Το ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα, το οποίο πολλοί πίστευαν στο απόγειο της κρίσης δημόσιου χρέους μεταξύ 2011 και 2012, είναι τώρα το νόμισμα 19 χωρών της ΕΕ που χρησιμοποιούν καθημερινά περίπου 350 εκατομμύρια Ευρωπαίοι και το δεύτερο στον κόσμο μετά το δολάριο. . Τα πρώτα βήματα προς το ευρώ έγιναν το 1988 όταν ο τότε πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Γάλλος Ζακ Ντελόρ, φιλοευρωπαίος και ένας από τους πατέρες της Ένωσης, δημιούργησε μια ad hoc επιτροπή της οποίας το έργο έθεσε τα θεμέλια της Συνθήκης. . του Μάαστριχτ, που υπεγράφη το 1992 μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις και οι οποίες αποτέλεσαν τα θεμέλια του ενιαίου ευρωπαϊκού νομίσματος.

Στις 7 Φεβρουαρίου 1992, η υπογραφή της Συνθήκης του Μάαστριχτ επισημοποιεί τη μελλοντική πορεία για το νέο νομισματικό «πλάσμα» και τις παραμέτρους στις οποίες θα πρέπει να τηρούν οι χώρες που θέλουν να την υιοθετήσουν: αναλογία ελλείμματος-ΑΕΠ που δεν υπερβαίνει το 3%. (μετά την έγκριση του δημοσιονομικού συμφώνου, της δημοσιονομικής ένωσης, η αναλογία δεν πρέπει να υπερβαίνει το 0,5% έχοντας εισαγάγει τη χρυσή ρήτρα του ισοσκελισμένου προϋπολογισμού που θα εισαχθεί στα Συντάγματα της ευρωχώρας). αναλογία χρέους προς ΑΕΠ κάτω του 60% (η ερμηνεία για την είσοδο της Ιταλίας και του Βελγίου, ήδη πολύ πάνω από το 100% εκείνη την εποχή, θα είναι η εξέταση δεικτών ικανών να καταδείξουν την τάση επιστροφής μεσοπρόθεσμα) ; πληθωρισμός όχι υψηλότερος από 1,5% σε σύγκριση με τον μέσο όρο των τριών χωρών με τον χαμηλότερο πληθωρισμό. Άκαμπτες παράμετροι, για τις οποίες έχει συζητηθεί τόσα πολλά και που η πανδημία θα μπορούσε να τεθεί οριστικά υπό αμφισβήτηση για μια λιγότερο αυστηρή αναθεώρηση. Προβλέπεται επίσης μακροπρόθεσμο επιτόκιο που δεν υπερβαίνει τον μέσο όρο των τριών πιο ενάρετων μελών κατά 2%.

Ήταν το 1995, στη Μαδρίτη, που το όνομα Ecu, με το οποίο είχε βαφτιστεί το ενιαίο νόμισμα και μέχρι τότε χρησιμοποιούταν για τους λογαριασμούς, έδωσε τη θέση του στο ευρώ. Το 1998 η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα τέθηκε σε λειτουργία και την 1η Ιανουαρίου 1999 το ευρώ κυκλοφόρησε ως το επίσημο νόμισμα 11 χωρών (Γερμανία, Γαλλία, Βέλγιο, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Ιταλία, Ισπανία, Πορτογαλία, Ιρλανδία, Φινλανδία και Αυστρία). στην οποία εντάχθηκε η Ελλάδα το 2001. Την 1η Ιανουαρίου 2002, τέθηκαν σε κυκλοφορία τα πρώτα τραπεζογραμμάτια και κέρματα ευρώ και αποσύρθηκαν τα εθνικά νομίσματα. Έκτοτε προστέθηκαν η Σλοβενία ​​(2007), η Κύπρος και η Μάλτα (2008), η Σλοβακία (2009) και στη συνέχεια, παρά την ελληνική κρίση, προστέθηκαν η Εσθονία (2011), η Λετονία (2014) και η Λιθουανία (2015).

Στο τιμόνι της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, με έδρα τη Φρανκφούρτη, άρα και του ευρώ, βρίσκεται πρώτα ο Ολλανδός Βιμ Ντούιζενμπεργκ στην εξουσία μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2003, μετά ο Γάλλος Ζαν Κλοντ Τρισέ, από το 2003 έως το 2011, όταν έρχεται ο Μάριο Ντράγκι. Στις 31 Οκτωβρίου 2019 αντικαθίσταται από την Κριστίν Λαγκάρντ, την πρώτη γυναίκα στο τιμόνι του Eurotower.