών, επετράπη στους Έλληνες να εγκατασταθούν στην πόλη και να χτίσουν τα δικά τους ιερά κοντά στο ναό του Αμούν.

Πριν την ίδρυση της Αλεξάνδρειας από τον Μέγα Αλέξανδρο το 331 π.Χ. Ο Τώνης-Ηράκλειο είναι το μεγαλύτερο λιμάνι της Μεσογείου στην Αίγυπτο εδώ και αιώνες. Όμως μαζί με την πόλη του Κανωπού βυθίστηκε στη θάλασσα. Η πιθανή αιτία είναι μια σειρά σεισμών, ακολουθούμενες από παλιρροϊκά κύματα που πλημμύρισαν και υπονόμευσαν μια λωρίδα 110 τετραγωνικών χιλιομέτρων του Δέλτα του Νείλου. και να το κάνει να αποτύχει.